Проклятый лес - Александр Макута

бежавшего ровно навстречу, он хватанул зубастой пастью. Вернее, попытался. Воин, ускользнул в сторону от атаки, и рубанул топором куда-то в район глаза врага. Попал чуть ниже, но что это был за удар! Я буквально ощутил, как вокруг разошлась волна силы, вложенная в него. Жада-ам отшатнулся и взвился в воздух в высоком прыжке… Он летел прямо на меня, и я даже успел подумать, что сейчас меня расплющит тяжеленной тушей. Но, преодолев почти десяток метров, существо грузно хлопнулось на землю, совсем рядом от меня. И тут же ударило кастом.

Мои щиты выдержали, а часть мадьи, я успел заблокировать и атаковал в ответ, рубанув по одной из колонноподобных лап. Лезвие ударило в тело, но оставило только лишь сероватый след, как тогда, в бою в старой ратуше, когда Нэль рубила занги-тара. И снова прыжок вверх, уже через меня. Но я успел среагировать и ткнул клинком вверх, в мелькнувшее пузо. Тот же эффект, а точнее никакого. Шади снова выстроились полукругом и наступали на врага, а я с удивлением отметил, что все они снова в строю. Кроме того, что словил красноватый сгусток.

Сидящий спиной к нам жада-ам внезапно рассыпался кучей камней, каждый из которых оказался стремительным зубастым хищником. Камневики. Целая волна этих тварей хлынула вперед, и я первым оказался у нее на пути. Ударив мадьей, я отбросил назад самых шустрых и, шаг за шагом, стал отступать, отбивая многочисленные атаки. Тварюги не просто кусали, каждая из них била мадьей. Не так сильно, как сам Дух земли, но достаточно мощно.

Пропустив первые несколько ударов, я едва не упал, но меня подхватил и прикрыл собой шади. А двое его товарищей врубились прямо в толпу камневиков. Их тела расплылись от скорости, с которой они двигались, а каждый удар разбивал каменное тело или голову на разлетающиеся осколки. Остальные воины держали строй, прикрывая меня и давая возможность восстановиться.

Команды отдавал Эйх, тощий покрытый татуировками и шрамами воин без одного уха. Вместо него на голове дикого имелась плоская металлическая пластина невесть как там державшаяся.

Внезапно неуклюже дернулся и упал один из ускоренных магией воинов. Остальные шади попытались его отбить, но того сразу накрыла сплошная масса врагов, мгновенно разорвав на части. Я буквально видел, как с его тела срывают куски мяса, но не пожирая, а просто отбрасывая в стороны.

Убитые камневики рассыпались на части, но, как мне показалось, вскоре снова собирались в целые тела. Из-за неистовой круговерти схватки, убедиться в этом я не смог, как ни пытался. Справившись с первым порывом и сбив скорость атакующих, мы стали их понемногу теснить, убивая тех, кто был в первых рядах. Бежать по головам они не могли, а окружить не догадывались.

Внезапно мелькнула черная тень, и только по наитию я изо всех сил прыгнул рыбкой вперед. А там где я только что был, увесисто плюхнулся жада-ам, взметнув целое облако пыли. Одному из шади не повезло и Дух земли, едва приземлившись, ударил лапы перебил ему ноги и, придавив, попытался сожрать. Но воин ухитрялся бороться, удерживая страшные челюсти руками. Остальные дикие осыпали врага ударами, но тот не хотел упускать добычу.

Я не остался в стороне, рубанув чудовище по шее и ударив в бок, но только рассек его плотную шкуру. Потекла вязкая темная кровь, но жада-ам не обратил внимания и на эту рану, все ближе подсовывая пасть к раненому.

Поймав поток дикого, который уже держался из последних сил, я щедро напитал его мадьей, и он удивленно вскрикнул.

— Раш-Ханн! — выкрикнул Эйх, заметив, что я сделал. — Дай и нам сил! Сейчас сбросим его!

Я разделил свой поток мадьи на пятерых, больше не смог, и воодушевленные волной силы воины ударили все вместе, опрокидывая монстра на бок и освобождая раненого.

В последний момент я извернулся и закинул в разверстую пасть твари пару семян молний, оставшихся у меня. И снова громовой рев рассерженного Духа земли прокатился по арене. Он перекатился на лапы и сразу прыгнул, метя в тех шади, что добивали оставшихся камневиков. Прыгнул и…исчез, растворившись в воздухе. А сверху плотным слоем упал густой туман. Такой, что едва было видно вытянутую руку.

— В круг! — скомандовал Эйх. — Раш-Ханн, ты держись пока в центре…

Договорить он не успел — из белесой мглы хлестанули призрачные щупальца и вылетело еще два красных пузырящихся шара. Нескольких шади сбило на землю, а меня зацепило этой мерзкой магической слизью. Руку и плечо как будто окунули в кислоту, едкая магия сразу сожгла щиты и принялась за тело. Взвыв от боли, я запустил превращение в варха, и только это спасло меня от жуткой ослепляющей боли. Лапа как будто горела живьем, варха охватило безумие и я бросился в сторону от людей, чтобы не начать рвать их на части.

Среагировав на дернувшуюся в тумане тень, я врезался в какое-то незнакомое существо с большими темными глазами, угловатыми задними лапам и длинными руками, в которых он катал розово-красный комок, напитывая его мадьей. От столкновения враг упал на спину и попытался уползти, тихо повизгивая, но варх набросился, перевернул и в несколько ударов вскрыл ему грудную клетку и брюхо, раскидав во все стороны кровавые ошметки.

В тумане я потерял, где находятся шади, а услышал, когда один из них стал отчаянно орать. Раненый так не может кричать, а только умирающий под мучительными пытками.

Боль от раны чуть поутихла, и я вернулся в человеческий облик, понимая, что моя магия здесь поможет больше, чем клыки и когти.

Темная туша жада-ам вылетела из тумана и пролетела слева направо, подмяв под себя кого-то из шади. Новая серия криков и на меня выскочила стайка мелких камневиков. Но мне удалось перепрыгнуть их, приземлившись почти на загривок Духа земли. Там, вцепившись в один из его наростов, я принялся бить лезвием в рану на загривке, расширяя ее. Тварь подо мной заметалась, стала трясти головой, пытаясь скинуть, потом прыгнула в сторону от шади и снова рассыпалась кучей камней. Но в этот раз я был совсем рядом, и успел заметить, как на секунду активировался канал связи с Кантром.

Враг прятался туда, чтобы восстановиться! Действуя скорее на инстинктах, чем на опыте, я сформировал магические крючья и уцепился ими за ускользающего врага. Рывок, смена реальности, тусклый свет незнакомого подземелья и передо мной бурлящий черной жижей живой вихрь. Я ударил его мадьей, стараясь выбить обратно, но атака была так сильна, что врага разорвало на части,