Княжич - Алексей Золотарёв

— Курлык-курлык, — многообещающе донеслось в спину.

Петух увидел жертву.

Мы ворвались в город и помчались по улицам. Позади хлопнули крылья и я обернулся. Петух уселся на стену и яростно заклекотал. Черепица взлетела в воздух, подброшенная звуковой волной.

Я сглотнул. От нас до птицы метров двести. Не уйдём.

Петух вырос. Да что там вырос, вымахал размером с тройку лошадей, скотина!

В петуха полетели стрелы и свинец. Стражники пытались сбить нежданного гостя. Вновь громыхнули пистоли и птица недовольно курлыкнула. Снаряды вспыхивали возле пернатого, и пеплом осыпались на мостовую.

Перья сверкали в лучах солнца золотом и багрянцем. Петух раздулся, надул гребень и злобно зашипел. Голова птицы крутилась по сторонам. Кажется, я знаю кого он выглядывает.

— Всё пропало! — задёргался в сумке гримуар, — он освоил управление энергией! Выпусти меня! Я не хочу умирать вместе с тобой!

— Спокойствие дружище, — хлопнул по сумке, — только спокойствие! Мы в одной лодке.

— Какое ещё спокойствие!?

Петух вытянул шею и довольно курлыкнул. Адская птица увидела лучшего «друга».

— Врассыпную! Ему нужен я!

— Отвлеки его, — обняла меня Лаэль, — мы поможем прикончить тварь!

— Идиоты! — взвыл гримуар.

Петух оттолкнулся и взмыл в воздух.

Я свернул в узкий проулок и запетлял как заяц. Петух не отставал.

Он вновь завопил. Я чудом успел свернуть на перекрёстке и прижаться к стене. От вопля снесло крышу дома, брусчатка пошла трещинами и вздыбилась как иглы дикобраза.

Я выдернул пистоль из-за пазухи и высунулся из-за угла. Петух приземлился на крышу и я без раздумий пальнул.

— Бах! — громыхнуло оружие.

Облако дыма окутало улицу. Я перескочил дороги и побежал в другую сторону.

Надеюсь это собьёт его с толку.

Петух взмыл в воздух и расправил крылья паря точно коршун. В него стреляли, швырялись заклятиями но он ловко лавировал уклоняясь от атак. Возможно его могли сбить элементалисты, но применять настолько мощные плетения в городе им вряд ли разрешат.

— Тяни время! — прогрыз сумку гримуар, — дождёмся когда тварь прикончат или свяжут боем, тогда попробуем смыться на дирижабле!

— Легко сказать! — выглянул из-за угла и быстро убрал голову обратно, — он словно чует меня!

— Так и есть, — подтвердил гримуар.

Час от часу не легче!

Заметив выбитую дверь в каменном доме, нырнул туда и взбежал на второй этаж. Строение выглядело крепким, быстро он его не расковыряет, ну а если припечёт, утеку через окно.

Выглянул наружу.

Петух обозлился. Постоянные укусы солдат не давали сосредоточиться и он решил разобраться с ними.

Он взревел. В этом крике не было ничего от обычной птице. Вопль прозвучал как вой демонического создания из дальних уголков бездны.

На моих глазах от звуковой атаки разрушился дом. Маг прикрыл отряд и волна не причинила им вреда. Воины продолжили бой.

Петух хлопнул крыльями. Подхваченные шквальным ветром алые перья закружились в воздухе, упали на землю и вспыхнули огненными протуберанцами.

Город запылал. От нестерпимого жара лопались и плавились камни, раскалёнными ручейками растекаясь по земле. Большая часть людей отвлеклась от птицы и начала тушить пожары.

Если бы он попал в меня, то дом стал бы замечательной духовкой а отличным блюдом в ней.

Пернатый ринулся в мою сторону.

Он спикировал на дом, вцепился когтями в стену и попытался уцепить меня клювом. Я метался по комнате, прикрывался щитом и пытался нитями пронзить ему глаз. Петуху было плевать на мои старания. Он оказался на диво вёрток и быстр. Почти все атаки проходили впустую, а те удары что достигали цели, почти не причиняли вреда. Удалось лишь выбить несколько перьев.

Наконец петуху надоело вылавливать меня в комнате и он приоткрыл клюв.

В последнее мгновение успел накрыться сферой и дом разорвало от звуковой волны. Меня вышвырнуло наружу и пролетев несколько десятков метров я грохнулся на мостовую. В ушах звенело. Я коснулся щеки и посмотрел на окровавленные пальцы.

Птица вылетела из облака пыли. Я отскочил в сторону и выдернул шпагу. Петух приземлился на площадь.

На краткое мгновение мы замерли. Вокруг полыхали пожары. Пахло гарью. В воздухе витал пепел.

Мы стояли посреди горящих зданий и зло рассматривали друг-друга. Петух шею и злобно протянул:

— Кво-о-о-о-о!

Я сплюнул.

Это послужило сигналом для атаки и я ринулся на противника.

Я кружил вокруг юркой птицы, стараясь не попасть под удары клюва с лёгкостью крошащего камень. Лапы также внушали уважение, когтистые, обвитые жилами они впивались в мостовую как нож в сыр. Зацепит — мало не покажется.

Я старался подобраться с хвоста, чтобы сквозь мягкое место добраться до внутренностей, но петух обрывал все поползновения на этот счёт.

Сталь с трудом пробивала жёсткие перья и вязла в твёрдой плоти. Нить также была бессильна. Я сражался на пределе сил, но никак не мог поставить точку в сражении. Петух ярился и разносил всё вокруг. От воплей закладывало уши.

Сгустились тени и на помощь пришла Лаэль. Вынырнула возле петуха и нанесла удар по голове. Из рассечённого гребня хлынула кровь. Упав на камни она вспыхнула огнём.

Петух заклекотал, хлопнул крыльями и взметнулся в небо.

— Ты вовремя, — кивнул девушке.

— Не благодари, — хмыкнула она, — есть шанс дожать его. Я видела что от центра города идут гвардейцы императора.

— В сторону! — рявкнул я.

Петух захлопал крыльями и на город опустился мини-шторм. Взлетали крыши домов, шквалистый ветер сбивал с ног и разносил капли крови которые устраивали новые пожары.

Мы спрятались за углом пережидая бурю.

Петух бесился и бил по площади, пытаясь накрыть нас массированным ударом.

В трёхстах метрах в небо взлетела сиреневая точка. Обманчиво медленно она полетела к птице и развернулась сверкающей сетью окутавшей пернатого. Петух недовольно курлыкнул и рухнул на землю.

— Добьём! — азартно предложила Лаэль.

Из сумки выглянул гримуар:

— Нужно бежать к дирижаблю! Они его не удержат!

— Это Москва, — не согласился я, — скоро сюда прибудут такие силы, что размажут его.

— Но какой ценой!? — не согласился гримуар, — хочешь чтобы они разрушили полгорода? Да и не будет он ждать пока его убьют! Улетит! Нужно опередить его и скрыться первыми. Иначе он подловит нас в воздухе.