Пустые глаза - Чарли Донли

В трехдневном походе ребят сопровождали только двое вожатых, и они держались в тени. Их присутствие было почти незаметно, ведь цель экспедиции – сплотить ребят и дать возможность лидерам проявить себя. Вместе с другими пятигодками он провел всю предыдущую неделю, разрабатывая план похода, и сейчас они выезжали из лагеря. Все дети были распределены по группам, и каждый сидел в своем каноэ – по три человека в лодке, всего тридцать штук. Он проследил, чтобы она оказалась у него в группе.

Когда они добрались до первой стоянки, было чуть больше трех часов дня понедельника. Уже через час каноэ вытащили на сушу, поставили палатки и разожгли костры. На каждой стоянке имелись грили для шашлыка, и пятигодки занялись розжигом углей и приготовлением ужина. К восьми часам вечера все наелись и приступили к вечернему ритуалу у костра, как всегда делали в самом лагере. Он сел рядом с ней и улыбнулся.

– Как дела?

Это был их первый разговор за все лето.

– Хорошо, – ответила она.

– Есть волдыри?

Она посмотрела на свои руки.

– Да, пара небольших.

– У нас есть перчатки. Я дам тебе утром. И бальзам. Намажься им сегодня перед сном.

– Спасибо.

– Слушай, – продолжал он, глядя в огонь. – Я видел тебя вчера ночью.

Она посмотрела на него.

– С мистером Лолландом. Я видел, как он отвел тебя к себе в хижину.

Она отвернулась к огню.

– Он тебя трогал?

Ответа не последовало.

– Все в порядке, – успокоил ее он. – Мне можно рассказать.

Она покачала головой.

– Он сказал, чтобы я никому не рассказывала, иначе он сделает мне больно.

– Это неправда. Он больше не причинит тебе вреда.

Он посмотрел на нее, пытаясь установить зрительный контакт.

– Ты мне веришь? – спросил он ее. – Что он больше не причинит вреда?

– Нельзя рассказывать мистеру Макгуайру.

– Мы не собираемся рассказывать мистеру Макгуайру, – пообещал он. – Мы никому не скажем.

Три дня спустя все вернулось в норму после Походной недели. Весь четверг ушел на то, чтобы вытащить каноэ из реки и сложить их в огромный ангар, где хранилось все лагерное барахло. Спасательные жилеты, шлемы, весла и палатки были вычищены, высушены и уложены на хранение до следующего года. Уборка заняла два дня, но уже к середине дня в пятницу лагерь стал выглядеть как обычно, и там наступило редкое время спокойствия, когда не было запланировано никаких мероприятий, и у детей был свободный день и вечер.

Днем они занимались своими делами, не привлекая к себе внимания. Второй и третий вечера Походной недели они провели в разговорах и мозговых штурмах, пока не придумали идеальный план. В три часа дня они встретились за ремесленным сараем – длинным бревенчатым домиком, где ребята делали всякие деревянные изделия.

– Все, что нам нужно, должно храниться в задней кладовке, – сказал он.

– А что нам нужно? – спросила она.

– Наверное, только плоскогубцы, но на всякий случай я захвачу еще пару инструментов.

Кладовка походила на лабиринт.

Молотки и отвертки ровными рядами висели на прищепках. Несколько красных шкафов для инструментов выстроились вдоль задней стены, их ящики были забиты шурупами и гвоздями. Они подошли к стене и взяли плоскогубцы, молоток и плоскую отвертку.

– Этого должно хватить. – Он посмотрел на нее. – Так. Не подходи к своей хижине. Встретимся на поляне в десять.

Она кивнула.

Глава 54

Вашингтон, округ Колумбия

Вторник, 30 мая 2023 года

10:45

Жаклин Джордан положила сумку на пояс транспортера, глядя, как она проходит через рентгеновский аппарат. Охранник смотрел на монитор по другую сторону металлодетектора и проверял содержимое сумки, ища оружие и контрабанду. Жаклин уже проходила эту процедуру. Почти в каждой тюрьме, которую она посещала, было то же самое, а в Центральном следственном изоляторе Вашингтона она бывала не один раз за годы работы в «Ланкастер и Джордан».

Она прошла через металлоискатель без происшествий и вытянула руки в стороны, чтобы охранник провел детектором по ее телу.

– Спасибо, мэм, – с улыбкой сказал молодой тюремщик.

Жаклин забрала сумку, повесила ее на плечо и последовала за другим охранником через ряд запертых дверей, пока ее не провели в секцию для посетителей. Она попросила, чтобы ей предоставили отдельную комнату, ведь, как она заявила, это ее первая встреча с новым клиентом. И им нужно уединение.

Охранник открыл дверь в комнату для свиданий и провел ее внутрь. Она села на один из двух стульев и достала из сумки папку, положив ее на стол перед собой. Через десять минут в комнату вошел заключенный в оранжевом комбинезоне. Жаклин понимала причину растерянности у него на лице, когда он уставился на нее: он никогда в жизни ее не видел. Охранник застегнул наручники на запястьях мужчины, прикрепив их к кольцу на краю стола.

– У вас тридцать минут, – пояснил охранник. – Если что-то понадобится раньше, нажмите на кнопку.

– Спасибо, – сказала Жаклин и улыбнулась, когда охранник оставил их наедине.

– Кто вы? – спросил Рис Рэнкин.

– Я ваш адвокат, – солгала Жаклин.

– Вы не та женщина, с которой я встречался до этого.

– Она общественный защитник, которого вам назначил суд.

– Это потому, что у меня нет денег на настоящего адвоката. Вы настоящий адвокат?

– Да.

Рэнкин улыбнулся, обнажив гнилые и желтые зубы.

– Как, по-вашему, я буду вам платить, если у меня нет денег?

– Моя фирма берет ограниченное количество дел на общественных началах. Это значит, что мы работаем для вашего блага, но не требуем никакой компенсации. Так что не беспокойтесь о деньгах, просто сосредоточьтесь на том, чтобы ответить на несколько вопросов для меня. После этого я сообщу вам, смогу ли я вам помочь.

– Безвозмездно?

– Именно так, – пообещала Жаклин. – Не могли бы вы ответить на несколько вопросов для меня?

Рэнкин кивнул, и Жаклин с удовлетворением осознала, что преодолела первое препятствие. Как и Алекс, она тоже с подозрением относилась к делу Риса Рэнкина. Не могло так совпасть, что случайный извращенец из Мэриленда изнасиловал и убил девушку, которая собиралась опубликовать взрывную историю, способную потрясти жизни ряда влиятельных людей.

– Полиция утверждает, что вы признались в убийстве Лоры Макаллистер. Это правда?

– Да, я даже подписал бумажки. Но только потому, что они поверили мне, когда я сказал, что кое-кто заплатил мне за ее убийство. Они сказали, что, если я подпишу признание, это поможет им в дальнейшем расследовании и я получу меньший срок.

– Но вы все-таки ее убили?

– Я же только что сказал.

– Не по своей инициативе?

– Да нет, черт возьми. Я даже не знал, кто