Полночь в Малабар-хаусе - Вазим Хан

отель «Золотой храм» и выписались, а затем отправились на вокзал, чтобы сесть на поезд обратно до Бомбея.

Пока они ехали в Амритсар, Персис успела обдумать все, что узнала.

Расследуя преступления, связанные с Разделом, Хэрриот побывал на севере, в Пандиале, а затем – в деревне Джаланпер. Это произошло всего за несколько дней до его смерти и как раз тогда, когда он боролся с банкротством. Но откуда столько интереса именно к этому делу?

Единственным подходящим объяснением казался поиск драгоценностей наваба. Возможность разыскать украденные сокровища могла стать достаточным стимулом для человека, столкнувшегося с финансовыми проблемами.

Но почему поиск ожерелья стал для него приоритетом?

Ответ был очевиден. Он увидел в Бомбее что-то, связанное с отчетом о смерти наваба – отчетом, который ему прислали в составе документов от комиссии по Разделу. Он уже видел в Бомбее это ожерелье с павлинами. Конечно, это пока была только теория, однако она соответствовала имеющимся фактам не хуже, чем любая другая.

Если Хэрриот действительно видел это ожерелье в Бомбее, то подозрения привели его на север, и там он стал искать подтверждения. Вот почему он забрал фото Сурата Бакши. Вооружившись этим снимком, он вернулся в Бомбей, чтобы достичь своей цели. Но что случилось дальше?

Нашел ли он этого человека? Встретился ли с ним лицом к лицу? С чего Хэрриот вообще взял, что Бакши в Бомбее?

Ответ опять был очевиден. Потому что он его там уже видел. Персис почувствовала прилив воодушевления. Сэр Джеймс Хэрриот опознал Сурата Бакши в Бомбее. Наверняка так все и было.

А что потом? Он угрожал ему? И именно это и привело к его смерти? Персис пока не знала точно, но доказательства были неопровержимыми.

Перед ней возник образ Вишала Мистри. Ювелир, эксперт по старинным украшениям. Таким, как то ожерелье с павлинами. Теперь она понимала, почему Хэрриот встречался с Мистри в ночь своей смерти и почему они оба никому не рассказывали об этой встрече.

Тайны и ложь. Убийства и подкупы.

Персис глубоко вздохнула. Чтобы продолжать идти по следам Хэрриота, ей тоже нужно было знать, как выглядит Сурат Бакши. Но как это устроить? В Джаланпере не было его фотографий.

Тут ей в голову пришла идея. Она обсудила ее с Блэкфинчем, и они договорились использовать часовую остановку в Амритсаре, чтобы проверить эту версию.

Через десять минут после прибытия на станцию они уже были в офисе редакции газеты «Амритсар Джорнал».

Главный редактор был только рад помочь, ведь в газете печаталась история расследования обстоятельств смерти сэра Джеймса и дальнейшие шаги Персис представляли для прессы огромный интерес.

– Я ищу сообщения о смерти наваба Сикандара Али-Мумтаза и его семьи.

– Это нетрудно, – ответил редактор. – Я прекрасно помню это происшествие. Просто ужас!

Он повел их в комнату в подвале.

– Здесь у нас хранятся старые выпуски за пять лет. Номера еще за три десятилетия находятся на центральном складе.

Персис и Блэкфинч просмотрели стопку газет. Их хранили довольно бессистемно, поэтому времени на поиск нужных данных понадобилось больше, чем они рассчитывали. У всех газет того времени были очень похожие заголовки.

МАССОВЫЕ БЕСПОРЯДКИ В АМРИТСАРЕ:

40 ПОГИБШИХ, ОГРАБЛЕНИЯ МАГАЗИНОВ

В ПЯТИ ДЕРЕВНЯХ БЛИЗ АМРИТСАРА

РАСПРОСТРАНЯЮТСЯ ВОЛНЕНИЯ:

130 МУСУЛЬМАН И 2 СИКХА УБИТЫ

476 ИНДУСОВ И СИКХОВ ПОГИБЛИ В ПОЕЗДЕ:

У НОВОЙ ГРАНИЦЫ ВСПЫШКИ ЗВЕРСТВ

Со страниц поднялась пыль, и Блэкфинч расчихался.

