Star Wars: Эскадрилья-призрак - Аарон Оллстон

— Внешний пост, — заключил кореллианин. — Капитан Хракнесс, вам тоже все это напоминает пиратскую базу?

Коротышка капитан уютно устроился в слишком большом для него кресле.

— Далеко от основных путей, непрофессиональный и дорогостоящий обмен мнениями между членами группы… — он задумчиво погладил шкиперскую бородку. — Вероятно, вы правы.

— Ладно, — Антиллес вооружился комлинком. — Йесмин, готовь капитана Дарилльяна и вызови сюда Мордашку. Фалинн пусть переодевается и забирает вторую ДИшку, я вылечу в первой. Остальные Призраки — по «крестокрылам». Да, Йесмин, скажи Тирии, что она временно восстановлена в правах, пусть приступает к обязанностям. А Фанан возьмет машину Сандскиммер. Капитан Хракнесс, объявляйте боевую тревогу. Хочу, чтобы у всех чесались пальцы, но с виду все должно быть спокойно. Противник не должен знать, на что мы способны.

* * *

Он только начал проверку систем перед вылетом, когда услышал щелчок комлинка, за которым тут же последовал поток витиеватых ругательств, исполняемых женским голосом. Ведж подозрительно уставился на приборную панель. ДИ-истребитель по-прежнему сидел на привязи, внешняя связь была отключена, а поскольку к призрачным голосам космоса Антиллес относился с умеренным скепсисом, то тут же предположил, что беседуют с ним по внутренней связи из второй машины.

За собой Ведж вины не помнил. По крайней мере в последнее время.

— Сумрак-2, это ты упражняешься? Поток ругательств на миг прервался.

— Так точно, сэр.

И потек вновь. Некоторых слов кореллианин не знал.

— Воздержись от личных замечаний и комментариев по этому каналу, ладно?

— Слушаюсь, сэр, — обиженно откликнулась Фалинн.

— Так. Что стряслось?

— С машиной ничего, сэр. Просто на меня из шкафчика в раздевалке прыгнул труп.

— Чего?!!

— Скафандр. Надутый воздухом и загерметизированный. С ножом, привязанным к перчатке. Когда я открыла дверцу шкафчика, он вывалился прямо на меня.

— Шутка?

— А что же еще, по-вашему?

— Ты как, в порядке?

— Я-то в порядке. Только мне не смешно. И если бы я была такой же неуклюжей, как некоторые старики из этой эскадрильи, меня бы пропороло ножом.

— Вернемся — я этим займусь.

— Мне помощь не понадобится. Сэр.

— Знаешь, я как-то не о тебе беспокоюсь, а о шутнике. Ты там жива или как?

— Оба двигателя в норме, работают, орудия в норме. Зеленый свет.

— Выставь на слабую мощность и приготовься к долгому ожиданию.

* * *

Сидя в радиорубке, Мордашка по монитору наблюдал, как полосы призрачного света начинают укорачиваться и сжиматься в точки звезд. Прямо по курсу оранжево-красным фонарем, словно налитый кровью глаз, висела третья планета системы М2398 Гарик одобрительно хмыкнул. «Ночной гость» вышел из второго мини-прыжка на самой границе зоны, где гравитация планеты-гиганта начинает играть с кораблем нехорошие шутки.

Практически сразу ожила рабочая панель. Зрители оживленно делились впечатлениями.

— Глит-1, Глит-1, у нас неопознанный корабль. Пауза.

— Понял вас, Гнездо. Я наблюдаю кореллианский корвет. Похоже, капитан Дорогуша вернулся. Пауза.

— Подтверждаю одного Дорогушу, Глит-1 Глит-5, ты на линии?

Следующая пауза тянулась много дольше, затем раздалось хмурое и знакомое: — Заткнись.

Мордашка неуверенно покрутил какой-то верньер и тут же отдернул руку. На базовом уровне он был знаком с оборудованием и даже сумел бы послать и получить сообщение, ничего не сломав и не сбив настроек. Но определять и расширять частоты его не учили, так что третий участник беседы остался за рамками.

Затем раздался новый голос; мощный устойчивый сигнал шел со спутника третьей планеты.

— Кровавое гнездо вызывает «Ночной горшок», как слышите меня, прием.

Мордашка вовремя спохватился, поэтому наглецу ответил голос капитана Дарилльяна, а не его собственный.

— Говорит «Ночной гость», что понадобилось?

— Голову тебе оторвать, а то, что останется, вышвырнуть в вакуум.

Мордашка фыркнул. Интересно, это такое пиратское приветствие или ребята всерьез за что-то обиделись и намерены напасть на корвет? О пиратах, их привычках и манерах Лоран черпал знания в основном из кинопостановок.

— Рискните, если сумеете, Раскровавленный нос. Только сначала поподробнее, пожалуйста, о вашей супруге. Хочу получше узнать женщину, которую буду утешать сегодня ночью.

Последовала очень длинная пауза. Мордашка испугался, что брякнул что-то не то. В фильмах пираты обычно отвечали на подобную фразу не задумываясь.

— Дарилльян, — собеседник явно помрачнел, судя по голосу, — я же сказал, чтобы ты больше не возвращался.

— Помнится, ты потребовал, чтобы я не возвращался. А ты помнишь наш разговор о возможной и взаимной выгоде?

Мордашка запустил палец под слишком туго затянутый воротничок. Дарилльян не должен был отступать от предсказуемых рамок разговора с подобными людьми.

— Вы действительно решили перекрыть мне пути к благополучию и власти?

— Нет, конечно, нет… Ладно, «Кость в горле», даю вам разрешение на посадку на второй причал. Пообедаем и поговорим. Следуйте сигналу маяка.

— Отлично. Конец связи.

Мордашка отключил микрофон и симулятор голоса.

На панели ярко горел индикатор, сообщая о сигнале, поступающем с самого большого спутника оранжевой планеты. Должно быть, Кровавое гнездо находилось именно там.

— Капитан Хракнесс, это похоже на сигнал маяка?

— Это именно он, Лоран. Мы тоже получаем его, спасибо.

* * *

«Колесники», притороченные к внешней броне, находились за пределами искусственной гравитации корвета. Против невесомости Ведж ничего не имел, просто она у него стояла вторым номером в списке того, что портило ему жизнь. Сразу после «быть сбитым».

Правую ладонь сводило легкой судорогой. Ведж сжал руку в кулак и постарался не замечать. Прошло почти три стандартных года, сам он и не вспоминал, а вот тело почему-то решило запомнить глупый инцидент, едва не стоивший Антиллесу жизни. Что делает нормальное разумное существо, если видит перед собой устройство с вот-вот активизирующейся системой самоуничтожения? Сложно сказать, но, наверное, в большинстве случаев удирает со всех ног подальше. Как в той же ситуации поступит кореллианин? За всех своих земляков Ведж говорить бы не взялся, но лично он предотвратил взрыв самым простым способом: отодвинул фонарь кабины, вывалившись из «крестокрыла» в вакуум, и сунул ладонь между компонентами триггерного замка.