Ярость на коротком поводке - Илья Шумей

-Я в полном порядке, - бесцветным голосом отозвался Калим.

-Что с твоей ногой?

-Я. В полном. Порядке, - повторил майор, вырубая каждое слово точно из камня, - как продвигается работа?

-Сегодня нам удалось в соседних вольерах одновременно призвать огненного и водного элементалей, - взяла слово Мария, - насколько мы можем судить, при отсутствии непосредственного контакта они ведут себя обычным образом, никак не реагируя на присутствие своего антипода за стеной.

-Очень хорошо. Есть успехи в управлении?

-Попробовали приманить водяного шлангом с водой, но, поскольку отбор осуществлялся прямо с пола того же помещения, то помпу просто заклинило. Элементаль – все же не совсем жидкость, и в насос он не пролез.

Мария невольно улыбнулась, вспомнив, как помпа, словно вцепившись в хвост огромного водяного червя, с грохотом елозила по всему вольеру, но Калим оставался совершенно бесстрастен.

-Все оборудование в пятом ангаре мы отремонтировали либо заменили, - продолжил Серго, - и готовы к дальнейшим экспериментам.

-Нет.

-То есть?

-Я сказал – нет! Это слишком опасно!

-Мы с самого начала знали, что наша затея не будет легкой прогулкой, и что заранее застраховаться от всех возможных рисков не получится. Не останавливаться же нам на полпути из-за одного инцидента, пусть даже трагического! Особенно сейчас, когда у нас на руках столько уникального материала, когда столько новых вопросов требуют разрешения!

-Кроме того, нам необходимо нанести еще один визит к Юлису, - поддержала Зверолова Мария, - он явно утаил от нас часть информации, которая может оказаться ключевой для успеха всего проекта.

-Нет! – Калим глухо ударил кулаком по столу, на его скулах вздулись желваки, - никаких визитов. Продолжайте работать по первоначальному плану и не забивайте голову посторонней ерундой. Или вы уже со всеми задачами разобрались?

-Мы… - Мария даже растерялась от такой резкой перемены в настроениях Калима, всегда ратовавшего за движение вперед, пробиваясь сквозь преграды и трудности, - мы думали о перспективах…

-Плевать на перспективы! – рявкнул майор уже в голос, - не забывайте, что все наши исследования курирует Министерство Обороны, а там от нас ждут не рассказов о призрачных надеждах и смелых ожиданиях, а конкретного, осязаемого результата! В противном случае все наши эксперименты здесь очень быстро закончатся! А для некоторых они вообще могут закончиться на тюремных нарах!

На этот раз Мария и вовсе утратила дар речи, и даже Серго потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Ни один мускул не дрогнул на его морщинистом лице, но напряженная прямая спина ясно давала понять, что такого разговора он не ожидал. Старый Зверолов осторожно прокашлялся.

-Если ты не возражаешь, то нам хотелось бы услышать больше конкретики. Какой именно результат рассчитывают получить от нас в Министерстве? И в какие сроки?

Мария смекнула, что он предпочел не разжигать конфликт и отступить, и прикусила язык, пока с него не слетела очередная дерзкая глупость. Возможно, спор и впрямь стоило отложить до лучших времен, чтобы вернуться к этой теме чуть позже, когда Калим немного остынет.

-Мы заполучили в свои руки дикую, необузданную первобытную ярость, - лицо майора раскраснелось после недавней вспышки, он несколько раз сжал и разжал затекший кулак, - и мы обязаны ее приручить. Мы должны бросить боссам в погонах кость, которую они смогут грызть, на какое-то время оставив нас в покое. Вот тогда и можно будет поговорить о планах на будущее. А пока эта задача не решена, мы не можем себе позволить отвлекаться на что-то еще.

-Вы хотите, чтобы мы укротили огненного и водного элементалей? – Мария старалась говорить максимально бесстрастно, поддержав игру Серго.

-Не только их, но и всех прочих. Приручить, надеть намордник и посадить на короткий поводок. Заставить смирно стоять на задних лапках и послушно выполнять отдаваемые команды.

-И команду «фас» тоже?

Ну вот. Она все-таки сорвалась. Рядом тяжко вздохнул Серго.

-Осторожней, моя дорогая! – Калим наставил на нее указательный палец, - не забывайтесь, иначе Вы можете никогда больше не увидеть своего милого друга.

В коридоре Серго сунул руки в карманы и с нарочито скучающим видом остановился у окна, глядя на лес за забором. Мария остановилась рядом, не решаясь заговорить первой. Ей казалось, что старик зол на нее за последнюю выходку.

-Что-то изменилось, - заключил он, не поворачивая головы.

-Изменилось в Калиме? – Мария вдруг почувствовала себя неуютно, - после возвращения из портала? Думаете, он там…

-Нет-нет, он-то как раз прежний. Изменились какие-то обстоятельства. Мне ранее уже доводилось видеть Калима в гневе, но сегодня его агрессия в большей степени служила для маскировки страха.

-Вы думаете, что командование устроило ему разнос за гибель Исивы? – предположила девушка, - и пригрозило серьезными последствиями, если он в кратчайшие сроки не выдаст им этот самый… результат?

-И снова мимо, - Серго повернулся к ней, печально усмехнувшись, - ты, Маш, больше со зверушками общаешься, а я – с людьми. И я вижу, что нашего майора что-то крайне серьезно беспокоит, но от начальственного гнева он бы так не паниковал. Тут кроется что-то другое. Ты же видела, как он побледнел, когда ты упомянула про поездку к Юлису?

-Эм-м-м… не обратила внимания, - призналась Мария, - но после этого он вообще запретил нам покидать базу!

-О чем я и толкую! Он боится, что Куратор расскажет что-то, чего нам знать не следует.

-Какая-то новая информация о прошлой экспедиции?

-Скорей всего, но вот что именно? И почему сокрытие этих сведений так важно для Калима? Он же совершенно опустошен и растерян!

-Черт! Я ведь не успокоюсь, пока не докопаюсь до причины! – Мария недовольно поджала губы, - а выбраться к Юлису мы теперь не можем.

-Отчего же? – Серго снова уставился на лес, как будто обсуждал погоду за окном, - нам же все равно приходится ездить на полигон и обратно, а все маршруты записаны в памяти автомобильного навигатора. Достаточно кнопку нажать…

-Калим будет недоволен…

-И что он с нами сделает? Максимум – посадит под стражу, хотя… все зависит от того, что именно нам расскажет Юлис.

-Вы-то даже в самом крайнем случае рискуете только собственной головой, - вздохнула Мария, выводя пальцем кружочки на подоконнике, - а у меня все сложнее…

-Я понимаю, - Зверолов коснулся ее плеча, - если что, я и один справлюсь.

-С другой стороны, когда Костя узнает, что я испугалась и смалодушничала, то он сам меня прибьет, - девушка тряхнула головой, - я в деле!

-Отлично! Ты умеешь обращаться с оружием?