Золотые ласточки Картье - Екатерина Лесина

– Что, страшная? – сиплым голосом поинтересовалась девица, размазывая по лицу остатки макияжа.

– Нет, – ответил Витюша и понял, что правду сказал.

– Врешь.

– Нет. Вот, возьми, – Он протянул платок, и девица приняла. – Мороженого хочешь?

– Я?

– Ты, конечно.

– Мороженого? – она уставилась на Витюшу, словно он предложил что-то неприличное.

– Мороженого. Здесь неподалеку кафешка есть. Очень приличное мороженое… и еще кофе. Кофе с мороженым очень вкусно.

– А… сестра твоя?

– Моя сестра от меня никуда не денется.

– Это уж точно, – девица мазнула ладонью по распухшему носу и представилась: – Ника. Вероника, но все меня Никой зовут… и ты зови.

– Виктор.

– Витька… слушай, Витька, ты не обижайся, но я не в настроении.

– Заметил, – отпускать упрямую девицу Витюше не хотелось. – Но мороженое удивительным образом способно повышать настроение девушкам.

– Не отстанешь?

Витюша пожал плечами: нет. Прежде за собой он не замечал этакой настойчивости, напротив, в отношениях с девушками Витюша был даже робок, но тут он осознал, что если просто уйдет, то больше никогда не встретится с ней.

Ника сдалась.

Тот поход в кафе был неудачным. Она ела мороженое и молчала. Витюша тоже молчал, любуясь женщиной, которую возьмет в жены. Откуда появилась эта мысль, он не знал, но она была логична и правильна.

– Анька не говорила, что у нее брат имеется, – Ника облизала ложечку. – А кофе здесь поганый.

– Зато мороженое ничего. Что до Анны, то… у нас разные отцы. До недавнего времени я вообще не знал о сестре.

– А узнал откуда?

– Она меня сама нашла.

– И что ей от тебя понадобилось? Не обижайся, конечно, может, ты ее офигенно любишь, но Анька – стерва… И в острый приступ родственной любви я не поверю.

– Я ее к поступлению готовил.

– Бесплатный репетитор?

Витюша пожал плечами. С него не убыло, да и не хотелось ему о сестре разговаривать.

– Расскажи о себе.

– Родилась, училась… едва не женилась.

– Девушки замуж выходят, – поправил Витюша.

– Ага, точно… выходят, если берут, а бывает, что и берут, да только за такого козла идти – себя не уважать. Я вот себя уважаю…

– Заметно.

Тот разговор все длился и длился. И было еще мороженое и кофе, которое Ника неизменно называла дрянным, но все одно пила.

Эта встреча стала первой.

На вторую Ника не соглашалась долго, а к третьей поняла, что сама влюблена. И это чувство разительно отличалось от того, которое Ника испытывала к Гарику. Да, Гарик ей нравился, и обида не отпускала, но без Витюши дальнейшую свою жизнь она не представляла.

Единственное, что смущало, – это Анна.

– Ты очень любишь сестру? – спросила она как-то. В парке. Или на набережной. Или на крыше старой девятиэтажки, которую уже определили под снос, но она так и стояла год за годом. На крыше поселились голуби и старый кот, и пахло здесь вовсе не битумом, а заодно виден был весь город, точно на ладони.

– Люблю, – ответил Витюша. – Она моя сестра.

– Она у меня жениха увела.

– И хорошо. Потому что если бы у тебя был жених, мне пришлось бы сложнее.

С этой точки зрения Ника вопрос не рассматривала.

– Она стерва.

– Она – обыкновенная девчонка, которая пытается устроиться в жизни.

– За счет других?

– А ты никогда и ничего не делала за счет других? – тихо спросил Витюша. И Ника разозлилась. Да какое право имеет он выговаривать ей? Что она делала – это не имеет значения! Потому что Ника поступала правильно… и так, как хотела, и вообще ей до других дела нет. Анна же стерва…

Слово за слово, и вспыхнула ссора.

У Ники вовсе характер был неустойчивый, взрывной. И сама она не заметила, как стала кричать на Витюшу, обвиняя… да проще сказать, в чем она его не обвинила.

– Успокойся, – сказал Витюша, глядя в глаза. – Ты ведешь себя как хабалка.

– Кто?!

– Хабалка, – он повторил это спокойно. И встал. – Я, пожалуй, пойду.

И ушел. Его не было три дня. Всего-то три дня… или целых три. Это время показалось Нике вечностью. Она ждала звонка. Или встречи. Думала, что вот сейчас выйдет из института и увидит его, вот там, на лавочке под старой липой. Витюша там ее встречал… или на остановке… или у подъезда. Обязательно увидит, потому что Витюша ее не бросил. А он все не появлялся и не появлялся.

Первой подошла Анна. Села рядом на паре, чего никогда прежде не делала.

– Ты еще злишься на моего братца? – поинтересовалась она.

– А тебе какое дело?

Ника не злилась, скорее уж тосковала. Ей не хватало Витюшиного присутствия рядом, спокойствия его, тихого голоса… И просто понимания, что, что бы ни случилось, он поможет.

– Никакого вообще-то, – Анна открыла тетрадь и уткнулась в нее носом. – Но ты Витюше нравишься. Не знаю, почему. Как по мне – ты стерва…

– А сама-то?

Неожиданно признание Анны, которое должно было бы разозлить, Нику рассмешило. Это ее и стервой называют?

– Я просто выживаю, – Анна посмотрела в глаза. – У тебя есть родители, которые за тебя всех порвут. а я – сама по себе.

– А Витюша?

– Мы слишком разные. Он хороший, добрый, но слабый. Честно говоря, я бы с таким не стала связываться.

– Он об этой оценке знает?

– Ну… я вслух не озвучивала, но Витюша относительно себя иллюзий не питает, – Анна отвернулась и до конца лекции больше не заговаривала, оставив Нику мучиться вопросом: просить о помощи или нет.

Унизительно. И обидно. Почему Витюша допустил, чтобы Анна… он ведь знает, как Ника к ней относится. А теперь вот… без посредника не обойтись, но Анна – последний человек, которого Ника попросит о помощи. А если не попросит, то…

…в конце концов найдет Ника другого ухажера, менее трепетного и желательно без сестер в анамнезе. Только от мысли, что она больше никогда Витюшу не увидит, становилось тошно.

В глазах темнело.

– Скажи, – Ника старалась не смотреть на Анну, – что я не злюсь… и вообще… буду рада его видеть.

– Скажу, – Анна убрала тетрадь в сумку.

А сумка отвратная, полотняная торбочка с идиотской аппликацией.

– Но что мне за это будет?

– Моей вечной благодарности недостаточно?