Зои - Саша Н. Мильберт

И каково же было мое изумление, когда я узнала, что ему не восемьдесят лет, а триста девяносто шесть…

— Сколько, сколько???

Секретарю Армину, который сообщил эту информацию обалдевшей Зои Базио, пришлось в прямом смысле подбирать мою челюсть со стола.

— А ты сколько думала?

Армин со своим снисходительным тоном был сама любезность. Всегда.

Нет, я всё понимаю, быть постоянной нянькой при десятилетней девочке то еще удовольствие, но Акила никому другому меня не доверял. А когда со мной тусил Тайрон, то где-то рядом еще обязательно болтался и Крес. Из чего я сделала вывод, что Креса определили присматривать за братом наследника. Как говорится, одна голова хорошо, а вот две пары глаз за такими вредными нами это реально ценно.

— Я вообще о нем не думала. Он же старый! — брякнула я, и Армин погрозил мне пальцем. Но я то видела в его глазах едва сдерживаемый смех.

В те разы, что я встречала Верховного Жреца, он сидел за одним и тем же столом в западной части читального зала. Перед Сартром стояла неизменная синяя чашка, полыхал огонь, и старик беззвучно шевелил губами, читая какой-то очередной фолиант. Он ни с кем не здоровался. К нему не подходили.

И я вообще была удивлена, что он зависает в Библиотеке вместо того, чтобы сидеть в каком-то своем храме. Жрец ведь.

Но на этот вопрос Армин лишь пожал плечами.

А однажды случилось так, что Сартра сопровождала девушка.

«Ну, прямо Дед Мороз и Снегурочка», — захихикала я, рассматривая холодную блондинистую внешность спутницы Верховного Жреца.

Барышня выглядела породисто: высокий лоб, тонкий правильный нос и тонкие губы, при виде которых я сразу начинала подозревать людей во всех смертных грехах. Не люблю тонкие губы. Но губы губами, а вот наряд девицы я вспоминала еще пару дней. И даже придумала ему название — «В активном, но безрезультатном поиске».

Если Сартр носил какой-то бесформенный балахон, то наряд блондинки был своеобразным — эдакий русский сарафан, расклешенный от груди, расшитый золотой и серебряной нитью и… с таким глубоким декольте, что туда ныряли взоры всех, кто попадался ей на пути. А не нырять не могли, там колыхался гордый размер шестой-седьмой, не меньше.

Украдкой туда посмотрела и я.

Фолк-наряд дополняли длинные перчатки до локтей: смешение стилей выглядело нелепо, но девушке, похоже, нравилось.

— Арми-ин! А это кто?

— Где?

— Как где? Да вот же! Ее невозможно не заметить!

И тут я увидела, как недовольно нахмурился маг.

Надо же, а я думала все мужики будут подбирать свои слабые челюсти с пола. Такие большие, хм… глаза не могут не привлекать внимание.

— Сония Тай.

Тай? Неужели вот ЭТО — дочь главного военачальника? Как-то я ее по-другому себе представляла.

— А почему она так странно одета? Тем более в компании Верховного Жреца? Разве эта каисса не должна носить более подобающие платья?

— В компании Верховного Жреца, говоришь? — задумчиво почесал подбородок Армин. — Насколько я знаю, без подробностей, Сония приняла какой-то обет, который запрещает ей общение с лицами мужского пола, кроме ее родственников и Верховного Жреца Сартра. Она даже касаться никого не может. Поэтому и перчатки. Ну, так говорят, — смутился мужчина.

Странный у нее обет. Руками трогать нельзя, а вот бюстом светить — пожалуйста!

И перед тем, как погрузиться в выбранную книгу, я еще минут десять глазела на странную блондинку.

Девица мило щебетала с Сартром, который ни разу, ни под каким углом не опустил взгляда в завлекающее декольте, глядя исключительно в ее серые раскосые глаза.

Кремень, а не мужчина! Хотя может, почти в четыреста лет уже намного ближе к духовному, чем к физическому?

Больше я эту барышню во Дворце не видела и на какое-то время благополучно забыла о ее существовании. Ведь впереди были более значимые личности.

Одним из таких важных особ оказался главный по международным связям и отношениям, член Сената — Эвард Тан. Абсолютно невзрачного неприметного русоволосого мужчину лет сорока пяти на вид, но с весьма цепким взглядом мне показал Тайрон, прокомментировав: «Я дружу с его сыном, Мартином». И так я узнала, что у Тайрона, оказывается, есть друзья. Но с другом Мартином меня знакомить отказались.

Второй важной шишкой, увиденной в этом славном библиотечном лесу стал главный финансист Империи Рао — Тарио Аран. Симпатичный темноволосый деятель лет пятидесяти. Мужчину я видела два раза, и оба раза он был обложен горой книг, журналов, каких-то папок, и, глядя на весь этот документооборот, я задалась вопросом — а у Тарио Арана, что, нет своего кабинета?

— Кабинет то, конечно, есть, — просветил секретарь Армин, — только вот, нужные ему книги привязаны к Библиотеке и вынести их отсюда невозможно. Так что, если кому-то требуется информация, приходится работать на месте, как ты понимаешь.

— Хм… А копии того, что читаешь… ну, можно ли сделать копии?

— Как это? — не понял Армин.

Да, ладно… здесь не знают, что такое копировать материалы?!

Я то уже приходила в Библиотеку больше «на потусить», ибо с информацией про Фэху мне опять не повезло, да и про Лабиринт ничего сверхнового, кроме того, что рассказал Фабрис не узнала… Единственное, просветилась по поводу хмельонов и буринской породы лошадей. А еще, подсела на финансовый еженедельник с длинным названием «Самые свежие и аналитические новости финансового и сырьевого сектора Империи Рао». Но это, когда Армин не сидел над головой.

Не хватало еще, чтобы секретарь хлопнулся в обморок от того, что десятилетняя Зои Базио, которая тут вообще-то должна брать книжки со сказками и рекомендованные учебники, зачитывается новостями местной биржи и не только.

— Ну, к примеру, нужен мне всего один абзац из книги..?

— Можно переписать.

— Ну, ладно, две страницы!

— Воспользоваться заклинанием на улучшение памяти.

— А…

— Копии делать нельзя, выносить книги нельзя, вырывать из них страницы тоже, — строго отчитал меня Армин, заметив, что я как-то слишком подозрительно радостно поглаживаю толстый том.

Черт, чем тут фотографируют? Мне срочно надо это знать! Может телефоном? В наших же есть камеры… а вдруг и в их «телефонах» тоже?

Но на всякий случай просить Армина «показать мне свой телефон» я не рискнула. Вдруг это все-таки что-то неприличное, а Тайрон надо мной прикалывался? Вот гаденыша и буду пытать. И вообще, он мне обещал.

Еще одним небольшим открытием стало понимание, что в Библиотеку Дворца Великих Кайев мечтали попасть многие. И это и удивило и расмешило одновременно.

По каким-то