– Выйди на улицу, – раздраженно сказала Персис.

Англичанин, спотыкаясь, проковылял в коридор. Глаза у него слезились.

Через пять минут Персис наконец нашла то, что так долго искала.

ГИБЕЛЬ ДЖАЛАНПЕРСКОГО НАВАБА В ПОЖАРЕ

ВМЕСТЕ СО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ

На первой странице была фотография наваба – круглолицего, с усами, как у моржа, и в серой меховой шапке из тех, которые предпочитал Джинна.

Персис перешла к следующим страницам, чтобы узнать всю историю. Журналист процитировал сотрудника, проводившего расследование, некоего младшего инспектора Шергилла. Тот квалифицировал пожар как несчастный случай, и необходимость в дальнейшем расследовании отпала.

Взгляд Персис задержался на фотографиях семьи наваба. Многие из них были сделаны на общественных мероприятиях. Наиболее аляповато выглядели невестки, нацепившие на себя шелковые шальвары и украшения тонкой работы. Особенно младшая, Сакина Байг. Что-то в ее фотографии привлекло Персис, и у нее внутри опять защекотало, как в тот раз, когда она слушала рассказ Мангала.

И тут она поняла.

На шее Сакины было ожерелье с драгоценными камнями и подвеской в виде двух смотрящих друг на друга павлинов. То самое ожерелье, которое Мангал описал в своем отчете об убийстве наваба – отчете, который был отправлен властям, а затем сэру Джеймсу Хэрриоту. То самое ожерелье, которое, как она думала, Хэрриот увидел в Бомбее и которое затем привело его в Джаланпер.

Но где он мог его увидеть?

Разгадка таилась где-то рядом. И она уже готова была ее обнаружить… но не смогла.

От обиды Персис чуть не взвыла, но быстро успокоилась. Все еще выяснится, в этом она не сомневалась. Расслабившись, она вернулась к статье.

Ее внимание привлекло изображение кинжала. Его лезвие было тонким и изогнутым, а красивая рукоять из слоновой кости инкрустирована драгоценными камнями. В статье его называли «ханджар амана» – «кинжал мира». Персис вспомнила, что о нем Мангал тоже упоминал в своем отчете. Это была одна из вещей, украденных Суратом Бакши.

Она не могла оторвать взгляда от фотографии. В этом кинжале тоже было что-то знакомое. Она была уверена, что где-то видела его раньше. Однако вновь не смогла вспомнить, где именно. Ее отчаяние росло с каждой минутой.

Тогда Персис переключилась на стопку газет. Теперь, когда у нее была точная дата, от которой можно было отталкиваться, она принялась изучать номера, вышедшие сразу – или почти сразу – после пожара.

То, что она искала, обнаружилось в номере от 18 июля 1947 года – через два дня после происшествия.

СЕМЬЯ ДАВНЕГО ДЖАЛАНПЕРСКОГО АРЕНДАТОРА

УБИТА МУСУЛЬМАНАМИ

В статье подробно описывалось убийство Викаса Бакши, его сына и жены. Статья сопровождалась фотографией каждой из жертв. Кроме того, там была фотография еще одного сына, который пропал без вести и считался погибшим. Сурата Бакши.

Как только Персис увидела этот снимок, мир вокруг нее словно растворился. Она поняла, что сделала великое открытие и что такое же открытие сделал и Хэрриот.

Англичанин тоже вгляделся в лицо Сурата Бакши и узнал его. Но что случилось дальше? Какая нить связывала эту находку с его последующей смертью? Или они не были связаны?

Был только один способ все выяснить.

Ответы ждали ее в Бомбее.

26

9 января 1950 года

В Малабар-хаусе выяснилось, что Сет взял выходной. Эту новость Персис узнала от Обероя: кроме него, в офисе больше никого не было.