Жека Стар. Экзамен - Алексей Лавров

Джон, учтиво кашлянув, сказал, — сэр, разрешите…

— Что!? Опять?! — Воскликнул Луи.

— Но вы же сами сказали, что тот раз дуэлью не считается, сэр! — Воскликнул Джонни. — Это было нарушением техники безопасности, сэр!

— Э… я действительно так сказал? — Удивился Луи.

— Да, сэр. Вы так сказали, сэр. — Серьёзно подтвердил Джон.

Луи насмешливо задрал брови. — И ты опять хочешь попытаться убить Стара?

— Нет, сэр, — Джон указал пальцем на Вацлава. — Вот его, сэр.

Луи тяжело вздохнул, — ну идите за шпагами, рыцари.

Вацлав со шпагой угрюмо зыркает на Джона, тот с виду благодушен, кончик шпаги снова позади волочится по полу.

— В позицию! Начали!

Вацлав не прочь был убить Джона, даже старался это сделать. Или счёл атаку лучшим способом протянуть время? Пока атакуешь ты, не атакуют тебя. Он тоже часто срывался в своеобразный клинч фехтовальщиков. Целых два раза. На третий Джону это, видимо, надоело. Он, как Ленка, схватился за лезвие голой ладонью и с резким звоном сломал свою шпагу об колено! Вацлав не успел толком удивиться такому решению, один обломок слева Джонни загнал ему в ухо, а правый по гарду вонзил в глазницу. Забрызгав Джонни кровью, Вацлав осел у его ног кулем.

— Ты хоть представляешь, сколько стоит шпага? — Ровным тоном спросил Луи. Внезапно захохотал. — И чёрт тебя возьми! Откуда ты знаешь, что её можно сломать?!

Кадеты оторопело уставились на хохочущего над трупом учителя, потому не все разобрали, как Джон промямлил. — В кино видел, сэр.

— Тогда вали в душевую, и до завтра чтоб я тебя не видел! — приказал Луи. Обратился к кадетам, указав на тело. — А этого вслед за первым.

Тело укатили, снова встали в строй, Луи грустно посмотрел на Жеку, — надеюсь, хоть ты сегодня…

— Извините, сэр. Нет, сэр. — Отчеканил он. — Я убью Карола, сэр.

— Идите за шпагами! — Махнул учитель рукой.

Жека со шпагой на плече смотрит строго перед собой, Карол его пока совсем не интересует…

Луи сказал раздражённо. — В позицию. Начали.

Карол неловко парировал пару прощупывающих выпадов, встретился с ледяным взглядом Жеки и понял, что его сейчас убьют… на самом деле! Совсем! Из ослабевшей руки выпала шпага, подкосились ноги, он упал на колени, закрыл ладонями лицо. Жека опешил. Плечи Карола затряслись, он жалобно воскликнул. — Пожалуйста! Не надо! Я не поляк!

Напрасно он произнёс последние слова, злоба полыхнула в душе. Жека подумал. — «Да, ты не поляк, ты никто». Шагнул вперёд и сверху вонзил шпагу под левую ключицу до середины. Резко вырвал окровавленное лезвие — рыцарь не бросит шпагу. Карол упал ничком.

— Три трупа за день, — глухо проговорил Луи, — за одно занятие!

Приказал раздражённо, — ну что стоим? Прибираемся и продолжаем урок. Давайте каталку!

Прибрались, учитель дал Жеке тряпку вытереть шпагу. Ребята надели жилеты и маски, приступили к отработке уколов и защиты. Все стали очень старательными. Жеку гонял учитель лично, не давал спуску, не позволял задумываться. Он только что убил человека. Прикончил. Своей волей прекратил существование. В душе воцарилась космическая пустота. Мёртвых не поднимешь, думать уже не о чем, есть только учитель и клинки…

Джон дожидался его в раздевалке, Ленка с забинтованной рукой стояла в коридоре. Спросила равнодушно, — ну как? Все?

