Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

Затем я сгорел дотла.

Шаг двадцать первый

Боль, сравнимая разве что с полным распылением смертного тела на мельчайшие частицы, а затем хаотичным сбором всего этого мелкого крошева в первозданный вид — то, что я испытал за доли секунды. Для меня это время растянулось на годы, десятилетия и даже века.

А потом вокруг снова оказалась реальность.

Вонь мертвечины, густой запах крови и паленой плоти вонзился в ноздри. Я закашлялся, открыл глаза. Всё тот же гостевой зал, только теперь полный тишины. Рядом со мной, обеспокоенно глядя, сидел Лерид, баюкая на перевязи раненую руку.

— Доклад, — потребовал я, усаживаясь. В глазах на мгновение помутилось, к горлу подкатила тошнота, но почти сразу все прошло. Похоже, новый дар чешуйчатого начал действовать.

Рана на скуле немного саднила, но я ощущал, как стремительно она затягивается. Внутренние повреждения тоже понемногу исцелялись, при этом не тратя ресурсы источника, разве что самую малость.

Вокруг по-прежнему была разруха, в стороне, поодаль от нас, сидели на относительно чистом пятачке Вирра и её отец. Рядом хлопотали выжившие лекари и слуги, другая их часть возилась с ранеными телохранителями. Обездвиженный и отрезанный от дара культист пока не подавал признаков жизни.

— После того, как ты потерял сознание, все успокоилось, — заговорил дядя. — Выжившие слуги не сразу решились войти в зал. Вирра ранена, но легко, её отца задели в плечо. Куда больше пострадали наши ребята. И… ты.

— А что со мной? — хмыкнул я. — Жив, здоров.

Лерид мрачно покачал головой.

— Ты не дышал, а сердце не билось. Ты умер, Кард. И был при смерти около получаса. Я уже боялся, что больше не очнёшься.

Я заметил, как мелко подрагивают его пальцы, а в глазах застыло выражение боли. Проклятье, он и впрямь мысленно меня похоронил. Чёрного солнца в небо культа Зова!

— Не волнуйся, теперь меня так легко не убить, — я встал на ноги, чувствуя, как тело наполняется силой. Отовсюду, по большей части от кучи трупов, ко мне стекались ручейки энергии, напитывая источник и восполняя подорванные ресурсы. Теперь я отчётливо понимал, что и как сделать, чтобы развить это смертное тело до нужных высот. Впрочем, с этой минуты я уже перестал быть смертным. Дар чешуйчатого пережевал и выплюнул меня обновленным, сломав ограничитель и отшвырнув мой организм за грань обычного орочьего тела.

Можно сказать, я переродился.

Лёгкий импульс на грани восприятия заставил меня улыбнуться. Подойдя к культисту, я наклонился, схватил ублюдка за шиворот и приподнял, взглянув в широко распахнутые от удивления глаза.

— Надеешься, что я не замечу? Думаешь, сможешь сломать мои путы?

Удар в печень, следующий попадает в челюсть. Орк падает, корчится от боли. И ведь я даже не подкреплял кулак энергией. Обычный удар, как по груше, и такой эффект.

Я с усмешкой схватил культиста за волосы, потащил по грязному расколотому полу в сторону выхода.

— Что ты задумал? — бросил мне в спину Лерид.

Я остановился. Обернулся. На губах появилась лёгкая улыбка.

— Приватный разговор при свечах.

Окровавленный культист, больше похожий на истерзанный кусок мяса, чем на орка, висел на массивных крюках, от которых тянулись к потолку толстые цепи. Из груди некогда лощеного господина вырывались тяжелые хрипы, а единственный уцелевший глаз с трудом глядел на меня, пытаясь сфокусироваться. Я стоял напротив, спокойно вытирая кровь с пальцев. На душе царила пустота, весь гнев исчез, вышел, как из сдутого воздушного шарика. Того, что я проделал с культистом, хватило, чтобы утолить голод и жажду мести. Но лишь на время.

Остальное я приберегу для лидеров культа.

Скрипнула дверь камеры. Обернувшись, я встретился взглядом с Леридом. Дядя выглядел обеспокоенным, посмотрев на пленника, он невольно сглотнул. Похоже, не ожидал, что я успею так много за столь малое время. Я и сам не собирался проявлять такую жестокость, но прилив сил, а также недолгое присутствие за гранью жизни заставило выплеснуть гнев вовне. Ублюдку-культисту просто не повезло.

— Как обстановка? — спросил я, бросив тряпку на столик с инструментами.

— Остатки гостей расселили в другом крыле, пострадавших осматривают лекари. Граф и его дочь отдыхают в своих покоях, — тотчас доложил Лерид.

Я кивнул, с сожалением оглядел свою потрепанную и окровавленную одежду.

— Пожалуй, я тоже приведу себя в порядок. Встречаемся через полчаса в кабинете графа. Надо обсудить план действий.

— Что с этим? — дядя перевёл взгляд мне за спину.

— Подлечить, накормить, но за пределы этой комнаты не выпускать. Он нам ещё пригодится.

Хлопнув Лерида по плечу, я вышел из камеры, оставив слегка растерянного и испуганного дядю позади. Похоже, для него слишком много вышло потрясений за один день. Впрочем, то ли ещё будет.

Нас ждёт веселая заварушка.

Утонченный господин из культа Зова долго не хотел раскалываться — целых пятнадцать минут. Но ещё по прошлой жизни я помнил много различных способов причинить боль гуманоидному существу, некоторые из них мне бы вовсе хотелось забыть навеки. Хватило лишь немного приоткрыть завесу тайны пойманному культисту, чтобы слова полились из него полноводной рекой.

Культ Зова образовался давно, ещё задолго до рождения орочьего принца Карда, чьё тело сейчас является моим. Зачатки культа появились лет эдак четыреста назад, когда в государстве были смутные времена и королевство представляло собой разрозненные островки власти, связанные клятвой с единым королём, которому, впрочем, было наплевать на действия вассалов до той поры, пока они платят ему дань. В этот период один амбициозный князёк из угасшего древнего рода задался целью получить титул побогаче и земли пообширнее, но вот беда — не было у парнишки никаких талантов, кроме излишней наблюдательности да хорошей памяти. Тшедушный как для орка, он рос сорняком в собственной семье, но благодаря коварству и изворотливости, сумел избавиться от старших братьев и отца, и уже в двадцать лет занял княжеский престол. Княжество только вот было бедным, доход от него