Ариец. Книга четвертая. Властелин булата - Александр Прозоров

– Скажи своей Исиде, Измекил, – опустил руку на голову юного жреца повелитель воинов, – что я желаю с ней побеседовать.

– Да, о великий!

– Когда ты сможешь передать ответ?

– Я прошу тебя пройти в храм великой Исиды, великий Один, – ответил юный жрец. – Если ответ появится, мы увидим его там.

– Веди, – кивнул ему бог войны.

Храм Исиды был величественным и прекрасным: высокие ровные стены пастельного цвета, по которым шествовали к высоким вратам глубоко вырезанные в кладке боги – с головой сокола, головой шакала и человеческой головой, украшенной сплетенной в косичку бородкой. Наряды процессии восхищали своей тонкой прорисовкой и яркими красками. Сами врата представляли собой череду красных колонн, растущих из мраморных цветков лотоса. Строение имело метров пятнадцать в высоту, но рядом с пирамидами все равно казалось крохотной игрушкой.

Следом за жрецом бог войны и его свита вошли в прохладный полумрак, миновали благоухающие ладаном жаровни и увидели впереди, перед высокой, под потолок, статуей, изображающей сидящую в кресле женщину с крестом и папирусом в руках, нескольких великанов. Стройную даму средних лет с синими волосами, одетую в скромное, без украшений, красное платье до колен, однако с наборным оплечьем из самоцветов, и с золотым обручем на волосах. Обруч венчала изящная змеиная голова с изумрудными глазами и черным языком. Слева от дамы перетаптывалась на львиных лапах могучая Сехмет, в броне и юбке из цветастых кожаных полос, с тяжеленным копьем в руке; справа застыли два существа в черных юбках и золотых оплечьях. Одно с откровенно ослиной головой, другое – с собачьей. Они опирались на бронзовые посохи, на ногах имели медные сандалии, а половую принадлежность богов Один не брался определить при всем своем желании.

– Приветствую тебя, великая Исида! – Бог войны коротко, чисто из вежливости, поклонился правительнице Египта. – Я вижу, твои дети пошли обликом в тебя, а не в твоих родственников!

– Ты пришел сюда, чтобы хвалить тех, кого убиваешь и насилуешь? – холодно ответила богиня.

– Не только их! – покачал головой великий Один. – Еще меня восхитила могучая Сехмет. Она дралась с потрясающей грацией, она завораживала и изумляла. Она подарила мне самые сильные эмоции в моей жизни. Я готов пообещать, великая Исида, что, если эта прекрасная воительница разделит со мною ложе, я остановлю свой набег.

– Ты обезумел, жалкий дикарь?! – выскочив вперед, зарычала женщина-львица, взмахнула копьем: – Я разорву тебя в клочья!

– Остановись, танцующая в крови! – вскинула руку правительница Египта. – Даже дикари морского народа никого не убивали в святилищах!

Могучая Сехмет снова зарычала. Ниже, утробнее. Злее. Однако нападать не стала.

– Какое прекрасное имя, «танцующая в крови», – улыбнулся бог войны, убирая руку с боевого молота.

– Оно понравится тебе еще больше, когда я исполню танец победы над твоим телом, в месиве из твоих внутренностей! – тряхнула золотой гривой великанша.

– Я вижу, красавица, тебе надобно время, чтобы успокоиться, – вздохнул великий Один. – Что же, ради тебя я готов отказаться от ратного удовольствия и новых побед и увести людей моря обратно на север. Обращаюсь к тебе, великая Исида! Если ты дашь мне выкуп из семи кораблей, корабль золота, корабль серебра, корабль меди, корабль тканей, корабль зерна, корабль фиников и корабль инжира, я верну мир на твои земли. И да. Говоря «корабль», я имею в виду ладью.

– Ну нет! – направила на него копье Сехмет. – Вы все умрете здесь!

– Даже если ты победишь, моя возлюбленная красавица, – приложил ладонь к груди бог войны, – к этому часу все города Нила будут лежать в руинах. Или опыт Саиса и Мемфиса вас ничему не научил?

Ронан за спиной великого Одина хрипло кашлянул.

– Хочешь сказать, никаких руин там пока что нет? – оглянулся на рыжего воина Викентий. – Ну так ведь поджечь город дело нехитрое.

– Достаточно! – нахмурилась властительница Египта. – Не нужно угроз. От вас и так во много раз больше вреда, нежели вы воруете ценностей.

– Не соглашайся, сестра! – оглянулась богиня-львица. – Клянусь, я истреблю их всех!

– Но только после того, как соберешь новую армию, красавица! – напомнил ей великий Один. – Сколько времени тебе понадобится для этого? Месяц, два? Даже если всего неделя, я могу хоть завтра выступить из Мемфиса на юг и за эти дни разорить еще два-три города.

– Мы должны заботиться о судьбе смертных, Сехмет! – повысила голос Исида. – Жизнь обитателей священной земли Та-Кем дороже золота.

– Но я…

– Или ты желаешь выкупить их жизнь на ложе дикаря?!

Могучая Сехмет осеклась, сверля бога войны хищным взглядом, и отступила.

– Вот и договорились, – широко улыбнулся великий Один.

– Есть одна трудность, дикарь. Собирать полный торговый корабль меди слишком долгое занятие. Может, ты откажешься от сей странной прихоти?

– То есть корабль золота вас не смущает, а меди не наковырять? – ехидно хмыкнула Валентина.

– Золото и серебро всегда есть в сокровищницах, дикарка, – с царственной снисходительностью ответила всемогущая Исида. – Тканями и зерном полны амбары. Но кому взбредет в голову копить медь? Все, что есть в наших землях медного, так это котлы, жаровни и посуда в домах смертных. Собирать все это для вас будет долго и позорно. Я предлагаю вам взять вместо меди сундук самоцветов. В цене подарка вы токмо выиграете, а получить их сможете прямо сегодня!

– Сундук самоцветов и торговый корабль, – кивнул великий Один.

– Корабль так важен?

– Семь – это священное число! – напомнил бог войны.

– Да будет так! – величественно кивнула властительница Египта. – Я прикажу собрать для вас желаемое сокровище и завтра к полудню корабли прибудут в Мемфис.

– И бочонок пива! – добавила Валентина, отбрасывая опустевшую крынку.

Всемогущая Исида, не отвечая, развернулась и ушла в глубину храма, растворившись в сумраке. Следом поспешили богоосел и богособака, а могучая Сехмет осталась на месте, сверля бога войны взглядом.

– За что тебя назвали «танцующей в крови», моя возлюбленная красавица? – дружелюбно спросил Викентий, разведя руками.

– Однажды я едва не истребила все человечество, дикарь, – ответила женщина-львица. – Я хохотала и веселилась, танцуя по колено в человеческой крови. Как вскоре станцую возле твоего трупа.

– Что же тебя остановило в этом истреблении?

Великанша ответила рыком ярости и убежала вслед за хозяйкой.

– Она перепилась красного вина, приняв его за кровь, – полушепотом поведал Измекил. – И заснула прямо во время битвы. А когда проспалась, то не смогла продолжить свое деяние из-за нестерпимого похмелья. Пользуясь этим, всемогущая Исида приручила ее, даровав исцеление.