Ловушка - Башибузук

морозильника. Внутри нашлись всё те же пачки готовых, только разогреть, завтраков-обедов, а на самых нижних полках — несколько бутылок отличного вина.

— Мы их берём? — улыбаясь, спросил юный эльф, сидя на корточках и оглядываясь на Киру.

— А вино и правда хорошее?

— Очень!

— Ничего себе… Тебе-то откуда знать? — поддразнила его девушка. — Я думала — студенты пьют только пиво!

— Это известная марка, — объяснил Катель неразумному человеку. — Здесь наверняка жил кто-то очень богатый, потому что даже в нашей семье такие вина подаются только на праздники… — И внезапно сник. Видимо, вспомнил, что его семья теперь может и не существовать…

— Ладно, — решила Кира. — Подавай мне эти бутылки. Занесём в нашу квартиру, потом поднимемся на следующий этаж.

Когда Катель начал передавать девушке эти бутылки, она взглянула на кухонную дверь. А если он сбежит, услышав только её вопрос о Нелле? Успеет она, Кира, перекрыть ему выход из кухни?

Приняв следующие две бутылки, заглянула ему через плечо. Ещё три.

— Катель, — мягко сказала она. — Каким образом Нелла уничтожила вертолёт?

Вопреки её ожиданию, что он вздрогнет и метнётся удрать подальше, юный эльф обернулся к ней и сузил глаза, будто пытаясь разглядеть в ней нечто.

— А почему… ты думаешь, что Нелла…

Он не договорил, но и не было видно, что собирается замять. Кажется, Катель тоже был не прочь поговорить на эту тему. Может, поэтому он добавил уточнение:

— А кто ещё так… думает?

— Пока только я. И, надеюсь, так и останусь в этом вопросе в одиночестве.

Поймёт ли эльф этот намёк?

Он вынул из холодильника последнюю бутылку и встал на ноги. Постоял немного — и присел за тот же стол, за который села Кира, заранее подобрав раскиданные пластиковые табуреты. Катель так сложил руки на столе, словно они отяжелели до степени — не удержать их на весу. Пытливо заглянул девушке в глаза.

— А почему ты хочешь это узнать? Для кого?

— Начну со второго вопроса, — ответила Кира. — Для себя. По какой причине? Я устала от множества нерешённых вопросов. Хочу знать то, что меня успокоит — пусть и ненадолго — в этом бедламе.

— Ты знаешь, что несмотря на превосходство нашей расы, эльфы тоже подсудны? — неторопливо, будто по-кошачьи подбираясь к мышке, спросил Катель.

Кира аж обмякла. Он готов рассказать! Именно поэтому предупреждает таким образом о неразглашении того, что делает Нелла. И — да. Именно что юный эльф хочет хоть с кем-то поговорить об этом! Тоже устал хранить чужие тайны…

— Я уже сказала — знать хочу для себя. Итак?

— Это займёт время, — предупредил он, косясь на кухонную дверь, а потом всё же не выдержал: поспешно встал и плотно закрыл её. Вернулся к своему месту — сел так, чтобы видеть дверь.

— Времени у нас достаточно, — напомнила Кира, кивая ему, чтобы он поборол свои сомнения. Впрочем, дверь закрыл — уже решился.

— Ты понимаешь хоть что-то в эзотерике? Знаешь хотя бы её элементарные принципы? — как-то безнадёжно, словно ожидая отрицательного ответа, спросил Катель.

— Знаю, — спокойно ответила Кира.

Юный эльф как-то горестно посмотрел на свои руки, а потом поднял глаза и предупредил:

— Здесь многое сплелось. Если в общем и целом, то Нелла ищет всех, кто устроил катастрофу. Поэтому она потребовала, чтобы того оборотня принесли к ней в комнату, где она устроила… лабораторию. Янтарь на вашей Земле тоже известен из-за своих магических свойств, но всё же им у вас занимались мало. А у нас это один из самых знаменитых камней, по которому есть целые учебники с анализом его свойств и приёмами их применения. Нелла потребовала того оборотня, чтобы увидеть тех, кого видел он. С помощью янтаря. На вашей Земле одно из известных магических свойств янтаря — защита путешественника в дороге. У нас это свойство разделено на мельчайшие и довольно сильные свойства. Может, тебе покажется странной эта связь, но янтарь помогает увидеть лица, о чём я уже говорил… Что ж… Что делает Нелла. Она вписывает в янтарь все лица той шайки, какие только может найти. Судя по всему, начала с тех двоих, которые появились на лодке и зашли к нам на крышу. Помнишь?

— Ещё бы не помнить…

— Но янтарь — это не только лица тех, кого могут вспомнить видевшие тех бандитов. Янтарь — это паутина. В центр её сначала попадают виденные нами бандиты. Но эти бандиты не одиноки, — хмуро сказал Катель. — Ведь кто-то же их организовал, дал обеспечение на это дело. Как только янтарь запоминает лица виденных, эти запечатлённые лица начинают, если можно так сказать, вспоминать других, а Нелла только направляет воспоминания на единую цель — нынешнее дело, которое сплотило их всех. Таким образом, она от исполнителей добирается до заказчиков катастрофы, попутно убирая тех же исполнителей. И убирает она при помощи янтаря же, поскольку она могущественный манипулятор силой. А от заказчиков она идёт к руководителям придуманной аферы… И так до конца. До верхушки.

— Камень, брошенный в воду, — прошептала Кира, у которой дух захватило от работы женщины-эльфа. Получается, к концу этой трагедии никого из виновников не останется? Будут уничтожены не только бандиты, но и все те, для кого эта трагедия — всего лишь конфликт конкурирующих фирм?..

— Только на этот раз камень рукотворный… Кира, ты помнишь, что я тебе сказал о подсудности эльфов?

— От меня никто и ничего… — тихо заверила она, потрясённая внутренним видением происходящего: падает вертолёт с бандитами, потому что по какой-то там цепочке Нелла посылает силу. А сейчас где-то там, далеко, руководители этой банды, ни о чём не подозревая, либо умирают сами, не понимая, что их потянуло на самоубийство, либо что-то происходит рядом с ними, отчего они погибают…

Нелла… Сумасшествие…

Я есмь судия…

И Кира понимала, почему женщина-эльф решилась на личное правосудие.

Пока найдут тех, кто спланировал катастрофу. Пока начнутся суды. Часть руководителей и исполнителей успеет сбежать. Да и… Много чего может случиться за время разбирательств. Могут из-под суда уйти. Могут не найти сбежавших от правосудия. Нелла, если она и впрямь такой сильный