Тень Пса - Александр Изотов

— Говорят, такие двух «угольков» на раз прошибают, — с завистью прошипел Сивый.

— А чего солдатам не дают такие? — удивился я, с лёгкой ревностью понимая, что свой погрызанный магострел всё равно никому не отдам.

Собственное оружие надо любить, и тогда оно будет отвечать верностью.

— Ну ты и вылунь, Рыжий, — тот аж на миг дёрнул головой в мою сторону, но потом опять выправился, — Надо быть огненным магом, чтобы стрелять с такого. Это тебе не просто нажал на крючок… Во-во, смотри, Лавинная Когорта!

Ну, когортой это можно было назвать с натяжкой. Здесь тоже впереди ехали трое на лошади, но в жёлтых мундирах, на которых ярко выделялись красные аксельбанты и оборки. Лишь у одного из магов впереди рукоять сабли была золотой, у других двоих лишь серебряные.

Эполеты на плечах командира Лавинной Когорты давали интересный эффект — с них вниз словно стелилась пыль, сдуваемая ветерком, и красивыми завитками оседала на дорогу по бокам. По идее, пыль должна была бы закончиться, но она так и веяла тонким потоком.

Я так понял, тут задействованы камни земляной стихии. Ух, вашу ж каменную мать, как же его там? Хомус, точно!

Интересно, а здесь есть родственники Фёдора Громова? О крепыше из маловратской академии у меня были самые тёплые воспоминания.

Сразу за пыльными всадниками шли пешие маги в жёлтой форме, и тут едва бы набралась пара десятков. Один из них тащил высокий штандарт, и здесь кулак был на фоне Жёлтой Луны. И выделен другой перстень на среднем пальце — жёлтый, изображающий твёрдый кирпич.

Я вспомнил о блоке Вето на своей земной чакре. Да уж, надо быстрее решать с этим, а то мне уже везде ассоциации мерещатся.

— Земляшей у нас не так много, — вздохнул Сивый, — Красногория всё-таки сильна в основном Красными Вертунами… А значит, и рождает больше огняшей.

— Магов воды тоже мало, — хмыкнул я, махнув головой на процессию, двигающуюся следом.

— Штормовая Когорта, — довольно оскалился Сивый.

У этих мундиры были в синих тонах — небесно-голубые, с такими же красными швами и оборками. Эффект на эполетах командира показался мне даже забавным. На плечах он словно тащил два блюдца с кипящей водой, и столбики белого пара поднимались за ним, как за паровозом.

Трое на лошадях ехали впереди, следом за ними десятка полтора пеших магов. На их штандарте развевался бордовый флаг с кулаком, где выделялся перстень-капля. И естественно, всё это на фоне Синей Луны.

— В основном маги воды обычно лекари, — пояснил мне Сивый, и кивнул на процессию, — А штормовики — это бойцы, поэтому их тут мало.

Я слегка удивился, и стал вспоминать свою ненаглядную Арину Соболеву. Какую луну она своей-то называла, не Синюю ли?

Сивый не дал вспоминать шикарную блондинку, и опять грубо пихнул локтем:

— Ураганная Когорта.

Магов воздуха было много. Меньше, чем огняшей, но гораздо больше, чем магов земли и воды.

Белые мундиры с красными намёками на Красногорию, и красивые вихри, вздымающие тонкие разноцветные ленты над головами магов. На флаге штандарта — Белая Луна, кулак с перстнем-вихрем.

Тут мне пришло в голову две мысли.

Когорты шли друг за другом, повторяя движение Лун… и в точности повторяя уход Святых Привратников. Я прекрасно запомнил, как об этом рассказывала Эвелина.

Навряд ли это простое совпадение, и скорее всего Царская Армия действительно чтит традиции и символы.

Второй мыслью было то, что Красногорию с Великолунией связывает гораздо больше, чем граница, иначе здесь бы не было столько магов воздуха. Ведь это соседняя страна славится Белыми Вертунами, откуда же рождается столько ветряшей в Красногории?

Копнёшь поглубже, и выяснится, что и война наверняка началась из-за каких-нибудь старых споров насчёт территорий.

Невольно я улыбнулся… У нас на Земле до сих пор такая война идёт, из-за старых территориальных претензий. Капитские сволочи думают, что им принадлежит вся Солнечная Система, а Свободная Федерация отвечает: «Хрен вам!»

Повисшая тишина отвлекла меня.

Шепотки над рядами притихли, когда показались уже знакомые мне шеренги в чёрных кожаных плащах, в фуражках с кокардами.

Стражи шли неспешным плотным строем, крутя головами. Их взгляды, как и раньше, казались пронизывающими насквозь, но я уже не боялся.

Понемногу я обтёрся в этом мире, и теперь понимал принцип магии оракулов. Ничего во мне сейчас не могло привлечь их, пока я не надумаю использовать свои способности.

— Стражи Красногории, — без особого восхищения, скорее со злостью, прошептал Сивый.

Да и на лицах солдат вокруг не было особой радости. Ну, неудивительно, оракулы сами заслужили такое к себе отношение.

За фигурами в чёрных плащах пошли фигуры в коричневых, но их было совсем немного. Я слегка удивился, раздумывая, кто бы могли быть эти люди, и теперь сам толкнул Сивого, кивнув на неизвестных мне оракулов.

— Стражи Врат, не знаешь, что ли? — едва слышно просипел он, а потом шикнул, — Всё, тихо!

Следом раздалось едва слышное тарахтение, и я с изумлением увидел, что за рядами оракулов двигался автомобиль. Больше похожий на массивную карету, с длинным носом из красного дерева, он катился на больших колёсах с золочёными спицами.

Я помнил, что в Маловратске уже видел технику, но за последнее время и забыл об этом. Работающий на каких-то неизвестных мне магических принципах аппарат двигался мимо нас почти бесшумно.

Окна изящной дверцы были занавешены, скрывая пассажира, но тот высунул бледную руку в щель между шторами и держался за верхнюю раму. Пальцы были увешаны перстнями, и мне показалось, что не все из них для украшения — я ощутил очень сложные настройки магии, над которыми сам бы разбирался не одну неделю. Скорее всего, это защитные артефакты.

— Государь, — с придыханием сказал Сивый, не отрывая взгляда от руки, — Говорят, болеет…

Я прикусил язык, едва не спросив, как зовут Царя. Но ладно хоть, слух хороший, и многие солдаты кольцевали перед лицом знамение и приговаривали: «Незримая, храни Игоря Олеговича!»

Это что ж, мой Василий может быть Игоревичем? Ну, а что, звучи-и-ит…

Моё внимание больше привлекло другое. По бокам от медленно едущей самоходной кареты шли фигуры в тёмно-бордовых плащах, а на их фуражках блестели кокарды, изображающие корону…

Вот один из них внимательно посмотрел в нашу сторону. И я едва не попятился, ощутив волну довольно грубой, но очень чуткой, лезущей в самое нутро, псионики. Я даже не успел понять, что произошло, как раздался короткий свист, и вся процессия остановилась.

Карета-автомобиль прокатилась около метра и, мягко качнувшись, притормозила. Рука с перстнями опустилась, чуть приоткрыв щель, из тени салона блеснули внимательные глаза.