Последняя клятва - Мелинда Ли

Кайла встала и посмотрела еще раз на коллаж – глазами, полными печали и слез.

– Мы сохраним его на память?

– Да, если вы так решите, – Бри тоже поднялась с дивана и, встав рядом с девочкой, ласково приобняла ее: – Мы привезем его домой по окончании церемонии.

– Хорошо, – всхлипнула Кайла. – Я не хочу забывать, как выглядит моя мамочка!

Бри тяжело вздохнула, сердце пронзила жгучая боль. Присев на корточки перед Кайлой, она положила руки ей на плечи:

– Мы никогда не забудем твою мамочку. Я тебе обещаю!

Едва кивнув, Кайла вынырнула из-под рук Бри и убежала на кухню. Вечер выдался трудным. Они все нуждались в передышке. Но составление коллажа оказало на них очищающее воздействие, словно снизошел наконец катарсис. Повернувшись к ватману, Бри еще раз окинула фотографии взглядом. Как много счастливых и радостных моментов они запечатлели! Быть может, ей стоило сосредоточиться на них, а не на поиске убийцы Эрин?

Увы, Бри так поступить не могла.

Когда-то она пообещала заботиться о своей младшей сестре, оберегать и защищать ее. Но у нее не вышло сдержать обещание. И самое меньшее, что она могла сделать теперь, – это добиться справедливого возмездия для убийцы. Когда он будет схвачен, Бри сможет двигаться дальше.

Она прошла в кабинет и села в кресло Эрин. Во время обхода церкви с миссис Петерсон Бри не покидало ощущение, что она упускает что-то важное. Но что именно – она осознать не могла. Пройдет время, и ее мозг сам это вычленит из огромного пласта информации. Так уже бывало не раз: порой наилучшие решения осеняли Бри в тот момент, когда она не думала о проблеме. Открыв ноутбук, Бри перепечатала записи, сделанные в ходе беседы. Потом отперла нижний ящик стола, достала распечатки телефонных звонков и финансовых отчетов и занялась их просмотром. Через час у Бри разыгралась нещадная головная боль, а ни одной зацепки так и не появилось.

Она пододвинула к себе распечатку телефонных звонков. Поступал ли на номер сестры вызов с одноразового телефона в день ее смерти? Бри провела пальцем по списку. Увы, в тот день, когда погибла Эрин, никаких звонков с того телефона не было. И Эрин тоже не набирала тот номер.

Но в шесть вечера Эрин все же кто-то позвонил. Номер показался Бри знакомым. Сверившись со списком известных контактов сестры, Бри убедилась: она не ошиблась. Звонок поступил с телефона Стефани. Быстро пролистав свой блокнот, Бри пробежала глазами заметки, сделанные после беседы с лучшей подругой Эрин. Но Стефани сказала, что последний раз разговаривала с ней около четырех вечера, когда Эрин собиралась с работы домой. Выходит, это не так!

Бри набрала Стеф, но вызов переключился на сервер голосовой почты. Бри оставила ей сообщение.

Возможно, нестыковке в показаниях Стефани было простое, поверхностное объяснение. Может, она позвонила ее сестре по такому незначительному поводу, что потом напрочь позабыла об этом. Нет и еще раз нет! В день убийства человека любая мелочь имела значение!

А если Стеф солгала?

Она была лучшей подругой Эрин. Они работали вместе на протяжении многих лет. Стеф искренне плакала, когда они с Мэттом расспрашивали ее. А еще ее тошнило, а рядом находился чрезмерно заботливый муж, выводящий из себя своими советами и наставлениями. Возможно, все это выбило Стеф из колеи.

Бри забарабанила пальцами по промокашке.

У Стефани не было причин ей лгать.

Хватит! У тебя в голове уже полная каша!

Планирование погребальной церемонии вконец опустошило Бри. Она убрала бумаги в ящик стола, заперла его и побрела на соблазнительный запах домашней еды, доносившийся из кухни.

Курица с пармезаном и фокачча удались Дане на славу. Люк умял две порции за пятнадцать минут. После ужина они посмотрели семейную кинохронику. А потом Бри уложила Кайлу в постель, убрала пистолеты в сейф с биометрическим замком и задвинула его под кровать, где уже лежал сейф с дробовиком Эрин. «Раз я собираюсь здесь остаться, надо подыскать для них более подходящее место», – решила Бри. И выдвинула ящик прикроватной тумбочки. Ее сейф поместится свободно, но книги сестры придется вынуть.

Бри обвела глазами комнату. Независимо от того, останется ли она в этом доме с детьми или их заберет к себе Крейг, но перебрать и рассортировать личные вещи Эрин необходимо. Что-то из них возьмет себе Бри, что-то из маминых вещей, наверняка, захотят оставить у себя Люк и Кайла. Остальные можно будет передать в какой-нибудь благотворительный фонд для помощи нуждающимся.

Эти мысли окончательно добили Бри. Истощенная и физически, и морально, она долго стояла под горячим душем. И лишь почувствовав некоторое облегчение, надела фланелевую пижаму и толстовку. Откуда ни возьмись появился Вейдер. Запрыгнув на кровать, кот растянулся посреди постели. Бри прилегла рядом и погладила его бочок. Вейдер довольно заурчал. Бри снова провела по его шерстке рукой, а потом еще раз. Схватив лапами человеческую руку, кот легонько куснул ее.

– Помню, помню, – прошептала ему Бри. – Я могу лишь дважды погладить тебя по брюшку. Прости, мой хороший. Не знаю, о чем я думала.

Поднеся руку к глазам, Бри осмотрела кожу. След от кошачьих зубов остался, но кожу Вейдер не прокусил. Кот перевернулся на другой бок, притворно игнорируя хозяйку, но, стоило ей шевельнуться, как его хвост вильнул, а одно ухо вздернулось.

Бри взглянула на экран мобильника. Девять вечера. Пора проверить конюшню. Бри поплелась вниз по лестнице.

На кухне все еще сидела Дана. Подруга читала книгу, попивая из бокала красное вино.

– Хлебнешь немного? – предложила она Бри.

– Нет, спасибо. Я только проверю конюшню и сразу лягу спать, – сунув босые ноги в сапоги, Бри подхватила пальто и вышла на улицу.

Днем заметно потеплело, и снег начал таять; кое-где даже обнажились лоскутки травы. Если оттепель продлится, коней можно будет выводить на пастбище, – подумала Бри. И сделала зарубку в памяти: надо будет поправить проволоку на изгороди, за которую она зацепилась, преследуя незнакомца, вторгшегося в дом несколько ночей назад.

Она проверила подстилки и долила воды в ведра. Бунтарь принялся жевать сено. Бри остановилась и погладила коня по лбу, но вместо того, чтобы расслабиться, тот нервно вскинул голову.

– Что такое, мой мальчик? Я понимаю – тебе надоело томиться взаперти, но пока снег не сошел, выпускать вас наружу опасно. Ты же не хочешь сломать себе ногу, поскользнувшись? Наберись терпения! Еще пару дней постоит такая погода, и выгон станет безопасным.

Конь лягнул дверцу стойла.

Скрипнул чей-то ботинок, и Бри резко развернулась.

На пороге конюшни стоял Крейг. Шагнув вперед, он вытащил руки из карманов своей синей парки:

– Что ты делала сегодня в моей церкви?

– Что? – встретилась глазами с незваным гостем Бри. – Это я должна тебя спросить: что ты здесь делаешь? Это частная собственность. И ты не имеешь права разгуливать тут, когда тебе вздумается!