Глеб Белозерский - Лев Демин

Князь Глеб остановил проходившего по берегу белобрысого мужика, скорее всего весянина или полукровку.

- Старик Карг тебе ведом?

- Кому же он не ведом? - отозвался мужик.

- Проведешь к нему?

- Проводил бы, да вот… обещал соседу помочь сеть зачинить.

- Ты знаешь, мужичина, кто с тобой говорит? - прикрикнул на мужика Каллистрат. - Это же сам князь белозерский, Глеб Василькович.

- А не врешь? По одежонке-то не скажешь, что князь.

- Человек мой правду тебе сказал, - вмешался Глеб. - Проводишь до Карга, получишь от меня за труды.

- Да разве я отказываюсь?

Один из гребцов остался при лодке, другой вместе с Каллистратом пошел с княжеской четой. Шли лесной дорогой, уходившей на юг от побережья Белого озера. Миновали выселок и расчищенную от леса поляну, засеянную рожью. Потом дорога раздвоилась. Повернули" влево и вышли к другому выселку, состоявшему всего из трех изб, разбросанных по опушке ельника. Крайняя из изб, совсем неказистая, с односкатной кровлей, пробитой дымовым отверстием, и была обиталищем Карга. Можно было уловить признаки того, что жил здесь человек хозяйственный. Крепкий тын окружал пасеку с ульями-колодами. Под навесом - поленницы дров - все отменная береза. Перед избой чисто, земля присыпана песком.

На зов проводника вышел невысокий сутулый старичок с редкой бородкой и глубокими залысинами.

- Здравствуй, Карг, - приветствовал его князь Глеб. - Наслышан о тебе, вот и решил самолично тебя проведать.

- Гостям завсегда рады. Хоть ты и князь, а снизошел до старика… - сказал он глухим надтреснутым голосом.

- Откуда, старик, ты узнал, что я князь? - спросил с любопытством Глеб.

- Голос подсказал мне, что ты важная птица. Осанка-то княжеская.

«Врешь старик, - подумал князь Глеб. - Видел когда-нибудь меня в Белоозере, вот и запомнил».

Чтобы убедиться в правильности своего предположения, спросил испытующе:

- Так вот всю жизнь и сидишь в лесной берлоге, как настоящий медведь?

- Нет, отчего же? - возразил старик. - Бывает, и в Белоозеро выбираюсь. Медок свой продаю. Я ведь давненько пчелами занимаюсь, пасеку держу. Не желаете полакомиться?

- Потом. Расскажи-ка лучше, дед, какому Богу ты молишься?

Пока Карг собирался с мыслями, чтобы ответить, Глеб подумал, что старый отшельник довольно чисто говорит по-русски, с едва заметным акцентом и лишь иногда вставляет в свою речь весянские слова. Это могло свидетельствовать о том, что он много общался с русичами. Князь Глеб встречал в глухих деревнях немало весян, которые почти не понимали русскую речь или изъяснялись на невообразимой смеси языков.

- Спрашиваешь, какому Богу молюсь? А разным приходилось молиться, - наконец заговорил Карг. - Был помоложе - ив русскую церковь хаживал. Русскому Богу молился. Коли он защищает бедных людей, почему бы ему не помолиться. А еще молюсь всяким добрым и недобрым силам, добрым, чтоб помогли, недобрым, чтоб не навредили.

- Расскажи-ка, что это за силы, добрые и недобрые.

- Великое множество этих всяких существ крутится вокруг нас. Главный-то среди них лесовой дедушка.

- Леший что ли?

- У русичей леший, а у нас лесовой дедушка. Он главная сила в лесу.

- Ты когда-нибудь видел его в глаза? Каков он?

- Нет, не довелось видеть. Он не может людям на глаза показываться. Но я чувствовал его: дыхание, прикосновение рук, бороды. Приходил он ко мне не раз и во сне. Помолишься ему, произнесешь заклинания, лесовой принесет тебе удачную охоту, отвратит встречу с тобой хищного зверя.

- А кто еще водится на свете, кроме лесового?

- Всех и не перечислишь. В озере, в реке, в болоте живет водяной. Это тоже великая сила. Может тебе хороший улов принести, а может оставить без единой рыбешки. В каждом доме живет домовой, покровитель домашнего очага. Бывает, отнесется хозяин к домовому без почтения, взъярится домовой, накличет на хозяина беду. Может дом рухнуть, а может сгореть дотла.

- Кто еще встречается у вас?

- Есть еще полуверица. Это вроде вашей ведьмы. В бане живет хозяин бани, вроде домового.

- Как же вы поступаете, чтобы все эти силы не причинили вам вреда?

- На это есть ворожеи, колдуны, знахари, прорицатели. Они умеют задобрить злые силы, отвратить их от всяких козней.

- Как же можно задобрить нечистую силу?

- Принести ей в жертву обещанную скотинку. При прежнем батюшке это делалось так. Бычка или барана закалывали на паперти церкви. Мясо поджаривали на костре и съедали всем приходом. Самый большой и жирный кусок доставался батюшке. Считалось, что это угодно лесовому, водяному и другим силам.

- Этот обычай сохраняется?

- Новый батюшка запретил закалывать скот на паперти. Говорит, это язычество, противное православию…

От дальнейшего разговора Карг уклонился. Но все же из его отрывочных слов можно было понять, что где-то в лесу существуют следы древнего языческого капища, где и совершаются обряды жертвоприношений. Он дал неопределенный ответ на вопрос Глеба - занимается ли он лично колдовскими заговорами.

Глеб Василькович обратил внимание, что под навесом, рядом с поленницами березовых дров висели на жердях связки сухих трав. Видимо, старик занимался знахарством и врачеванием. Князь попытался расспросить старика и об этом.

- Собираешь целебные травы и врачуешь? - спросил он, указывая на связки.

- Да так… От отца научился травами пользоваться, - неохотно ответил старик.

- И помогают твои травы от хворей?

- Кому как.

- Вот, к примеру, меня хворь прихватила, в дугу согнула, пройдет это, коли стану пить настой из твоих трав?

- Одного настоя мало. Надо еще произнести заклинания, обращенные к лесовому дедушке или к водяному, если ты рыбачишь. А какова твоя хворь, князь?

- Да нет, это я к слову…

Потом Глеб Василькович часто вспоминал старого Карга. Подобных целителей, знавших всякие заклинания против болезней, он не раз встречал и среди русичей, в основном престарелых стариков и старух.

Возвратились к Белому озеру, когда день уже клонился к закату. Ярко-оранжевый диск солнца спускался к линии горизонта сквозь клочковатую, рваную массу облаков. Над поверхностью озера низко пролетела с гоготанием небольшая стая гусей - не поймешь, диких или домашних.

Глебу захотелось освежиться, и он предложил Феодоре тоже принять участие в купании. Княгиня ответила согласием, произнесла что-то по-татарски. Глеб понял смысл ее слов:

- Только не здесь. Пойдем туда, - Феодора указала на конец села, за которым начинались прибрежные кустарниковые заросли.