Эхо - Пэм Муньос Райан

Айви помогла маме прихватить прищепками шторы в гостиной. Окна были заколочены снаружи, и между досками просачивались только тоненькие лучики света. Всю мебель сдвинули к середине и накрыли простынями, теперь она высилась неровными уступами, будто айсберг. Пахло затхлостью.

— Зачем им затемнение, если электричества нет? — спросила Айви.

— Наверное, шторы повесили еще до того, как семью отсюда вывезли. Они были хорошими американцами. По крайней мере, если кто-нибудь отдерет снаружи доски, все равно ничего внутри не увидит. Люди иногда делают странные вещи, если дом стоит заброшенный. Думают, что это как приглашение ограбить.

Мама осмотрела все окна в гостиной и перешла к спальням. Первая оказалась совсем пустой. Из нее все убрали, осталась только двуспальная кровать с матрасом. Мама заглянула в чулан. Там висела одежда для взрослых. В уголке на полу стоял радиоприемник, а вокруг ровненько выстроились картонные коробки с надписями: «простыни», «наволочки», «скатерти». У порога стояли в ряд резиновые сапоги. Наверное, здесь была комната мистера и миссис Ямамото.

Мама заглянула в несколько коробок, выдвинув их из ряда.

В следующей спальне было почти то же самое. В чулане стояли рядами коробки, а на полках лежали бейсбольные биты и сдувшиеся мячи — наверное, они принадлежали Кенни. В третьей спальне стояли две кровати — как видно, тут спали Карен и Энни. Айви представила себе, как сестры хихикают и шепчутся перед сном, а младшая прижимает к себе куклу.

Мама открыла стенной шкаф, и оттуда выпала коробка без крышки. По всему полу разлетелись фотографии.

— Ох, вот беда-то!

— Мама, я соберу!

Айви любопытно было взглянуть на снимки.

— Спасибо! Я пока проверю шкафчики на кухне.

Мамины шаги затихли в коридоре.

Айви стала по одной складывать фотографии в коробку. Ей попался снимок школьного оркестра — сестры Ямамото исполняли дуэт на флейтах. Они тоже играли на флейте! Айви перевернула фотографию. На оборотной стороне аккуратнейшим почерком были написаны их имена. Еще на одной фотографии сестры в одинаковых платьях сидели за пианино. Было много детских снимков. Маленький Кенни играет на скрипке, на белом поле вдоль края фотографии надпись: «Весенний концерт в школе им. Линкольна». Мистер и миссис Ямамото стоят на крыльце, держа на руках младенца. Кенни, Дональд и Том выстроились в ряд, обняв друг друга за плечи, с бейсбольными битами и перчатками, улыбаются во весь рот. Кенни и Дональд в форме морской пехоты пожимают друг другу руки. Наверное, Кенни было очень грустно, когда его лучший друг погиб.

С каждым снимком Айви все глубже погружалась в жизнь семьи Ямамото и все острее ощущала их потерю. Поставив коробку с фотографиями на полку, она стала искать крышку.

Отодвинула в сторону висящую на вешалке одежду и тут увидела в задней стенке шкафа дверь. Зачем в шкафу дверь? Тут же включилось воображение. Может, это и есть тайный ход? Доказательство, которое рассчитывал найти папа Сьюзен? Неужели Ямамото правда что-то скрывают?

У верхнего края двери Айви увидела задвижку с висячим замком. Она отпихнула одежду еще дальше, коробки сдвинула ближе к себе и у нижнего края двери тоже обнаружила задвижку с висячим замком.

Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Наверное, там просто кладовка. Там сложили особо хрупкие или особо ценные вещи — побоялись оставлять их на виду. Папа же говорил, им разрешили взять с собой только то, что можно унести в руках. А мама сказала, что люди, случается, грабят заброшенные дома. Спрятать ценности под замок — очень даже разумно.

Ответственность тяжелым грузом навалилась на плечи. Должна она рассказать маме и папе об этой секретной кладовке?

Айви послышался протяжный аккорд, словно долгий выдох. Она нащупала в кармане штанов губную гармошку. Гармошка заиграла сама собой? Или это Айви вздохнула? Или она воображает всякую чепуху, как говорит папа?

Мысли в голове беспорядочно метались. Их семья связана с семьей Ямамото. Если в кладовке найдут что-то подозрительное, накажут всех. Наверное, Айви — единственный человек не из семьи Ямамото, который знает про потайную дверь. А она умеет хранить секреты. Не нужно никому ничего рассказывать.

Это и будет ее помощь семье.

Айви поправила вешалки с одеждой и задвинула коробки на место.

— Айви! — позвала мама. — Когда будешь уходить, отцепи от штор прищепки и захлопни покрепче дверь. Я запру сарай и буду ждать тебя у парадного крыльца.

— Ладно!

Айви закрыла шкаф и вышла из дома, как будто ничего необычного не случилось.

Поворачивая за угол, она застыла на месте.

Напротив дома стоял у обочины «Бьюик» мистера Уорда. Мистер Уорд сидел, пригнувшись, за рулем и осторожно выглядывал в окошко со стороны пассажира, как будто высматривал что-то.

Сердце Айви глухо стукнуло. Он не может знать об ее открытии! Или может? Айви постаралась принять самый невинный вид и помахала рукой.

Но мистер Уорд, не ответив, завел мотор и умчался.

На следующий день Айви приготовилась бороться с первым препятствием на пути к счастливому будущему ее семьи.

Она сказала маме:

— Я хочу еще раз сходить к Ямамото.

Она все утро придумывала, что и когда сказать, чтобы мама разрешила. Они уже пообедали, и мама надевала жакет, чтобы идти мастерить повязки с дамами из Красного Креста.

— Мы же только вчера там были!

— Ну да, но я хочу к приезду Кенни посадить ирисы, сгрести сухие листья с клумб и привести в порядок огород. Я умею, я же тебе раньше помогала. Папа сказал, если Кенни Ямамото понравится, как мы ухаживаем за фермой, он подпишет договор. А ты говорила, ему будет грустно увидеть свой дом таким заброшенным. И еще я подумала — когда апельсины и овощи созреют, я могла бы их продавать в ларьке миссис Ямамото, а на вырученные деньги покупать военные марки. Может, и Сьюзен захочет мне помогать. Фернандо говорит — чем скорее мы остановим фашистов, тем скорее война кончится. Я могла бы сказать Кенни Ямамото, что хочу обменять марки на военные облигации и отдать их его папе, когда война кончится.

Мама посмотрела на Айви изумленно и с уважением.

— Ты замечательно придумала и так разумно! Айви, с тех пор как мы сюда переехали, я все больше тобой горжусь. Ты так повзрослела, стала такой ответственной и твердо стоишь на земле. Если папа тебе понадобится, он сегодня работает в роще к северу от дома. Запасной ключ от сарая в ящике комода у задней двери. Не задерживайся допоздна и захвати куртку!

Айви радостно сунула в карман рабочих брюк запасной ключ от сарая и побежала к Ямамото.

Она взяла в сарае совок, маленькие грабли и несколько пакетиков семян. Прополола клумбы перед домом, выкопала ямки, опустила в них корневища ириса и снова засыпала землей, так что только самые кончики торчали наружу. Бережно разровняла землю, чтобы ирису удобно было дремать.