Гроза над Дремучим Миром - Наталья Белкина

С улицы послышался странный шум. Сотни голосоввдруг заревели вразнобой, заржали кони, и залязгал металл.

--Мне пора,--сразу очнулась Бет, и лицо ееприняло чрезвычайно сосредоточенный вид. Она выбежала, не оглянувшись.

--Все ведь будет хорошо, правда?--спросилаИверлин у Ю-Ю.--Мы ведь победим?

--Все будет так, как будет,--ответил ей доктор...

В долине была объявлена боевая готовность номеродин. Все заняли свои места и замерли в ожидании. Беатриче взобралась на скалуи оттуда наблюдала, как из-за холмов медленно выплывает огромная черная масса.

--Сколько же их?!--все больше округляя глаза,произнесла Бет, и с ужасом глядела на безбрежное полчище, все нарастающее инарастающее из-за возвышенностей.

--Я знал, конечно, что у Хамсина большоевойско, но даже и не предполагал, что настолько,--произнес рядом Флакк.--Откудаон набрал их?

--Не знаю. У нас три сотни ратников, пятьдесятлучников, три десятка упырей да запасной полк - около сотни. А этих сколько?Тысяча? Две, три? Они же не кончаются!

--Только не паникуй. Сюда идут Трибор иЕвстантигма.

--Они подходят к ручью, думаю, там иостановятся,--сообщил Трибор, и виду не подав, что ошеломлен численностьювражеского войска.--Нам нужно будет договориться о времени начала боя.

--Я сейчас спущусь туда, Трибор. У нас все наместах?

--Да.

--Евстантигма?

--Так точно.

--Пусть все будут наготове. В случае чего,действуем, как договорились,--четко отдала приказ Беатриче, но когда староста иупырь ушли, обречено произнесла:--Они и не заметят этих ловушек. Их так много,что они мигом наполнят ямы до краев своими телами и пройдут по спинам. Мыобречены.

--Давай не будем ничего говоритьзаранее,--сказал Флакк.--Идем. Надо поговорить с Бейшехиром. Может быть, ясмогу убедить его сдаться.

--Бейшехир ведь человек?

--Да.

--Тогда он ни за что не сдастся. Ну,спускаемся.

Колдун, действительно, был уже на той сторонеручья со своими ближайшими помощниками из бывших приближенных Хамсина. Ониздалека посматривал на стан дремучих и ждал, когда кто-нибудь подойдет к нему,чтоб условиться о времени начала сражения. Так было заведено по Ту Сторону, идаже Бешехир не хотел нарушать этого обычая. Тем более он был уверен, что, неимея общего командира, эти воины не представляют для него особенной опасности.К тому же они выбрали крайне неудачную позицию. Странно, но, учитывая то, чтоГавра не было среди них, понятно. Видимо, не сошлись во мнении.

Бейшехир довольно ухмылялся, но вдруг заметил ввдалеке знакомую фигуру в белом. Он сразу узнал Флакка, и это ему очень непонравилось. Сатурнион должен был быть с Гавром на болоте. Тогда где женаместник? Неужели... Колдун нахмурился и, приглядевшись, заметил стоящую рядомс сатурнионом девушку. Этот факт показался ему еще необычнее.

Между тем Беатриче и Флакк собирались отправитсяна встречу с Бейшехиром.

--Нам как-то нужно обойти стороной ловушки,--предложил сатурнион.-- Если мы рухнем в одну из них, Бейше сразу обо всемдогадается.

--Если мы сделаем крюк, тогда он точнозаподозрит неладное. Вместо того чтоб пройти кратчайшей дорогой, пошагали вобход. Так что придется все же рискнуть,--возразила Бет.

--Не думаю, что этот риск оправдан. Представь,что мы на глазах у врага внезапно окажемся на дне ямы.

--Ничего. Держу пари, он и так уже решил, чтомы олухи простодушные, раз выбрали столь невыгодную для себя боевую позицию.

--Если только он не окажется умней нас и незаподозрит какую-нибудь хитрость.

--Иди за мной след в след,--предупредилаБет.--Я примерно знаю, где ловушки.

Воины Дремучего Мира сосредоточенно следили засвоей новоявленной хозяйкой. Она уверенно шагала через усыпанный ловушками луги лишь однажды, видимо, засомневавшись вдруг, чуть приостановилась и обошлаподозрительное место. Через несколько минут она предстала пред озадаченныммавром, но говорить первым начал Флакк. Так было задумано.

--Твой хозяин Хамсин арестован мной по приказуЛютого Князя,--грозно заявил он.-- Ты должен немедленно сложить оружие исдаться. Медные горы лишаются отныне своего наместника и его территориианнексируются в пользу Дремучего Мира.

Мавр расплылся в улыбке.

--Хамсин мне не хозяин, и не был им никогда,--молвил он насмешливо и кивнул в сторону Бет.--А это кто с тобой?

--Беатриче,--представил Флакк.--Она командуетобъединенными отрядами Дремучего Мира.

--Эта девчонка?!-- не поверил колдун ирасхохотался.--Ты шутишь?

--Нет,--серьезно ответил Флакк.

--Ты намерена победить меня?--словно кнесмышленому ребенку обратился Бейшехир к Бет.

Она почему-то опустила глаза, скривила рот ипробормотала в ответ что-то невразумительное. Флакк удивленно оглянулся на нее.На лице Беатриче гуляла какая-то странная детская гримасска.

--Как ты выбралась из лабиринта, деточка?--темже тоном поинтересовался мавр.

--Мы с моей подругой Иверлин долго искали выходи, в конце концов, нашли,-- бесхитростно ответила Бет и, сложив руки за спиной,стала что-то с интересом разглядывать в ручье.

Услышав имя своей бывшей наложницы, Бейшевспыхнул, в миг стал серьезным и недовольно переспросил:

--Иверлин здесь с вами?

--Ага,--откликнулась Бет.

--Бой начнется на рассвете,-- незамедлительнозаявил он и, развернувшись, поспешил к своему расположившемуся у ручья шатру.

--Почему ты вела себя так по-идиотски?--спросилФлакк, когда они возвращались.

--Я думала ты догадаешься и подыграешь мне.

--Надо предупреждать.

--Зато теперь Бейшехир уверен в том, что знает,почему мы выбрали столь неудачное место для сражения.

--Ты видела сколько их?

--Мы их не пропустим. Кстати, о скрытом ходе взадней скале знают лишь Трибор, Евстантигма и сотники.

--Будем стоять на смерть?

--Да. И выстоим. Провалиться мне на этомместе,--попыталась пошутить Беатриче, огибая замаскированную ловушку Яра.

Не стоило даже загадывать, чем все это моглозакончиться. Этого никто не мог знать. Значительное превосходство войскБейшехира еще не значило его гарантированную победу. Нукеры брали числом,дремучие - умением. Орда использовала устрашающий своей быстротой натиск, Китеждрался упрямо и стойко. Колдун, говорили, не раз применял свои фокусы, ислучалось даже успешно, но все его затеи могли быть перебороты бесстрашием имужеством ратников. Что действеннее, должно было показать начинавшееся утромсражение.