Любовный поединок - Джиллиан Стоун

Подойдя к двери, она обернулась и взглянула на Финна. Он стоял в окружении трех охранников.

— Вам не о чем беспокоиться, мистер Керзон, — сказал секретарь. — Мисс Уиллоуби будет находиться за этой дверью.

Кейт ожидала, что кабинет начальника тюрьмы окажется похожим на тронный зал, и предчувствия ее не обманули. Помещение, в которое она попала, было намного больше вестибюля. Великолепная дорогая мебель создавала атмосферу роскоши. Тем не менее здесь царила деловая обстановка.

— Прошу вас, садитесь, мисс Уиллоуби. Начальник тюрьмы сейчас придет.

Кейт села у края огромного инкрустированного письменного стола и стала ждать.

Через несколько минут противоположная дверь со скрипом приоткрылась, и в коридоре послышалось шарканье ног. Повернув голову, Кейт вгляделась в проем и ахнула.

— Эдуардо!

Шокированная его видом, она вскочила на ноги. Брат всегда был худым, но сейчас он выглядел болезненно тощим, его кожа отдавала желтизной. Волосы Эдуардо были всклокочены, лицо заросло щетиной, но Кейт все равно узнала его.

— Катриона?

Брат стоял скособочившись, в какой-то неестественной позе, как будто пытался перенести вес на одну ногу. Кейт бросилась ему на шею. Эдуардо напоминал скелет — кожа да кости, — однако он с удивительной силой обнял ее. Кейт отстранилась, чтобы лучше его рассмотреть.

— О Боже, что они с тобой сделали?

— Это не мы, мисс Уиллоуби, — сказал Моро, входя в кабинет и постукивая тростью. — Ваш брат прибыл сюда в таком плачевном состоянии.

Эдуардо попытался пожать плечами и вдруг пошатнулся.

— Должно быть, я подхватил лихорадку в Ла-Санте, не знаю точно, — с трудом произнес он.

— Ты болен. Я должна отвезти тебя к доктору. — Кейт повернулась к Моро. — Пожалуйста, отдайте его мне на поруки, это нужно сделать немедленно.

Ее слова явно позабавили Моро.

— Отведите его в камеру, — не повышая голоса, распорядился он.

Эдуардо исчез за дверью так же быстро, как и появился.

— Не бросай меня, Катриона! — раздался его голос из коридора.

Сильно припадая на одну ногу, он не поспевал за своими охранниками.

— Никогда! — закричала она. — Я не уйду отсюда без тебя!

Дверь захлопнулась. Кейт сжала кулаки, пряча руки в складках пышной юбки. Несколько секунд она смотрела на закрытую дверь, а потом повернулась к начальнику тюрьмы.

— Его нужно показать врачу. Вы должны позволить мне…

— Скверная девчонка, привыкшая слишком много требовать, вот вы кто. На мой взгляд, вы больше англичанка, чем испанка.

— Я не девчонка, сэр, мне двадцать три года.

Моро подошел к ней почти вплотную.

— Синие, почти фиолетовые глаза. — Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Эта ласка была скорее похожа на угрозу. — Очень необычно.

Кейт отпрянула от него.

— Чего вы хотите, Моро? Что может освободить Эдуардо?

— Ваш брат может избежать отправки в исправительную колонию, расположенную во Французской Гвиане, — сказал Моро, надвигаясь на Кейт. — При условии, что я буду должным образом вознагражден за его освобождение.

При ближайшем рассмотрении Кейт убедилась, что Моро не был лишен привлекательности. Его хищно поблескивавшие глаза с золотистыми зрачками окаймляли густые темные ресницы. Коротко подстриженные волосы и высокие скулы смягчали неприятное впечатление от его наружности, но все портили сурово сжатый рот и жесткий взгляд. В общем и целом в его внешности чувствовалось что-то змеиное или, скорее, драконье.

— А как же предложение, которое сделал вам британский поверенный в делах?

— Оно меня не заинтересовало, — отрезал Моро. — Я объяснил Фортеску, что он должен согласовать его с чиновниками в Париже. К сожалению, к тому времени когда французские власти примут какое-то решение, ваш брат уже будет прорубать просеки в джунглях Острова Дьявола.

— Назовите вашу цену.

— Двадцать тысяч английских фунтов.

От тех денег, которые Финн забрал у анархистов, оставалось всего лишь несколько тысяч фунтов. Все это время они жили на широкую ногу и швыряли деньги на ветер, как пьяные матросы, тратя их на гардероб и роскошные апартаменты в отеле. Впрочем, Кейт обрадовалась, услышав, что Моро можно подкупить.

Теперь ей следовало найти способ задержать отправку брата, чтобы выработать стратегию его спасения.

— Это очень крупная сумма. Чтобы собрать ее, мне потребуется время. Скажите, можно ли задержать тюремное судно на несколько дней в гавани?

Моро неожиданно крепко обнял ее.

— Этот вопрос можно обсудить, мадемуазель. Если предметом торга станете вы сами…

Кейт закусила нижнюю губу.

— Лучше я заплачу вам деньги.

Чем сильнее она отталкивала его, тем крепче становились его объятия. Моро коснулся губами верхней части ее груди, выступавшей над корсетом.

— Отпустите меня! — закричала Кейт.

И в тот же миг за дверью послышался шум борьбы.

— А, это, наверное, вездесущий мистер Керзон, — пробормотал Моро.

До их слуха из приемной доносились звуки падающей мебели и стоны. Кейт представила, как Финн крушит все вокруг, отбиваясь от охранников, как те отлетают к стене и без чувств сползают по ней на пол. Она стала с удесятеренной силой вырываться из рук Моро.

В приемной раздался оглушительный грохот.

— О, представляю, как сейчас больно одному из ваших охранников! — воскликнула Кейт.

— Люди Моро в данный момент ничего не ощущают, дорогая, — произнес вошедший в комнату большими шагами Финн. — Возможно, когда они очнутся, им действительно станет больно.

За ним семенил секретарь начальника тюрьмы, пытаясь урезонить его. Свирепый взгляд Финна заставил этого хорька замолчать.

Кейт наконец удалось вырваться из объятий Моро. Финн с грозным видом устремился к нему.

— Осторожнее, месье, я могу арестовать вас! — воскликнул начальник тюрьмы.

— Вы не сделаете этого, — заявил Финн и, схватив Кейт за руку, отвел ее в сторону, подальше от Моро.

Ее сердце радостно забилось в груди. Кейт нравилось, как ведет себя Финн по отношению к ней, — властно и одновременно бережно.

— Ты виделась с братом и узнала его?

Она кивнула.

— Да.

Финн повернулся к начальнику тюрьмы.

— И что теперь?

— Я выдвинул мадемуазель ряд условий, — заявил Моро. — Она должна принять решение до четырех часов пополудни.

Кейт сделала реверанс.