— Ага, — кивнул Джонни, — того.

— Забыли, — ворчливо сказал Жека, — Пьер приказал.

Втроём пошли в молчании. Теперь нарочито старались не смотреть на них, никто не рисковал нарушить вокруг незримую границу. Первое звено не обращали внимания, смотрели небрежно, никого не замечая.

Сузуки был необычно вежлив со всеми «господами кадетами», попросил «пожалуйста, располагайтесь». В старой версии он казался Жеке симпатичней. Впрочем, без особой разницы, всего лишь ещё один просто чужой. Ему предстоит новый урок справедливости, интересно, как оно будет после перерыва?

Оказалось, что ничего особенного, аппарат дал ему небольшую фору — начал курс с уровня ступенькой ниже, Жека смог вспомнить все ощущения. Дальше привычная пауза, в памяти не осталась даже крайняя задача. Сузуки предупредительно вывел на экран статистику. Жека сказал, — спасибо, сэр инструктор, сэр.

Сузуки не ответил, может, не ждал благодарности. Жека просмотрел результаты, поморщился, эффективность всего 79 %. Два дня безделья всё-таки сказались, нужно навёрстывать.

После урока снова втроём, снова молча.

«— Похоже, что это надолго», — грустно улыбнулся Жека в душе.

Шли не спеша, им больше незачем спешить. Когда подошли к лестнице, в коридоре никого не было. На лестнице стоит одинокая фигурка. Джон и Ленка, не задавая вопросов, обошли её, спустились, скрылись в дверях. Жека подошёл к Джулии, она искательно улыбнулась, робко посмотрела в глаза. Обнял девочку за талию, привлёк, осторожно поцеловал в щёку. Джулия слегка оттолкнула его, — подожди.

Вынула из кармашка фантик от жвачки, вынула изо рта комочек резинки, завернула. Положила ему в кармашек, — перед отбоем прилепи в ячейке на край, где прижимается крышка. И минут через пять приходи ко мне, моя ячейка в вашем ряду крайняя, нижняя.

Жека серьёзно кивнул, снова её привлёк, поцеловал в висок, в щёку, она нежно взяла его за затылок и сама прижалась губами к его губам.

На обед Жека пришёл позже всех, взял у Жадины поднос, поблагодарил робота и встал за их столик. Пьер угрюмо поглощал гуляш, Ленка уныло смотрела в тарелку, Джон сердито сопел. Видимо, какое-то обсуждение уже состоялось.

Извини, Пьер, — проговорил Жека спокойно, — ты приказал — мы их забыли.

— Понимаете хоть, что отныне вы смертники? — осведомился сержант.

— А раньше не были? — Удивился Жека.

Пьер промолчал. Поел гуляшу, помотал головой, сказал удивлённо. — Ведь мне говорили, что с вами не оберёшься проблем! А я понять не мог — какие проблемы с лучшими? Представить себе не мог…

Он добавил растерянно, — представить себе не мог, что вы будете лучше меня.

Ребята подняли на него удивлённые лица, он вздохнул. — Чтобы осознать себя смертником, мне понадобилось некоторое время… после экзамена! Сильно после и…

— И простите меня, — сказал он, глядя в тарелку, — я не должен был просить вас… ну… забыть их. Вы преподали мне хороший урок, спасибо.

— И ты нас прости, — сказала Лена.

— За что же? — Не понял сержант.

— Ну, если нас убьют, ты ведь тоже как-то пострадаешь, — высказался Джон.

Пьер усмехнулся. — Нам уже заплатили за ваше обучение. Мы здесь ничем не рискуем, сами учимся и получаем за это, как за то же время настоящей войны. За каждого сдавшего экзамен кадета все сержанты получают неплохое вознаграждение, можете не переживать пока из-за Валеры, он себе не враг. А за каждого из вас после успешного экзамена я получу денег и очков рейтинга как за сотню успешных боевых выходов.