Арена 13. Жертва - Джозеф Дилейни

Я задумался, но не надолго. Почему бы и нет?

– Делай так, как сочтешь нужным, – сказал я ей.

И Квин взялась за мою прическу. Сначала она пустила в ход ножницы, затем бритву. Когда она закончила, правая половина моей головы была обрита наголо.

– Жаль, что у меня нет гентхайской татуировки на все лицо, – посетовал я. – Бритая голова привлекает внимание к уху, но правая сторона лица смотрится пустой.

Квин улыбнулась и указала на цифру 13 у себя на лбу.

– Советуешь мне сделать то же самое?

– Почему бы нет? Тогда все поймут, что ты наполовину гентхай и наполовину боец Арены 13.

– Тогда я сделаю себе такую же, – улыбнулся я.

Квин посмотрела на мое изображение в зеркале:

– Сегодня на арене ты был прекрасен. С ног до головы в крови – как в своей собственной, так и в крови противника. Да я ради такого пожертвовала бы обоими ушами! Твой отец гордился бы тобой.

От ее слов у меня перехватило горло. Я вспомнил о родителях, о том, как печально закончилась их жизнь.

– Спасибо за подарок, – произнес я спустя какое-то время.

– Это не подарок, – ответила Квин. – Это начало…

Она наклонилась и поцеловала меня.

Я поцеловал ее в ответ. В первые мгновения это был легкий, нежный поцелуй. Наши губы едва соприкоснулись. Затем он стал глубже и горячее. И наконец сделался таким страстным, что комната и все окружающее перестало для нас существовать.

На следующее утро после завтрака я отправился в тренировочный зал. Моей утренней тренировкой обычно руководила Ада, и ее отсутствие не радовало.

Тайрон был один, он произносил лаку какие-то словы. Когда я вошел, он прекратил вводить шаблоны, посмотрел на мою бритую голову и нахмурился. Он явно собирался что-то сказать, но только вздохнул. Однако тотчас неожиданно улыбнулся.

– У меня хорошая новость, – сказал он. – Трим сбежал от костоломов Протектора. И при этом нескольким хорошенько намял бока.

– Как это ему удалось? – спросил я. – Я ведь погрузил его в сон.

– Ада ввела в его сознание механизм самозащиты. В случае крайней опасности он способен снять такую команду. Он сбежал до того, как его успели вывести из Колеса. Считается, что он скрылся в туннелях Общины и сорвал ворота, ведущие в глубины подземелья. Если это так, то даже гвардейцы Протектора не осмелятся его преследовать. Они просто поставят новую решетку и намертво ее заварят.

Значит, Трим сейчас где-то среди диких лаков, которые, по всей видимости, стали каннибалами. Сможет ли он ужиться с ними? Мне было тревожно за него, но, в любом случае, побег лучше, чем то, что с ним собирались сделать. Как хорошо, что он жив!

Тайрон подошел к столу. Рядом с бронзовым таймером под зеленой тканью был скрыт какой-то крупный предмет. Тут же лежала и книга. На ее корешке я прочел: «Свидетельства Мэта».

Тирон протянул ее мне:

– Это воспоминания твоего отца о его опыте боев на Арене 13. Она начинается с рассказа о тренировках и заканчивается описанием его последнего поединка с Хобом. Мэт знал, что раны помешают ему снова сойтись с ним в бою. Я не могу подарить ее тебе, Лейф, могу лишь дать почитать. Так что читай, запоминай все важное, делай выводы и бережно с ней обращайся.

– Спасибо, – кивнул я. – Так я и сделаю!

Мне не терпелось поскорее прочесть воспоминания отца. Я ни на миг не усомнился в том, что они будут для меня полезны.

Затем Тайрон приподнял зеленый лоскут. Когда он снова повернулся ко мне, я увидел в его руках большой металлический предмет, поблескивавший в свете факелов. Он протянул предмет мне.

– Когда-то он принадлежал Мэту, – негромко сказал он. – Твой отец оставил его мне на память, когда уехал из Джиндина. Можешь надеть, когда в следующий раз сразишься с Хобом. Он защитит твою голову.

Это был серебряный шлем в форме волчьей головы. Шлем, который мой отец надевал, когда выходил на бой с Хобом.

– Если он предпочитает драться в шлеме, ты можешь поступать так же, – сказал Тайрон и указал на узкую щель для глаз. – Надеюсь, это помешает ему ослабить тебя взглядом. Но пока, Лейф, тебе лучше забыть обо всем. Мы еще не скоро будем готовы выступить против Хоба, еще многое предстоит сделать. Квин ушла на работу, а Дейнону я подкинул несколько сложных заданий по разработке шаблонов. Так что этим утром мы с тобой можем заняться нашим новым лаком. Боюсь, начинать придется с чистого листа.

Нам будет недоставать Ады, подумал я. Борьба продолжится, но теперь нам придется гораздо труднее. Кстати, Дейнону следовало бы сейчас быть с нами. Вряд ли Тайрон до конца понимает, насколько талантлив мой друг.

Дейнон собирался признаться ему, что это он составил шаблоны для лака, вместе с которым я нанес поражение Палму… Или я сам скажу об этом Тайрону, как только Дейнон мне разрешит.

– Это твой новый лак, Лейф, – произнес Тайрон. – Ну, что ты о нем думаешь?

На новом лаке были блестящие, с иголочки, доспехи, но я понимал, что введенные в него шаблоны будут примитивнее тех, что были у Трима. Мне придется начать с самого начала, придется заново разрабатывать коды Улума для наших будущих поединков на Арене 13.

– На вид очень даже неплох, – ответил я, пытаясь придать голосу энтузиазм.

– Внутри у него тоже все в порядке. Думаю, ты будешь приятно удивлен.

Внезапно раздался стук в дверь. Тайрон нахмурился – в доме действовало строгое правило, запрещавшее беспокоить его во время тренировок. Тем не менее он подошел к двери и открыл ее. Через его плечо я увидел, что это один из слуг. Вид у парня был испуганный; он явно принес дурную весть.

Выслушав слугу, Тайрон отпустил его и подозвал меня к двери:

– Похоже, у нас проблемы. Явились гвардейцы Протектора с ордером на твой арест. Хотят заключить тебя под стражу.

– Но ведь нас отпустили! – удивился я. – Я думал, нас больше не тронут. И вообще – почему меня?

– Будем надеяться, что это ошибка и что Протектор не изменил своего решения, – ответил Тайрон. – Давай все выясним. Если надо, я пойду с тобой. Если только они не обратятся к тебе лично, с ними буду говорить я.

В просторной приемной, где Тайрон встречался с деловыми партнерами и другими посетителями, нас ждали четыре гвардейца и их офицер.

– Что все это значит? – требовательно спросил Тайрон, входя в комнату. Я шагнул вслед за ним.

– У нас ордер на арест, господин, – ответил ему офицер. Он вежливо протянул Тайрону бумажный свиток и смерил меня недобрым взглядом.