Пришествие Зверя. Том 1 - Дэн Абнетт

— Где находятся эти учреждения?

— Разбросаны по всей территории пограничных секторов, магистр. Они скрытно собирают и анализируют данные с миров, которые подверглись вторжению хромов, в том числе с тех, на которых наблюдались незначительная очаговая деятельность ксеносов и планетарные вторжения первого разряда.

Вангорич выругался.

— Кубику же показали пакет мер, связанных с хрома-ми, но он отказался считать угрозу реальной. И в то же время организовал свою сеть наблюдательных постов.

— Генерала-фабрикатора самого можно считать серьезной угрозой, — заметила Йендль.

— Кубик не ошибся, — медленно покачал головой Вангорич. — Последовательный ублюдок. Хромы сами по себе не являются проблемой. Их гонит вперед какой-то более сильный вид. А для них никаких пакетов мер не предлагалось.

— Нет, милорд.

— Виенанд, наверное, желчью плевалась, — задумчиво произнес магистр, обращаясь к самому себе. — Это Кубик передавал данные инквизиторам?

— Да, — подтвердила Йендль. — Поначалу.

— А потом, когда генерал-фабрикатор понял, что это может оказаться чем-то значимым и полезным для Адептус Механикус, он оборвал канал, — продолжал Вангорич. — Кубик похоронил ее пакет мер. Оценку угрозы делали его люди. Ох уж эти машины… — восхитился он. — А что Виенанд?

— Леди-инквизитор — частый гость на Марсе, — ответила Марьязет Изольде, — и она не очень тщательно внедряет сюда своих оперативников. Мы наблюдаем за ними.

— Хотите, чтобы мы действовали агрессивнее, милорд? — спросила Саскине Хааст.

— По возможности избегайте столкновений с Инквизицией, — покачал головой магистр. — Если возможности не будет, то делайте то, что умеете лучше всего. — Кивнув, Вангорич вернулся к обсуждению действий Кубика: — Вы говорите, что эти станции тайно собирают информацию?

— Да, в том числе сейчас, — подтвердила Йендль. — Зашифрованные астротелепатические сообщения приходят каждый день на имя генерала-фабрикатора и его хоралов диагностиад. — Дракан вопросительно поднял глаза, услышав новый термин. — Разветвленная структура, в которую входят жрецы и магосы, созданная генералом-фабрикатором для анализа проблем и потенциалов, появившихся в связи с вторжением ксеносов в пограничные сектора, — пояснила ассасин Вануса.

— А что с мирами-кузнями Адептус Механикус?

— Персонал наблюдательных станций получил строгий приказ не вмешиваться в то, что генерал-фабрикатор называет «Великим Экспериментом». Он не делал попыток предупредить или спасти жизни собственных слуг.

— Машины… — повторил Вангорич. — Мир, на котором мы столкнулись с ксеносами, Ардамантуа, тоже был под наблюдением?

— Кубик по-прежнему получает астротелепатические послания из системы, — сказала Йендль.

— Но флот на орбите Ардамантуа уничтожен.

— Сообщения приходят из изолированной лаборатории на борту исследовательского брига Адептус Механикус «Субсервий», замаскированного под корабль снабжения Имперских Кулаков. Судя по данным бортового журнала, во время гравитационных аномалий корабль отлучался на дозаправку, однако на самом деле старший жрец Механикус на борту корабля, мастер траекторэ ван Аукен, отдал приказ отойти подальше от основного флота до начала гравитационной бури. Это было признано необходимым для наблюдения за появлением врага.

— У Механикус была система, предупреждающая о появлении гравитационных штормов до катастрофы на Ардамантуа? — уточнил Вангорич.

Появление видов-вредителей, за которым последовала звуковая аномалия с нарастающей амплитудой и усиливающиеся сейсмогравитационные нарушения. Их система прогнозирования была организована и испытана на Деше, Конкорда Короне и Ностройе Четыре.

Я не припомню, чтобы в Сенаторум сообщали об этих катастрофах, — заметил Вангорич.

— Они произошли до Ардамантуа, — пояснила Йендль. — По всей видимости, трагедии на этих планетах были представлены как какой-то другой феномен. Однако сейчас данные миры имеют статус мертвых. На самом же деле они были захвачены. Великий магистр, разрешите говорить откровенно?

— Разрешаю, ассасин.

— Протоколы, регулирующие нашу деятельность, весьма строгие, — начала Йендль.

— И этому есть причина.

— В соответствии с этими протоколами, — продолжила адепт храма Ванус, — разве действия генерала-фабрикатора не дают нам оснований для его устранения? Он укрывает огромное количество данных от Сенаторума и своими единоличными действиями может подвергнуть Империум страшной опасности. Наше вмешательство будет оправданно, милорд. Можно считать, что оно требуется и необходимо.

— К сожалению, — отозвался Вангорич, — не все так просто.

— Но, милорд, разве серьезность ситуации не выходит за рамки политической деятельности Сенаторума?

— Ничто не выходит за эти рамки, — покачал головой великий магистр. — Я понимаю ваше нетерпение. Желание действовать. Мне тоже доводилось видеть, как те, кто заслужил смерть, продолжают дышать, избегая наказания. Время генерала-фабрикатора и всех остальных еще придет. Дело в том, что с настоящего момента, когда сердце Империума находится под угрозой беспрецедентного по своим масштабам вторжения ксеносов, нам будут нужны Кубик и результаты его «Великого Эксперимента». Несмотря на все презрение, которое мы можем к ним испытывать, преимущество над врагом, которое так ищет жречество Марса, может в итоге помочь нам всем.

— Великий магистр, — осторожно, но твердо возразила Йендль, — прошу простить меня, но я не разделяю вашей уверенности. Вам следует знать, что, помимо диагностики и анализа вражеской стратегии, а также относительных успехов и неудач имперских миров по отражению атаки, основным интересом Адептус Механикус во всех этих катастрофах являются технологии, благодаря которым они стали возможны.

— Кубик активно исследует технологии ксеносов? — медленно и задумчиво проговорил Вангорич.

— Более того, магистр. Он организовал несколько проектов максимального уровня секретности. Земляные и строительные работы под поверхностью Марса идут полным ходом. До настоящего момента мы не могли получить доступа к этим проектам, но знаем, что один из них находится под Лабиринтом Ноктис, а несколько более крупных площадок расположены на равных расстояниях под долинами Маринера.

— Что они строят?

Мы пока этого не знаем, господин. Но значительная часть данных, пересылаемых на Марс с секретных постов и сигнум-станций, посвящена технологии телепортации и построению векторных систем, которые используются ксеносами для транспортировки штурмовых лун на расстояния, сравнимые с протяженностью сектора.

— Кубик хочет узнать еретические секреты этой варварской технологии? — произнес Вангорич, и в следующий миг его мысли снова вернулись к политике. — Возможно, интерес Инквизиции к генералу-фабрикатору вызван не только желанием сотрудничать.