Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 4 - Алекс Голд

откинув за спину длинные серебристые волосы. Млять, я тебе посох в попец затолкаю за такие выкрутасы!

Моя Тень лишь мельком взглянула на Глориозу, а затем вновь уставилась на меня, ожидая... приказа? Ах, ну да, Мастера же сказали, что теперь она служит мне. Но я как-то не думал, что девушка воспримет это настолько серьезно. С другими эльфийками мне так не везло... Видимо, мое замешательство и молчание Нари восприняла, как согласие. Я даже глазом моргнуть не успел, как она призвала парные кинжалы и неуловимо сорвалась с места. И начался кровавый танец смерти...

Глава-25 — Мы не такие уж разные…

Я впервые видел сумеречную убийцу в деле. Тот эльф, что пытался убить меня по дороге к морю — не в счет! Из-за заклинания Цеструм, я не то, что оценить мастерство, но даже видеть его не мог. А тут... Затаив дыхание, я наблюдал за тем, как Антеннария легко и изящно обрывает чужие жизни. В тот момент она была прекрасна! И дело было вовсе не в ее внешней красоте. Да и не кровавая картина, что постепенно заполняла поляну, вызывала мой восторг. Восхищение таилось в том, как девушка владела своим телом и оружием. Казалось, что каждое ее движение выверено до миллиметра — неуловимое, точное и смертоносное. Она не совершала ошибок, и противникам не было спасения от ее танца смерти! Глориоза, которая стояла рядом, в бой Тени не вмешивалась и лишь изредка бросала на меня взгляды, полные гордости, за мастерство своего народа. Казалось, что в первую очередь, она хотела продемонстрировать именно мне, насколько опасными могут быть ее сородичи. Но я и так это знал...

Очарование Нари исчезло в одно мгновение, словно осыпалось мириадами потускневших осколков. В тот момент, когда она прикончила еще одного из шушеры Ириски и наши взгляды встретились, буквально на несколько секунд, мое восхищение истаяло дымкой призрачного тумана, что так надежно скрывал их поселение. Нет, не ее смертоносность встревожила меня. Я вдруг отчетливо осознал, почему именно эту Тень отдали мне, и почему Лихнис не пустил ее со мной в диковинный лес. Антеннария была на грани... Она безжалостно убивала одного эльфа за другим. Ее рука ни разу не дрогнула, но мне казалось, что я воочию видел, как в этот момент страдала и мучилась ее душа. Как билась она в натренированном теле, словно запертая в клетке птица...

Нари была убийцей, но сама захлебывалась в пролитых ею реках крови. Каждая отнятая жизнь, затягивалась удавкой на ее шее. Она убивала не потому, что это доставляло ей удовольствие, а потому, что была рождена сумеречной эльфийкой. Все остроухие словно изначально были разделены и помимо отличной друг от друга магии, имели свои уникальные особенности. Кому-то суждено было стать первоклассным кузнецом, кому-то не было равных в зельеваренье, кто-то мог исцелить даже на грани смерти, а кто-то пришел в этот бренный мир, лишь для того, чтобы отнимать чужие жизни. Почти все они беспрекословно приняли свою судьбу и слепо следовали ей, даже не пытаясь вырваться из этого замкнутого круга. А от тех, кто хоть как-то выбивался из общей массы, наделенные властью правители, спешили избавиться или безвозвратно использовать их в своих корыстных целях. Так было со Стрелкой, Бякой, Фиалкой, Меко. Я больше, чем уверен, что и Лорик стала Хранительницей диковинного леса, который никогда не покидала, далеко неспроста. Лишь единицы осмелились принять себя и выбрать свой путь. Такие, как, к примеру, Моня или Орхидея с Мальвой. Они рискнули всем, отказались от всего, что имели и по собственной воле покинули родные края. Но Антеннария была другой...

Она была одинока в своей борьбе, ей не хватало смелости и решимости, чтобы вырваться из губительного плена стереотипов. И я прекрасно понимал ее — когда-то сам, долгое время, не мог решиться покинуть Клановый Дом и кардинально изменить свою жизнь. Убедить себя переступить незримую черту и буквально уйти в никуда, очень не просто и даже страшно. У меня это получилось, а вот Тень решила смириться со своим происхождением и судьбой. Именно это наполнило ее безразличием ко всему, ведь для того, чтобы убивать эмоции и чувства, не нужны. Оставалось лишь выжечь душу, что так жалобно стонала от беспорядочной череды смертей по чужому заказу, которая была главной составляющей жизни любого сумеречного эльфа. Они же прирожденные убийцы... Нари была на грани, и этот бой должен был стать для нее последним шагом. Еще один труп, два, десять... Еще пара капель крови и ее душа окончательно захлебнется, растворится в звенящей пустоте. И тогда, наконец-то, прекратятся эти муки совести за отнятые жизни. Тогда, все уже будет абсолютно безразлично, и она сможет убивать без сожаления. Просто пустая оболочка, получающая плату за то, что умеет делать лучше всего...

К тому моменту, как я очнулся от странного оцепенения и окончательно осознал всю паршивость ситуации, поляна уже была залита кровью. Среди погибших своим массивным телом выделялся Снежок, что так глупо профукал свою жизнь, которую я ему сохранил. Выживших осталось немного... В нескольких метрах от меня бесновался Ириска, поливая разбушевавшуюся эльфу отборным матом и проклятьями — девушка была настолько проворной, что он никак не мог попасть в нее копьем или достать своей магией. Рядом с ним мрачной скалой возвышался Пряник, который, судя по взгляду, сражаться уже не хотел, но и сбежать себе позволить не мог. Помимо них оставалось еще двое из шушеры. Они были ранены и Тень, как раз, собиралась их добить. Эльфы, судя по всему, песчаный и лесной, безуспешно пытались отползти, спасаясь от неотвратимой смерти. Я слышал их болезненные стоны и жалкие мольбы о пощаде. Да, наверное, именно в таком положении мечтал увидеть меня Ирис... Интересно, на что он надеялся? Ведь знал, что я «в гостях» у сумеречных убийц. Видимо, все-таки положился на численный перевес или думал, что мне отдадут самую неуклюжую и никчемную девушку. А оно вон как вышло...

Я лишь успел сделать вдох, какое-то неуловимое мгновение, а острые лезвия кинжалов уже прекратили страдания раненых остроухих, отправляя их души на суд к Богам. В живых остались только мстительный ветродуй, который заткнулся и заметно побледнел, и горняк, который словно стал еще мрачнее, окончательно убедившись в своей незавидной участи. Это был конец. Их конец...

Безразличный взгляд Нари скользнул по будущим трупам. Тонкие пальцы удобней перехватили оружие. Смертоносный хищник и ее жертвы. Их разделяло всего лишь несколько метров. Слишком