Черный Лед - Александр Чесноков

– Хорошо, что все возвращается на круги своя. Ну что на север?

– На север.

После того как маленький караван тронулся в тишине ехали около минут пятнадцати. Винсента тревожила такая обстановка внутри коллектива. Навирра была темнее тучи по причине предательства, Невзоров всегда ехал на лошади с видом «тронь-меня-и-ты-покойник,» и как итог из всей компании только у Винсента было неплохое настроение.

А потому что во первых – удалось спасти Навирру. Он нуждался в ней куда больше чем хотел показать, во вторых член гильдии Черного Льда согласился съездить с ним – как следствие возможно через него незаметно узнать возможности противника или, на что он надеялся больше – союзника. С Невзоровым как таковым сотрудничат было боязно, очень непредсказуемый, но не все же у них там такие. В случае разрушения стены Ничейных земель стоит ожидать нашествия кочевников орков, не говоря уже о северных соседях. Военная помощь нужна, а откуда её еще просить? Что бы повысить общую атмосферу в кампании он заговорил:

– Знаете, года два назад его величество отправил меня в земли орков, обойти Ничейные земли оказалось тяжело, это огромный крюк, но одинокий путешественник это не армия, – он ехал первым, как проводник. Поэтому говорить все это пришлось вроде как себе, но что бы слышали спутники. Его никто не перебил и не одернул, поэтому он продолжил. – Задание было крайне простое – побеседовать с ханом одного из племен, что бы договорится о передаче знамени золотой сотни. Это один из отрядов армии Алевского княжества, прародителя нашего Эрбонса. Все мы думали что знамя уничтожено, но совсем недавно узнали о том, что оно цело и хранится как одна из реликвий орковского племени. Что в этих зеленых ребятах меня забавляет, так это их отношение к подобным вещам. В то время дружина барона Ловрика была полностью уничтожена, но сумела за каждого своего бойца забрать десять чужих. Воистину Ловрик был замечательным тактиком своего времени, но тем не менее его дружина была разбита, а он погиб. Однако память о таких несгибаемых людях очень важна и как только его величество узнал, что у варваров находится знамя он потребовал от меня привезти его в королевство любой ценой.

Цокот копыт сзади участился и Невзоров поравнялся с Винсентом.

– Мда… земли орков это золотистые степи, их уклад жизни – это вообще нечто. Я только в ту сторону добирался три месяца. Вот вхожу я в шатер вождя и…

– Заткнись, – коротко приказала Навирра.

Винсент замолчал и обернулся. Они как раз взобрались на высокий холм, теперь дорога должна была быть легче – под гору. Но лошадь Навирры была повернута перпендикулярно дороге, а взгляд устремлен назад – туда откуда они только что приехали. Рука прикрыла глаза от неяркого солнца.

– В чем дело?

– Нас преследуют.

Зеленые глаза Лиафель и красноватые зрачки Навирры нашли друг друга. И они точно так же синхронно взялись за оружие. Винсент коротко спросил:

– Сколько? Кто?

– Эльфийка, Орк, и двое в мантиях. Пешие.

– Оторвемся легко.

– А есть ли смысл? Может просто убьем? Я прямо отсюда не прочь попробовать.

– На каком основании ты их собрался убивать? Неизвестно что они идут за нами.

– Мне известно, – не отрывая глаз от следопыта промолвила Навирра. – Им нужна я.

– Понятно, – Невзоров с щелчком развернул винтовку.

– Прекрати, у нас нет никаких оснований их атаковать.

– У тебя никто и не спросит, я все сделаю сам.

– Нет.

– Останови меня, – показал оскал Невзоров. Винсент положил руку на рукоятку меча, Иван чуть опустил лицо и положил палец на курок винтовки. Стрелять когда ты верхом неудобно, но в упор и на один выстрел он точно способен.

– Зря вы спорите, – повернула к ним лицо Навирра. – У них на запястях браслеты-отметины. Посланы лордом Алекантры, значит точно за мной.

Винсент убрал руку с меча.

– Даже если так, мы не имеем права на них нападать. Они же пешие. Легко оторвемся.

Когда Навирра снова повернула голову что бы увидеть преследователей на дороге – там никого не было. Значит либо их накрыл заклинанием маг либо это Плащ Сумерек. Наговор следопыта.

– Я согласна с Винсентом.

– Уговорили.

– Я ничего не понимаю, – потерла виски Лиафель. – След четко направлялся по дороге, затем свернул практически в обрыв. Не спрыгнули же они.

– У всех бывают ошибки, не кори себя, – Изольд был очень мягким человеком и всегда поддерживал Лиафель.

– Это не ошибка, ошибкой был момент когда я позволила увидеть нас. Видимо они просто начали заметать следы.

– Значит бить никого не надо? – сообразил Таран.

– Пока не надо, – отмахнулась светловолосая эльфийка. – Я что то упускаю… что то важное.

– Я даже знаю что, – улыбнулся Гипнотизер. Он стоял рядом с ними с закрытыми глазами. У этого мага несколько специализаций. Во первых это то, что дало ему имя – гипноз и вообще взаимодействие с разумом жертвы. Во вторых – пространство это его вторая любимая наука. Любит он всякие эксперименты с окружающим его воздухом, землей под ногами и так далее. Вот и сейчас он тщательно просканировал окружающее пространство. – Они провалились под землю.

– Как это так? Я хожу в этих местах уже много лет – тут не никакого подземного прохода. Я бы знала.

– Если об этом проходе не знать заранее ты в него ни за что не попадешь. Смотри.

Он присел на одно колено, положил руку на землю и вверх взметнулась каменная глыба из земли, потащила за собой две опорные плиты. Все кроме мага отскочили от взметнувшихся камней и поднятой ими пыли. Маг выпрямился во весь рост и снова сцепил руки за спиной. Перед ним был широкий каменный проход ведущий вниз. При чем выложен он был не лестницей, а плоским камнем. Шириной он был примерно с ворота среднего замка. Эльфийка восхитилась:

– Никогда не думала, что ты настолько силен.

Будучи опытной Лиафель конечно знала что у магии существуют свои пределы и ограничения. Например основа магии – энергия никогда не берется из неоткуда. То есть надо быть очень сильным магом что бы поднять такую массу.

– Не в этом дело. Я просто задействовал механизм. Поднимать такое вручную из под земли и при это не сломать и не обвалить… Ох нескоро я этому научусь.

– То есть среди них тоже есть маг?

– Нет, достаточно дроу, – маг подошёл к одной из плит-опор прохода. – Это еще со времен Вреланта проход. И создавали его дроу. И любой дроу или маг может его открыв фигурально выражаясь «нажав на кнопку».

– Боязно идти во мрак, но страх, это не хозяин разума, а его помощник, – пробормотал священник.

Орк первым начал спускаться вниз, за ним последовали остальные. Маг и священник зажгли огоньки на руках, что бы освещать путь. Лиафель видела тут гораздо хуже чем при свету, да и этот проход со множеством извивающихся маршрутов ей не нравился. Светлые эльфы вообще не любят быть под землей, но показывать это перед соратниками она не собиралась и больно прикусив губу прошла вниз сразу за Тараном.