Рыжая - Светлана Шёпот

Ира смутно помнила, что тростник часто растет в засоленных почвах. Она задумчиво посмотрела на землю под ногами. Возможно ли, что здесь где-нибудь можно найти соль? Хотелось бы, но озеро ведь совсем не соленое.

Ох, а корни тростника тоже можно есть. Насколько Ира помнила, раньше их сушили и перетирали, делая муку, из которой пекли лепешки. Сама она корни тростника никогда не пробовала, но в статьях указывалось, что они чуть сладковатые. Кроме сушки, их еще можно запекать и варить.

Все это она рассказала ящеркам. Те немедленно выдернули несколько растений, желая попробовать что-то новое. На этот раз они не возражали против использования тростника для циновок, ведь они не ели сами стебли, только корни. Наоборот, такое безотходное потребление показалось им удачной идеей.

Пока доставали тростник, все измазались в грязи, но никого это особо не расстроило. Разве что кроме ящеров. Да и тех волновала безопасность ящерок, ведь в воде могло водиться что угодно. И чаще всего это «что угодно» бывало зубастым и хищным.

После короткой отповеди женщинам пришлось вспомнить о своей безопасности. Веселье немного снизило градус, но полностью не исчезло. Ящеры, коршунами следящие за их группой, не были полностью довольны, но молчали.

После снятия пробы ящерки пришли к выводу, что такая еда вполне приемлема. Ира про себя тихо радовалась, ведь в растительных продуктах много полезных элементов.

После короткого перекуса все заинтересовались самими стеблями. Ирина показала, как должны будут выглядеть циновки, о которых она столько говорила. Ящерки не сочли способ плетения сложным. Честно говоря, Ира не стала изобретать что-то замысловатое. Зачем? В их положении явно не до красоты. Позже, когда быт станет хотя бы немного не таким хаотичным, можно будет подумать о чем-то, кроме удобства.

Ра во время этой прогулки тоже отличился. В какой-то момент Ира услышала громкий всплеск. Ящеры моментально вскинули копья, направив их в сторону шума.

В зарослях камыша послышались звуки борьбы. Спустя некоторое время все затихло, прежде чем все уловили новый шорох. Еще через пару минут из зарослей показался знакомый хвост.

– Ра! – вскрикнула Ирина, делая шаг вперед. Ящер, стоящий рядом, моментально отреагировал, свободной рукой преградив ей путь. Ира схватилась за нее, с тревогой глядя на выползающего из камышей малыша.

Что-то эта ситуация ей напоминала…

Ирина нахмурилась, а потом ахнула, увидев, как детеныш вытаскивает что-то из воды.

Очень скоро стало понятно, что Ра каким-то образом удалось поймать громадную змею. Когда он с трудом вытащил большую ее часть из воды, Ира невольно поежилась и отступила на шаг. И не она одна была испугана размерами змеюки.

Хвост рептилии все еще пытался скрутиться кольцами. Ирина ощутила отчетливый ужас, вспомнив, что змеи во время охоты или в моменты опасности обвивают свою жертву или нападающего хвостом и пытаются задушить попавшего в ловушку.

Ра очень повезло, что ему удалось быстро убить змею, в ином случае, Ирина не сомневалась, его не только задушили бы, но еще и съели, проглотив целиком. Конечно, размер Ра не был уже маленьким, но Ира помнила, что змеи способны поглотить добычу намного больше, чем можно предположить.

Первым порывом было отругать малыша, чтобы он больше никогда не делал ничего подобного, но почти сразу она вспомнила, что Ра – хищник. Охота в его крови. Тем более вокруг полно других опасностей. Она не может запретить ему все. Убить ведь может не только доисторическая анаконда, но и любой из динозавров.

Смирившись с тем, что ругань не выход, Ирина улыбнулась и похвалила тирекса, а потом решила, что нужно будет ему показать, как змеи убивают крупную добычу, чтобы малыш в другой раз был очень осторожен.

Ящеры тоже хвалили Ра. Они одобряюще похлопывали его по голове, с уважением глядя на полностью вытащенную из воды змею. Ира тоже на нее смотрела, но в отличие от других – расчетливо.

В ее голове уже мелькали мысли, куда можно пристроить змеиную кожу. В отличие от толстой шкуры динозавров, эта была тонкой. Если ее правильно выделать, то Ира, наконец-то, сможет сделать себе более или менее пристойную одежду.

На кону стояла ее одежда, поэтому Ирина постаралась выудить из памяти максимум знаний о дублении кожи и использовать все, что могла получить от природы в нынешних обстоятельствах.

Конечно, она понимала, что в тесном одеянии ей будет просто жарко, так что решила обойтись короткой юбкой и чем-то вроде топа, прикрывающего грудь.

А еще Ира хотела соорудить себе подобие босоножек. Это тело привыкло ходить босиком, но обувь защитит ноги от ран. В плотных сапожках она вряд ли сможет ходить – ноги в такой жаре и влажности быстро сопреют, – а вот босоножки с плотной подошвой будут хорошим вариантом.

Кожу со змеи снимал Джабай. По просьбе Иры он делал это настолько аккуратно, насколько возможно в нынешних условиях. Пользовался он одним из черепков, оставшихся после первой неудачной попытки сделать горшок.

Наблюдая за его ловкими движениями, Ира решила попробовать сделать керамические ножи. Судя по тому, что она видела, ящеры довольно быстро научились орудовать хрупкими инструментами.

Когда шкура была стянута, они вместе с Джабаем соорудили несколько рам. Ничего сложного: соединили между собой четыре длинные палки так, чтобы получился квадрат.

Снятую шкуру натянули на рамы и поставили их неподалеку от муравейника. Можно было просто положить шкуру на землю, но Ира подумала, что так будет лучше. В натянутой коже не оставалось никаких складок, в которых могли бы остаться кусочки плоти. Муравьям будет легче добраться до мяса.

Пока насекомые занимались очищением кожи, Ира принялась за отвар для замачивания шкуры. Нужна была соль, но, пока такая роскошная вещь не попалась на пути, она решила обойтись отваром из растений. Все последнее время Ирина внимательно запоминала, какова на вкус та или иная трава, если ее заварить.

Она много раз пробовала отвар из дубовой коры (всегда хорошо помогавший в прошлом при воспалении десны или нёба), поэтому легко могла представить себе, как должны ощущаться дубильные свойства травы.

В итоге Ира выбрала несколько трав и сделала из них очень крепкий отвар. Затем подготовила яму и вылила в нее охлажденный отвар, а потом добавила еще пару котелков прокипяченной воды. Все это заняло у Иры пару дней – как всегда, не было сухих дров, но она и не торопилась, шкура все равно еще очищалась.

Убедившись, что муравьи поработали хорошо, они с Джабаем сняли шкуру и замочили в отваре. Тщательно накрыв яму, Ира приготовилась ждать сутки или около того.

Кажется, далее кожу следует держать в сухом темном месте для просушки, но не стоило и мечтать отыскать в этом лесу такой уголок.

При этих мыслях Ирина поглядела в сторону скал. Если бы получилось найти какую-нибудь пещеру, жизнь стала бы проще. Конечно, там тоже не будет абсолютно сухо, но, наверное, все-таки не так влажно, как в лесу, где каждый день идет дождь, а солнце испаряет все, что падает с неба.