Дьявол и темная вода - Стюарт Тёртон

– Вряд ли он демон, если ты про это, – ответила Кресси. – Семья его принадлежала к знатному сословию, и он пытается вернуть фамильное состояние. И почему-то думает, что Ян ему в этом поможет.

– А как?

– Сегодня вечером я попытаюсь это разузнать. И возможно, мне удастся выведать у Воса, как твой муж связан со Старым Томом.

– Он слишком ему верен, – скептически заметила Сара. – Не сомневаюсь в твоих чарах, но…

– Он сделал мне предложение, – перебила ее Кресси; ее глаза лукаво блеснули.

– Вос?! – воскликнула Лия.

– Да. Ночью, после появления восьмого фонаря.

– Но ты же… – Сара замялась. – Ты – это ты, а он…

– Это он, – задумчиво закончила Кресси. – Да, но, похоже, он вскоре обзаведется огромным состоянием и будет претендовать на должность следующего генерал-губернатора Батавии.

– Огромным состоянием? – В глазах Сары зажглось любопытство. – Откуда?

– Не знаю, он сказал, что уже какое-то время строит планы… – Ее неожиданно осенило. – Нет. Это не может быть Вос. Он слишком… – Кресси не сразу нашла нужное слово. – Скучный.

– Он влиятельный человек, и его положение вскоре изменится. Вос подходит Старому Тому не меньше других. За эти годы мой муж наделил его большой властью. Он был вторым по значимости человеком в Батавии и, похоже, стремится к большему. Нужно узнать, что за состояние он получит.

– Разумеется, – сказала Кресси. – Как раз собиралась спросить. Чтобы рассматривать его предложение всерьез, надо знать все подробности.

– Но ты же не рассматриваешь?! – воскликнула Лия.

– Почему нет? – весело ответила Кресси. – Он ослеплен страстью, слаб и лишен воображения. Только представь, какое будущее для мальчиков можно создать на этих недостатках. К тому же красота не вечна. Нужно вовремя продать ее подороже.

Сара повернулась к Изабель и мягко попросила:

– Отнеси «Демонологию» ко мне в каюту.

Изабель повиновалась. Как только она ушла, Сара взяла Кресси под руку.

– Если ты выйдешь замуж за Воса, что будет с нашим планом? – озабоченно спросила она. – А как же Франция? И мы с Лией?

– Ах, не беспокойся, милая, – спокойно ответила Кресси. – Все легко устроится. Причуда слишком ценна, чтобы делать ее заложницей моих брачных планов, и я вас никогда не покину.

Сара смотрела на подругу. Она была красива и по-своему преданна, но всегда шла туда, куда ветер дует. Решив выйти замуж, она не приняла бы в расчет ни Сару, ни Лию, но не из себялюбия или вредности, а потому, что верила, что в итоге все обернется в ее пользу. Она желает им свободы, значит они будут свободны. Но надо отдать ей должное, обычно так и получалось.

– Удалось заполучить чертежи? – спросила Сара, меняя тему.

Убедившись, что вокруг никого нет, Кресси приподняла юбки. С изнанки к подолу был привязан футляр.

– Разумеется, – сказала она, доставая его. – Ян крепко спал. Твои эликсиры очень действенны.

– Боже мой, Кресси, почему ты не оставила футляр в каюте Лии? – ужаснулась Сара.

– А если бы его заметил каютный юнга? Или твой муж пришел? Нет уж. На себе безопаснее.

– Это другое платье, – произнесла Лия, беря футляр обеими руками.

– Да, я сама прикрепила к нему футляр, – с гордостью подтвердила Кресси.

– И все утро так и ходила?

– Ждала подходящего момента, чтобы отдать тебе.

Сара с ласковой укоризной покачала головой.

– Прямо сейчас сяду изучать чертежи, – пообещала Лия. – Но мне понадобятся свечи.

– Я велю стюарду принести, – сказала Сара.

– Не стоит, – предупредила ее дочь. – Я засижусь допоздна, а стюард удивится, зачем мне столько свечей. – Прижав к груди футляр, Лия удалилась к себе.

Сара и Кресси вошли в каюту.

Открытая «Демонология» лежала на столе.

Изабель удивленно разглядывала арфу, наклонив голову набок. В батавских тавернах обычно играли на флейтах, виолах и барабанах – с большим задором, но не очень умело.

Судя по всему, Изабель никогда не видела такого изящного инструмента. Струны арфы будто были сотканы из солнечных лучей, а деревянная рама так отполирована, что казалось, в ней отражается не только лицо, но и душа.

Изабель тронула струну грязным пальцем, но, услышав шаги, быстро спрятала руки за спину. Впервые за все это время она выглядела юной девчонкой, которой, в сущности, и была.

– Хочешь поиграть на арфе? – ласково спросила Сара. – Я с удовольствием тебя научу.

От смущения Изабель побледнела.

– Не сочтите за грубость, – произнесла она, не поднимая взгляда. – Но мне здесь не место, и предлагать такое – жестоко. У вас идеальные руки для игры на арфе. Пальцы нежные и длинные. Бог создал вас и арфу друг для друга. – Она показала свои ладони: огрубевшие, покрытые мозолями, грязные от лазанья по кораблю. – А эти руки созданы для работы в поле, для тяжелого труда и невзгод. Знаете, как я познакомилась с Зандером? Его избивали два разбойника на улочке Батавии. Увидев, что бьют пастора, я выхватила нож и перерезала им глотки. Я не искала награды, но Зандер распознал в моем появлении Божий промысел, взял меня с собой и научил охотиться за ведьмами. – В голосе Изабель послышалась гордость. – У меня Божественная миссия. Я та, кто положит конец существованию Старого Тома. Вот для чего эти руки, а не для того, чтобы возиться с инструментом, который я никогда больше не увижу после того, как сойду на берег.

Сара не знала, то ли возразить, то ли извиниться, но Изабель избавила ее от необходимости отвечать, коснувшись обложки «Демонологии».

– Я принесла книгу, как вы просили.

Сара продолжала смотреть на Изабель.

– Кресси, поищи в «Демонологии» имена из списка, который ты нашла на столе моего мужа. А я проверю, все ли в порядке с ребенком Изабель, если она не возражает.

Ахнув, Изабель прикрыла живот руками:

– Как вы узнали?

– Ты с такой нежностью смотрела сегодня на Маркуса и Осберта, – ласково ответила Сара. – Представляла, каким будет твой ребенок. Я родила троих, мне знаком этот взгляд. К тому же ты все время держишься за живот.

Сара осторожно ощупала живот Изабель, удовлетворенно приговаривая, а Кресси принялась листать «Демонологию», брезгливо бормоча.

– Мой муж подозревал все эти семейства в одержимости Старым Томом. – Кресси прокашлялась и зачитала: – «Расследование выявило, что состояние торговца Бастиана Боса получено в результате стечения благоприятных для него обстоятельств, каждое из которых совпадало с каким-нибудь ужасным происшествием в его владениях. Сомнений не было. Мы арестовали его в дороге и после трех дней распознали под его личиной Старого Тома. Был совершен обряд изгнания демона, но самого Боса нельзя было спасти. Мы очистили его душу… огнем», – закончила Кресси слабым голосом.