Вечный попадос - Виктор Котович

Зелёные глаза смотрят непонимающе:

— Ну да. На нём всегда маскировка. Никто не знает, как он выглядит в действительности. Чёрный плащ, чёрная шляпа, лицо, которое невозможно рассмотреть.

Это она про Аду сейчас? Ничего общего же. Но с умным видом киваю — нечего делиться такой информацией с первым встречным.

— Так ты подумала, что этот «тип» мог что-то такое сделать? — она кивает, а я качаю головой. — Я с ним встретился несколько часов назад. А симптому, о котором ты говорила, уже несколько дней точно. Не вяжется.

— Он мог сделать это заранее. А потом подстроить случайную встречу.

— Нет. Скорее всего это началось ещё до того, как я оказался в Симулякре.

Мамба замирает и шумно втягивает носом воздух. Не знаю, что её так удивило.

— Но этого же не может быть, — произносит наконец она. — Вмешательство в систему триады напрямую — невозможно, только через Симулякр. Точнее, все, над кем пытались экспериментировать, погибали. Без вариантов.

— Ну, значит, у меня тогда просто горло прихватило, — допиваю кофе и аккуратно ставлю чашку на стол. Мавр сделал дело, мавр может уходить. — Спасибо за интересную беседу, мне пора.

— Так, а на мои вопросы ответить?

Пожимаю плечами:

— Вообще-то я просто обещал тебя выслушать. Да мне и рассказывать нечего. Встретился с каким-то типом, сходил с ним в Архивную башню, а потом мы тихо-мирно разошлись как в море корабли. Скукотища. Давай лучше ты мне расскажешь, почему подрабатываешь в баре на полставки.

Мамба старательно прячет взгляд в бокале:

— Не понимаю, о чём ты.

— Бар «Сиреневый туман». Бармен с большими глазами, — нахально показываю ей жестами размер «глаз», даже не слишком приукрашивая. — Думаешь, цвет волос поменяла и никто не узнает?

— И в кого ты такой внимательный? — сердито шипит Мамба.

Ну чисто натуральная змеюка!

— В детстве много детективов смотрел, — чинно ответствую я. — Но мне и впрямь пора.

— Иди уже, сыщик, — всё ещё злится женщина. — Надеюсь, я тебя никогда больше не увижу.

Мило улыбаюсь:

— Вообще-то я планировал как-нибудь заглянуть к тебе в бар. Кажется, мы и правда сможем быть друг другу полезны.

Только сперва разузнаю о тебе и таком баре побольше. Хоть отзывы на инфосайтах почитаю.

— Я уже совсем не так в этом уверена, — ворчит Мамба, но всё же пуляет в меня контактами. — Сообщи только перед тем, как заявиться. Сама я там редко бываю.

Ну надо же, как мне повезло! Отправляю свои контакты в ответ и выхожу из помещения, предварительно помахав новой знакомой. А она вяло помахала мне в ответ.

Чувствую себя настоящим детективом, который наконец-то взял след. Нужно будет обязательно узнать больше и о взломах триады, и о странном типе, за которого приняли Аду. И, конечно, о баре «Сиреневый туман» и его владелице.

А ещё не помешает пообщаться на эти темы с Адой. Как-никак её это непосредственно касается. И почему-то мне кажется, что мне это тоже пойдёт на пользу. С человеком, который умеет так скрываться, дружить выгоднее, чем враждовать. Мало ли что она ещё умеет.

Включаю триафон, смотрю сообщения. Что это? Пользователь не существует?! Но я же ясно помню, что раньше здесь было имя и даже аватарка!

И прямо в этот момент сообщения начинают удаляться, а затем от нашего с Адой взаимодействия не остаётся ничего.

А теперь внимание, вопрос. Такое удаление — это обычное дело или пора начинать беспокоиться, что меня взломали? Я ж теперь ночью спать не смогу, пока не узнаю! Одно дело, когда взламывают твой компьютер или страницу в соцсетях. Это на самом деле ерунда. Гораздо хуже, когда взламывают твою голову.

Чтобы хоть немного приглушить скребущие мысли, сообщаю Куджо, что теперь готов к труду и обороне. В смысле, к регистрации на турнир. И предлагаю встретиться у знакомого регистратора.

Идти до него довольно далеко — я раз десять пожалел об удобном мопеде Ады. Хорошо, что пистолеты всегда со мной, хоть поговорить было с кем. Хотя для прохожих, наверное, я выглядел довольно странно, сам с собой смеясь и болтая. Но для меня это не особо важно.

Куджо и Папку я вижу издали. Они тихо-мирно болтают и даже улыбаются друг другу. Наконец-то нашли общий язык!

Но внезапно Куджо меняется в лице и отталкивает Папку. Он ржёт, продолжая ей что-то говорить. Тогда девушка, которая бесится всё сильнее, пинает его ногой с разворота. Точнее, пытается, потому что киборг ловит её за ногу и лёгким неуловимым движением роняет её на лопатки.

— Так вот чем вы тут занимаетесь, — громко произношу, подкравшись к ним поближе. Краснющая Куджо вскакивает с дорожного покрытия и сердито отряхивается.

— Мы удары отрабатывали, — негромко бурчит она.

— Ага, — поддакивает ухмыляющийся киборг. — У неё с этим всё плохо.

Куджо сердито зыркает, но помалкивает, потому что действительно не слишком хорошо. А главное — все это только что видели.

— Вы только друг друга не переубивайте, — прошу их по-хорошему. — А то я волнуюсь… Волнуюсь, что на турнире один останусь!

— Не дождётесь, — чеканит Куджо. — Пошли уже на регистрацию!

Следуем её пожеланию, благо, идти недалеко. Знакомый уже робот долго и придирчиво изучает моё разрешение, а затем возвращает. Неужели Ада обманула?

— Прошу прощения, господин, — неохотно произносит робот. — Спасибо за ваш тяжёлый труд на благо Золта. Ваше участие в турнире подтверждено. Выберите название команды.

А вот про название я что-то не подумал! Что же выбрать? Может, команда «Бабло»? Ну а что, мотивирует! По крайней мере, меня точно.

— Надо что-то, связанное с нервной системой, — предлагает Куджо. — Типа «нейро» — чего-то там.

«Нейробабки»? Почему-то после этого слова так и представляется толпа нервных старух. Нет уж, не хочется с таким ассоциироваться.

— Нет, надо что-нибудь боевое, — убеждает Папка. — Драка, битва, война, фронт…

— Нейрофронт, — осеняет меня. — А боевой клич у нас будет «За Бабло!» Как вам?

Команда соглашается, а дальше — дело техники. Главное, мы получаем электронное свидетельство о регистрации нашей команды. Наконец-то. Теперь нашему участию в турнире ничто не помешает!

Дело за малым — подготовка. Договариваемся встретиться завтра.

* * *

Со спокойным сердцем отключаюсь от Симулякра и проваливаюсь в сон.

Утро добрым не бывает. Особенно когда поспал всего