Бесконечные отражения - Ирина Бутузова

затылок, глядя на столь странное искусство и даже не зная, как собственно стоит на него реагировать.

— Нравиться? — раздался сзади меня знакомый мелодичный голос.

— Интересная концепция, — повернулся я и широко улыбнулся Хлое, а потом вопросительно вскинул бровь. Маска на ней была, но такая небольшая, что под ней даже глаза не спрячешь, а ещё и было платье. Да прозрачное, да короткое, но это платье! А как же «честность и открытость»?

— Не совсем понимаю ваше удивление, — заморгала она, — Ведь концепция именно ваша.

Это было неожиданно, а потом я вспомнил нашу первую встречу на крыше. Что-то подобное я тогда и ляпнул вроде? Не помню уже. По-крайней мере на фоне той ночи это казалось мне нормальным, а компания Хлои вполне уместной, чтобы шутку смогли правильно оценить. Но вот что это выльется в такое, кто бы знал.

— Она не моя, — едва поклонился я, приветствуя хозяйку, — шутка старая, как сам мир.

— Всё новое, хорошо забытое старое, — парировала она и прошествовала к диванчику, на который тут же грациозно села и призывно похлопала ладошкой, — Честно говоря, я рада, но и удивлена вашему визиту.

— Ну, возможно, что в этот раз поохотиться решил я? — предложил я вариант.

— Правда? — явно не поверила мне она, — То есть вы действительно пришли ко мне на бал и будете в одной маске? — её глаза оценивающе забегали по моему телу, а я даже немного пожалел, что ляпнул такое. Как-то не подумал. С другой стороны, а как я ей объясню настоящую причину?

— И даже выпустите ЕГО из штанов? — хохотнула она, опять делая отсылку на ту нашу встречу.

— Я бы предпочёл, чтобы он всё же оставался в них, — сдался я и глубоко вздыхая, присел рядом с ней.

— Как скучно, — фыркнула она, но сразу стала серьёзной, — Так в чём настоящая причина вашего визита?

И я опять сильно пожалел, что не продумал этот момент, а сразу сорвался сюда, как только представил, что Ру может быть тут. С другой стороны, что может быть нелепее правды?

— А если я скажу, что ищу тут одну девушку? Вы поверите?

— Тут? — снова фыркнула она, — Пожалуй, более неподходящего места сложно и придумать, — махнула она рукой и хотела что-то добавить, но осеклась, — Вы серьёзно?!!!

— Абсолютно, — кивнул я, — Светловолосую, зеленоглазую, яркую, как солнечный день.

— Ха, ха, — грациозно качнула она головой, — Я так и знала, что вы снова шутите. Но не важно, — она придвинулась ко мне ближе, — Я даже разрешаю вам не надевать маску и не снимать одежду. Вы настолько популярны, что вам простят и не только это. Так что осматривайтесь, отдыхайте и развлекайтесь. Но пожалуйста, — она провела пальчиком по моей ноге, — не уходите, не попрощавшись, мне есть, что вам сказать.

Чуть задержав палец почти у моего паха, она уже собралась встать и уйти, но я решил всё же спросить:

— Популярен?

— Мм? — даже через маску было видно её удивление, — вы же сами оставили очевидцев вашего представления на болоте? А замок «Алой крови» это земли Эшера.

Она помахала рукой и выплыла из комнаты, оставив меня в некоторой растерянности. Ну ладно, показывать свои самые интересные места мне не обязательно, что уже хорошо, но с чего вообще начинать? Мысль о том, что я вообще зря пришел, закружилась под черепом, но я её прогнал, не далеко, но прогнал. По крайней мере на пока.

Ру.

Я ходила кругами по самой дальней комнате в самой дальней башне. А всё, потому что эта комната находилась в замке «Алой крови», а я в ней, да ещё и в самое неподходящее время.

Нет, не совсем так. Того толстяка тут можно было найти как раз только во время бала, но лично я всегда старалась этих самых балов избегать. И слава вечному лесу, что Хлоя, не смотря на свои странности, эту мысль со мной разделяла. По крайней мере, пока она считала меня своей младшей сестрой, это было именно так.

Хлоя очень ярко и очень неожиданно появилась в моей жизни. Словно яростное пламя она прошлась по замку отца, и так же как оно, спасла всех нас. Не буквально, но она предложила очень выгодную сделку для нашего основного «продукта». Эльфы Увядающего леса производили в основном две вещи, музыкальные инструменты и украшения из дерева, и то и другое было мало кому нужно, так что и жили мы, мягко говоря, не богато. А если ну совсем не лукавить, то частенько голодали.

Хлоя предложила нам делать не только браслеты и заколки, но и маски. А вместо инструментов — луки. Отец был против, луки эльфов — это тайна, но голод вещь очень не приятная и он согласился. Не всем же повезло жить в Изумрудном лесу. Были и такие как мы. Вроде и эльфы, но словно потерянные, отдельными племенами живущие в разных местах мира.

Да у нас тоже были легенды о живом лесе, которой защищает и оберегает своих детей, но я их считала сказками, потому что наш лес был самым обыкновенным. Пока не случилось то самое. Хотя даже так поверить в слова Эшерцев было не просто, особенно про страшного короля Изумрудного леса, у которого под плащом живёт сама тьма. Хотя вот это было даже более вероятно, ведь все знали, что он тёмный. Собственно именно по этой причине отец и не пытался попросить помощи у него.

Я помотала головой, понимая, что мысли свернули не в ту сторону. Я ведь пришла за книгой! Точнее за толстяком, у которого эта книга была. И тут были свои причины. Ведь я младшая дочь пусть даже и короля, а значит другой пользы, как только выгодный брак, принести не способна. Если только вдруг во мне не надеться чего-то ещё. Например, магии. И она, к моей радости, нашлась. Но радость была не долгой, потому что магии было вроде много, но толком я ничего нормального наколдовать не могла, отчего и стала очередным разочарованием в семье. И я уже даже сама в это поверила, пока не взяла в руки ту книгу. С первой же страницы у меня всё получилось! Поэтому да, книга была нужна мне сильно, сильно.

А так как с Хлоей у меня были очень тёплые отношения, даже лучше чем с родными сёстрами, я рискнула сюда приехать. Хозяйка замка меня выслушала, пообещала помочь и отправила сюда. А потом, наверное, про меня забыла! Потому что я тут так давно, что есть мне хотелось просто не выносимо. И