Маленькая голубая вещица - С. К. Ренсом

– Но… но почему я не умерла? – спросила я. – Она забрала все мои воспоминания и ушла, почему же я сейчас нахожусь здесь, помня все и разговаривая с тобой?

– Это нелегко. – Он прошептал это чуть слышно. – Но все-таки был один способ.

– Что ты имеешь в виду?

Он глубоко вздохнул.

– Ты добежала до Грейс как раз вовремя. Разумеется, Кэтрин только поняла, что девушка, имеющая при себе амулет, – это не ты, и тут же подумала, что ты обвела ее вокруг пальца. Тогда она решила, что заберет все, что сможет, у Грейс, надеясь, что ей этого хватит, потому что она не могла рисковать, продолжив ждать. Думаю, она боялась, что ты поймешь, что она все налгала, так что кража воспоминаний Грейс казалась ей единственным оставшимся у нее шансом на освобождение. Но, само собой, Грейс не желала отдавать ей воспоминания, она сопротивлялась, что делало осуществление замысла Кэтрин намного более трудным и очень его замедляло, и тут вдруг появилась ты и быстро надела на руку Грейс амулет.

Думаю, она не сразу поверила, что ей так повезло: ты все-таки явилась сама, попросила ее забрать твои воспоминания. Она, разумеется, тут же набросилась на тебя и забрала все, что могла. Когда ты добровольно открыла ей свое сознание, она получила возможность получить его целиком и высосала из него все. – Он покачал головой. – Я не могу поверить, что умудрился причинить тебе такую боль, а ты была готова по своей воле подставить себя под удар. – Его голос задрожал, взгляд уперся в пол.

– А что было потом? – настойчиво спросила я. И почувствовала, как с усилием он берет себя в руки.

– Кэтрин сумела наполнить свой амулет твоими воспоминаниями. Всеми радостными, печальными, восторженными, безмятежными и пьянящими мыслями, которые когда-либо у тебя были. – Он замолчал, словно ему трудно было облечь это в слова. – Все, что делало тебя тобой, – все это устремилось в ее амулет. В конце концов амулет издал ужасающий звук – словно металл, из которого он состоял, лопнул, и меня ослепил сноп искр, который, как мне показалось, вышел изнутри самой Кэтрин, а затем окутал ее всю.

– От нее не осталось ничего, кроме плаща, – продолжал он. – И Кэтрин, и ее амулет исчезли без следа. – Кэллум запустил руку в свои непокорные волосы. – Она была моей сестрой, так что мне, наверное, следовало бы испытывать печаль, но я не могу. Это она виновата в том, что я стал таким, каков я сейчас, и она причинила людям слишком много боли. Я не стану по ней скучать.

– Но мне по-прежнему непонятно… – начала я, но он приложил палец к губам и напомнил мне, что надо говорить тихо. В палате было уже совсем темно.

– Разумеется, я боялся за тебя, ведь ты перестала носить амулет, а Кэтрин вдруг начала вести себя так странно. Она была почти воодушевлена, что совершенно на нее не походило. Поэтому я проследил за ней. Но я явился слишком поздно, чтобы помешать тому, что произошло: я просто находился недостаточно близко. – Его глаза вдруг закрылись, но через секунду он продолжил: – Как только я понял, что ты делаешь, отдавая свой амулет Грейс, я попытался вмешаться. Я не мог остановить Кэтрин, но должен был попробовать спасти тебя. – Он говорил чуть слышно, почти шептал.

– И что именно ты сделал? – спросила я, чувствуя, как на меня наползает ужас. Я была совсем не уверена, что мне и правда хочется это узнать.

– Я сделал то единственное, что еще мог. Я забрал твои воспоминания в свой амулет, пока она их крала.

– Но зачем? И как ты смог это сделать? Почему же тогда не умер и ты сам?

– Мне надо было действовать быстро, так что я воспользовался единственным средством, которое у меня было: сначала я полностью опустошил свой амулет, – признался он.

– Ты отказался от всего, что в нем было? Выбросил все счастливые воспоминания? Все радостные мысли? Все, что не дает тебе каждый день погружаться в бездну отчаяния? – Я едва могла поверить ему. Я вспомнила все, что он рассказывал мне про свой амулет: как он не дает сойти с ума при его безрадостном, полном мук существовании, как все зависит от наличия в нем достаточного запаса счастливых воспоминаний. И теперь из-за меня, из-за того, что я сделала, он все это потерял.

– Но я думала, что иметь пустой амулет невыносимо, что это должно ввергнуть тебя в пучину невообразимого отчаяния. Ты сам это сказал.

Он посмотрел мне в глаза.

– Все это так и есть, но я должен был попытаться. Это из-за меня ты отдала себя во власть Кэтрин, поэтому я просто должен был попытаться все исправить.

– Но как ты это сделал? – прошептала я.

– Я точно не знал, что именно мне нужно делать, но понимал, действовать нужно быстро. Я также понимал, что нельзя наполнять амулет до отказа, потому что это унесло бы меня вместе с Кэтрин, а я вовсе не собирался покидать тебя. – Он улыбнулся мне – почти застенчиво. – Оказалось, что сам процесс высвобождения из амулета имеющихся в нем воспоминаний довольно прост, – продолжал Кэллум. – Он происходил гораздо более гладко и беспрепятственно, чем я ожидал. Собранные воспоминания хранятся в амулетах благодаря нашей собственной воле, и, оказывается, мы можем высвободить их, когда захотим. Я не знаю, что произошло с ними потом. Может быть, они нашли прибежище в сознании кого-то еще и я добавил в чью-то жизнь немного искусственного ощущения счастья. – Он улыбнулся. – У меня была всего лишь секунда, чтобы сделать это, нет, доля секунды. Освободив амулет, я начал снимать копию с каждого воспоминания, которое Кэтрин вытягивала из твоей головы.

– И ты мог их все видеть? – прошептала я, сгорая от стыда.

– В общем-то, я старался на них не смотреть, – словно извиняясь, сказал он и посмотрел мне в глаза. Я отвела взгляд.

– После того как Кэтрин исчезла, – продолжал он, – я остался рядом с тобой, ожидая, когда приедет «Скорая помощь». Ты была без сознания. К счастью, Роб увидел, как ты рухнула наземь, а когда он подбежал к тебе, то заметил и Грейс. – Он произнес имя Роба с неприкрытой неприязнью. – Когда он не смог привести в чувство ни тебя, ни ее, он вызвал «Скорую».

Вас обеих отвезли в больницу. На Грейс остался твой амулет, так что мне легко было последовать за вами. Я мог тебя видеть, – с тоской сказал он, – но не мог проникнуть в твою голову, только в голову твоей подруги. Я несколько дней просидел рядом с тобой, слушая, как врачи обсуждают, есть ли у тебя шанс на выздоровление. Затем они заговорили о том, чтобы отключить твое тело от аппаратов, поддерживавших жизнь. – Он говорил сдавленно, и в его голосе звучала боль.

– Я понял, что единственный шанс спасти тебя – это сделать так, чтобы амулет вновь оказался на твоей руке. Я чувствовал, что, если он снова создаст связь между тобой и мной, мне будет легче перенести твои воспоминания обратно. Но у меня оставалось все меньше и меньше времени. Единственным выходом, который был мне доступен, убедить Грейс вернуть его тебе, но сделать это оказалось не так легко, как я надеялся. – Он на мгновение замолк. – Мне пришлось проявить некоторую изобретательность. – Он чуть заметно улыбнулся, подняв на меня виноватый взгляд.