Время перемен - Денис Мухин

– Мочите магов, они были за троллями! – заорал я на стрелков, ожидая появления нового щита над войском.

К сожалению, мой удар не задел ни одного одаренного, так что, едва откат от разрушенного заклинания пройдет, они вновь будет мешать выбивать своих бойцов. Впрочем, наблюдая, как некоторые люди с края войска начинают паниковать и бросаться назад, я усомнился в результативности и этого штурма. Если командиры не наведут порядок среди бойцов в ближайшие секунды, то им придется отступить. Но эльфы в любом случае возьмут свою кровавую жатву. Пусть и переключившись на простые стрелы ради экономии, пограничники с легкостью выбивали практически любые цели, пользуясь отсутствием у большинства болотников нормального облачения и близостью штурмующих. За пятьдесят шагов в толпу не промажет даже самый плохой лучник, не то что такие мастера. Вот только, несмотря на сотнями падающих каждую секунду бойцов, болотники упрямо рванули вперед и за десяток секунд преодолели оставшееся расстояние, пусть и потеряв больше половины состава. Некоторые лестницы упали, поскольку их носильщики скоропостижно скончались от избытка дерева в организме, но бегущие следом их подхватывали, прикрываясь наспех сделанными деревянными щитами, и примерно треть благополучно донесли до стены. Причем некоторые из бегущих болотников умудрялись не только не упасть, запинаясь о тела павших, но и на мгновение остановиться, чтобы швырнуть в нашу сторону копье. И пусть таких было не много, по сравнению с общим количеством нападавших, но некоторые из десятков снарядов все равно настигали свои цели, и появились первые жертвы. Стоявший от меня в четырех шагах справа лучник получил снаряд в плечо, а его сосед не успел пригнуться и получил острием копья прямо в грудь, нанизываясь как бабочка на иголку. В результате этого обстрела, результативность наших стрелков снизилась, и болотники этим воспользовались, начав устанавливать лестницы. Проклятье! Следовало предусмотреть это заранее! Быстро сунув руку в карман, я изменил тип защиты заставы и копья стали просто отлетать в сторону. Но на некоторых участках стены лестницы все же смогли поставить и темным эльфам пришлось взяться за мечи и рогатины, убивая уже взобравшихся и отталкивая их в неколько рук назад.

Мне тоже пришлось взяться за оружие, но я предпочел мечу кинжал – им оказалось очень удобно сшибать болотников, даже не всегда попадая лезвием – благодаря удару молнии. К сожалению, в этот самый момент очнулись оставшиеся два мага, не словившие стрелы от ушастых, и стрельба с нашей стороны стала безрезультатной – с меньшей площадью покрытия, магический щит держал даже магические стрелы. Учитывая, что от чуть больше трех тысяч штурмующих осталось всего сотен шесть и большинство погибло как раз во время бешеного рывка к стенам, нам повезло отбиваться от столь малого количества, иначе две сотни защитников заставы просто завалили бы трупами. Конечно, тут свою роль отлично сыграл и мой доспех, одним ударом снося и разламывая прислоненную к стене лестницу, несмотря на количество взобравшихся на нее человек, но и он не может оказаться во всех местах одновременно.

Рядом со мной глухо стукнули деревяшки, встретившись со стеной, и через пару мгновений появилась голова оскаленного в кровожадной гримасе болотника. Точным броском вогнав в его горло кинжал, я поморщился от булькающего крика. Конечно, на фоне яростного рева, лязга металла, выкриков, стонов и проклятий этот звук не особо выделялся, но мой излишне чувствительный слух за последний день и так подвергся изрядной нагрузке. Скинув еще одного бойца, я поднатужился и оттолкнул лестницу от стены, заваливая ее на находившихся внизу болотников. И тут же поспешил на помощь соседу – удар копья в бедро свалил его на пол и оказавшийся на стене боец как раз заносил оружие для добивающего удара. Вонзив кинжал в его товарища, я впечатал ублюдку перчатку в рожу, снося с ног и оглушая. И пока не опомнился, поднатужившись, поднял и скинул его на голову лезущего следом. Откинуть после этого опустевшую лестницу не составило труда.

Не знаю, сколько продолжалось месиво, но прозвучавший звук рога заставил основательно поредевших болотников откатиться от стены. Естественно, более-менее уцелевшие эльфы старались их отстреливать в спины. Результат был не очень – попадали лишь некоторые снаряды, показывая, что маги хоть и просели в резерве, но все еще могли держать щит.

Отдышавшись и затянув себе полученную на руке рану (учитывая, сколько раз по мне попадали, в том числе и в спину, столь малое количество ранений – несомненная заслуга брони и амулета), я огляделся и сразу же поспешил к ближайшим раненым ушастым, попутно добивая еще дышащих болотников.

Пусть я и потратился на голема очень солидно, но за прошедшее время маны немного восстановилось и можно было осторожно тянуть крохи из накопителя заставы. Учитывая почти полное уничтожение магов и неспособность на атаку оставшихся шаманов, сейчас важнее спасти как можно больше эльфов. Краем глаза я отметил, что кто-то из сообразительных пограничников даже притащил из лазарета моего двойника вместо того, чтобы попытаться перемещать раненых вниз. Почти механически обрабатывая раны и затягивая их строго дозированным количеством маны в простейшем заклинании исцеления, я мог оценить последствия все же допущенного штурма стены. Учитывая соотношение один к трем или даже больше, то около полутора десятков трупов и вдвое большее количество раненых различной степени тяжести – очень оптимистичный результат. Увы, у нас имелись все шансы стену не удержать – на узкой площадке против нескольких противников особо не посражаешься, несмотря на более совершенное владение оружием динноухих. Да и копья дотягиваются дальше, позволяя орудовать из-за спины стоящего впереди.

Раздавшийся со стороны лагеря болотников звук рога, а затем посыпавшиеся проклятия и ругательства от эльфов, заставили меня отвлечься от очередного раненого и обратить внимание за стену.

– Нет, ну что за день, а?!! Они же должны были подоспеть только через день или даже позже! – стоявший рядом темный эльф со злости саданул сапогом по дереву стены, наблюдая разворачивавшуюся картину.

– Бл…! – не удержался уже я, проследив, куда он смотрит.

А ругаться было от чего – по проделанной ранее болотниками просеке сейчас показалась новая колонна войск, спешившая со всех ног к практически опустевшему лагерю первой армии. Теперь и понятно неожиданное отступление – спасение хотя бы двух оставшихся магов для них сейчас важнее, чем продолжать обреченный на поражение штурм столь малыми силами. Но… вторая армия должна была подойти только через пару дней! Да эта орава, несмотря на усталость после марша, нас сметет на раз! У них же еще и полные сил одаренные имеются!

– Зэл? – устало спросил подобравшийся ко мне, смертельно усталый Декис.

– А что Зэл? Нас в любом случае сегодня снесут, – пожал я плечами, – то, что мы протянули до этого момента, уже и так большая удача, а также вина вражеских командиров из-за отсутствия нормальной дисциплины среди штурмующих. Тут уж скорее вопрос – сколько мы нанесем ущерба свежим силам, прежде чем нас снесут. И судя по моим ощущениям, среди прибывших не меньше десятка хороших магов-чужаков и шаманов, так что наполовину заполненный резерв защиты они просадят моментально.