Король мечей - Ник Стоун

— Скажите.

— Надо заплатить.

— Что?

— Надо заплатить. — Шаника подошла к нему и протянула руку.

Вот черт!

— Откуда я знаю, что мы говорим об одной и то же Риски?

— О той же. Платите.

«Ладно, — сказал себе Кармин, — не дергайся. У копов принято платить осведомителям».

— Сколько?

— Две сотни.

— Две сотни? А может, одну?

— А может, ты поцелуешь мою черную задницу?

— Я знаю людей, которые за это заплатили бы много больше. — Кармин улыбнулся. — Ладно, ладно. Успокойся. Я тебе заплачу. — Он повернулся к ней спиной и достал рулончик. Вытащил четыре по пятьдесят и сложил их между пальцами. — Теперь говори.

— Нет-нет. — Она протянула руку, потирая пальцы. — Плати, чтобы заиграло.

— Ты что, музыкальный автомат? — Кармин отдал ей деньги. Она взяла и передала девушке за стойкой.

Он заметил, что Джанет исчезла. Поискал ее глазами и увидел в конце зала. Она беседовала с мужчиной в кресле с полотенцем на плечах. Мужчина покосился в сторону Кармина, снял полотенце и поднялся с кресла. Чернокожий, высокий, в полицейской форме.

— Чем могу помочь, сэр? — спросил коп у Кармина.

— Нет, я просто…

— Зачем вы выдаете себя за полицейского? — Коп держал в руке жетон Кармина.

«Как он у него оказался? Я ведь дал жетон посмотреть Джанет».

— Эта жестянка такая же подлинная, как трехдолларовая купюра. И я вынужден вас за это…

Кармин заметил, что у копа на поясе нет кобуры с пистолетом. Он шагнул назад и выхватил свой револьвер. Девушка за стойкой вскрикнула.

— Жетон фальшивый. А вот эта штука — нет! Так что отвали! — Кармин наставил в грудь копа револьвер.

Тот не пошевелился.

— Я не шучу! — Дрожащей рукой Кармин взвел курок.

— Не связывайся с ним, Тимоти! — взмолилась Джанет. — Уйди.

Коп отступил.

— Нет… уходи совсем! — велел Кармин.

Коп не испугался, а вот эти поганки — да. Это слегка воодушевило Кармина.

— Бросай мне жетон!

Коп замахнулся. В глаза Кармину ударил солнечный зайчик. В следующее мгновение коп схватил его за руку и начал заламывать, пытаясь вырвать револьвер. Кармин спустил курок. Коп громко вскрикнул и упал на спину. В зале поднялся крик. Все девушки опустились на колени. На полу появилась кровь, у ноги копа. Пуля каким-то образом попала туда. Кармин увидел, что кровь хлещет из дыры в середине подошвы ботинка. Коп корчился в конвульсиях.

Кармин схватил жетон и выбежал из салона.

— Ты не хочешь рассказать, почему у тебя такая вытянутая физиономия? — спросила Сандра.

— Работа, — ответил Макс.

— Я догадалась. Так в чем дело?

Макс отрицательно покачал головой. Только вчера они с Джо побывали в доме Рут Кажюсте. Он закрывал глаза и видел переплетенные пальцы Нептуна и Кристал. Потом он узнал, что врачам, чтобы их разделить, пришлось воспользоваться пилой.

Они сидели в кафе «Дино» на площади Флэглер. Заняли один из столиков, выставленных на тротуар. В зале стояли два длинных ряда широких кабинок с малиновыми кожаными сиденьями, а стены покрывали постеры и фотографии Дина Мартина в разные годы. Пьяный молодой, пьяный пожилой, со смешной гримасой, в костюме ковбоя, поет у микрофона. В музыкальном автомате, старом, но исправном, имелись только его записи.

Сандра взяла себе слоистый стейк из тунца с рисом и свежий апельсиновый сок. Макс еще не отошел от вчерашнего, так что налегал на кофе и сигареты.

— Даже в общих чертах не расскажешь?

— Зачем тебе, Сандра?

Она отодвинула тарелку в сторону.

— А если мне это надо?

— Все равно не стану рассказывать.

Ему очень хотелось рассказать. Сандра, видимо, действительно хотела знать, и ее прекрасные внимательные глаза свидетельствовали о том, что она прирожденная слушательница. Из тех, кто внимательно следит за повествованием, а не ждет момента, когда можно будет заговорить самой.

— Все копы так себя ведут? Молчат.

— Большинство, наверное, да. У нас в полиции самый высокий процент разводов по стране.

— И это нормально?

— Нет, но таково положение вещей.

— Странно, — усмехнулась Сандра.

Макс пожал плечами.

— Со своими бывшими девушками ты когда-нибудь говорил о работе?

— Нет. Если бы говорил, они бы слиняли еще раньше.

— Очевидно, — улыбнулась Сандра.

— А ты забавная.

— Сегодня у меня хорошее настроение. Не знаю почему. — Она озорно подмигнула, и у Макса потеплело на сердце.

Он очень обрадовался, когда Сандра позвонила утром. И свидание у них получилось самое раскованное из всех, какие были. Макс отбросил сдержанность, позволил ей увидеть себя таким, какой он есть на самом деле. Не стал прикидываться, что-то изображать.

Сандра была в деловом костюме — светло-синей блузке с короткими рукавами, расстегнутой на шее, коричневой юбке до колен в тонкую полоску и коричневых туфлях на высоком каблуке, с синими цветочками по бокам. На шее висела цепочка из белого золота, в ушах серьги в виде распятия. Консервативно и стильно одновременно. И очень ей шло. Красивая, как всегда, хотя почти без макияжа. И вообще с каждым разом Сандра казалась Максу еще красивее.

— Смотри-ка, а ты посветлел. Слава Богу! Тебе известно, что для улыбки человеку требуется меньше мускульных усилий, чем для нахмуривания?

— Неужели?

— Я прочитала в одной книжке.

— Ты много читаешь?

— Да. Я из тех людей, которые если чем-то заинтересуются, то стремятся прочитать все, что возможно. А ты что-нибудь читаешь?

— Нет. Во-первых, нет времени, а во-вторых, книги меня не очень захватывают.

— А что тебя захватывает? Спорт?

— Только не игры с мячом. Бокс — другое дело. Я же тебе рассказывал.

— Да, но мало. Однако я все про тебя разузнала.

— Ты шутишь?

— Нет, не шучу.

Она с улыбкой перечислила все его победы на чемпионате «Золотые перчатки», титулы и даже назвала даты первого и последнего боя. Макс был впечатлен.

— Тебе нравится бокс?

— Не очень. Но я смотрела «Рокки» и «Рокки-2».

— Но там же не бокс, а балет.

— А «Бешеный бык»? Ты видел этот фильм?