Свинцовый шквал - Вячеслав Шалыгин

В первый момент он напоминал морского котика с непомерно длинными передними конечностями, но трансформация продолжилась, хвостовая часть подлодки превратилась в нижние конечности, и секундой позже гидромех окончательно исчез, уступив место огромному сухопутному боту. Черная машина поднялась на ноги, повертела, будто бы проверяя сервоприводы, башней с узким, светящимся красным визиром и согнула манипуляторы в локтях. Из потайных ниш на предплечьях тут же выскочили оружейные комплексы, которые издалека выглядели в точности как сжатые человеческие кулаки.

Биомеханический монстр сделал несколько шагов, снова коротко повел башней вправо-влево и нацелил все свое огнестрельное богатство на Лешего. Нацелил, но почему-то не выстрелил. Более того, немного помедлив, биомех поднял лицевой щиток башни, показав Лешему лицо того, кому вся эта груда железа послужила своего рода боевым костюмом. Или шагающей боевой машиной.

Пока вся эта беда выбиралась из воды, Леший мог лишь предполагать, что знаком с этим представителем техноса, но теперь сомнений не осталось. Внутри экзоскелета, сильно напоминающего одну из ипостасей Трояна, сидел морбот Гюнтер Прин – капитан и одновременно часть компьютерной системы Императора гидроботов Великого Технокракена, или проще – «изделия 744».

Когда все это стало очевидным, Леший едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Это надо же так опростоволоситься! Не сумел сложить два и два! Ведь все стало понятно, еще когда он впервые столкнулся с этим биомеханическим зомби на борту Технокракена. Все эти мысли, что манерой разговора, да и в драке, Гюнтер Прин подозрительно походит на Трояна, возникли совершенно справедливо. А его слова о якобы шапочном знакомстве с Трояном! Уже, тогда следовало догадаться, что Прин лукавит. Капитан Технокракена, водоплавающего аватара Узла, должен знать сухопутного коллегу не абы как, а хорошо! А уж когда Технокракен отрядил на важное задание лично Прина…

Лешему следовало обо всем догадаться еще тогда, но он почему-то притормозил и не сумел сделать простой вывод. Тот самый, который не сделать хотя бы теперь не имел права. Прин и его экзоскелет стали новой, усиленной нанокомплексами Технокракена версией Трояна! Так сказать, три в одном.

Леший справился с досадой на самого себя и не подал вида, что удивлен. Даже, наоборот, придал лицу ироничное выражение, будто бы давно ждал и вот, наконец, дождался момента, когда Троян прекратит маскироваться под всяких там морботов и выйдет против Лешего в своем традиционном облике, как в старые добрые времена…

Наблюдение за «железным дровосеком» Трояном не затянулось, хотя с этим утверждением согласились бы не все. Прошло всего-то полчаса, и знаменитое на всю Зону изделие оправдало ожидания Бойкова и компании, но к этому моменту успел изойти на нервы командир подлодки, а утомленный качкой пассажир Копейкин успел заблевать весь гальюн. Но, по большому счету, все это вторично. Главное – дождались.

Гелашвили первым заметил изменения в поведении Трояна. Та часть суперскорга, которая изображала морбота в капитанской фуражке, вдруг резко остановилась, развернулась кругом и бросилась к боту-крабу. Какая вводная заставила этого Трояна-морбота проявить столь завидную прыть, оставалось догадываться. Протолкнувшись сквозь плотный строй морского десанта к крабу, Троян-морбот дал короткую отмашку, и шагающий биомех начал трансформацию. Тем, кто видел это впервые, зрелище могло показаться занятным. Краб поджал конечности, опустился брюхом на землю, а затем, совершив не менее сотни мелких, едва уловимых перестановок внешних деталей своего корпуса, снова поднялся, но теперь не на шесть, а на две ноги. Теперь зрители видели уже не краба, а бота-андроида, только неприлично крупного – примерно вдвое больше стандартного шагающего бота. А еще он отличался тем, что наружные пластины грудной клетки и головы-башни гигантского андроида раскрылись, словно дверцы машины, ожидающей водителя.

И «водитель» не заставил себя ждать. Троян-морбот ловко вскарабкался по шипам и выступам на теле андроида и скрылся в его чреве. Пластины-дверцы тотчас захлопнулись, гигантский бот развернулся вправо и пошагал к морю.

– Надеюсь, топиться пошел, – пробормотал Гелашвили.

– Ощущение, что прямиком к нам идет, – прокомментировал Бойков.

– Больше ждать нельзя! – вмешался командир «Березина». – Надо нырять.

– Отставить! – Бойков чуть повысил голос. – Нам нужна еще ровно минута.

– Меньше, – сказал Галимов. – Троян уже входит в воду.

– Если б не пялился на него, не отрываясь, ни за что не поверил бы, – снова негромко проронил Гелашвили. – Чертовщина, да и только! Он теперь в подлодку трансформируется.

– Я видел, как он в дракона превращался, – сказал Галимов. – Ничего особенного, такая уж он продвинутая железка.

– Ныряем! – Бойков обернулся к капитану. – Но цель удерживаем. Это возможно?

– Легко, – капитан кивнул. – По местам стоять! Погружение!

Троян ушел на глубину примерно в то же время, что и «Капитан Березин». Только у суперскорга это получилось быстрее и изящнее. Подводная лодка вычурных очертаний нырнула, за считаные секунды погрузилась на сотню метров и пошла курсом на Первый мыс, не обращая никакого внимания на подлодку военных.

Командир подлодки сделал все возможное, чтобы развернуть корабль за минимальное время, затем скомандовал полный вперед, но все равно «Березин» серьезно отстал от Трояна, и с каждой секундой отставание только увеличивалось. Единственное, что удавалось преследователям, – держать скорга-гидромеха в поле зрения.

Очень скоро выяснилось, что идет Троян вовсе не к мысу, а дальше, предположительно в бухту Широкая. То есть туда, откуда некоторое время назад благополучно убрались военные. На борту «Березина» вряд ли нашелся бы человек, желающий вернуться в опасный район, но выбора у военных не оставалось. О чем и сказал Бойков, глядя, как Троян уходит все дальше от Желяевского мыса.

– Теперь только вперед.

– Очень много гидроботов, – с сомнением в голосе произнес командир лодки, – сплошные помехи. Можем запросто потерять цель.

– Наоборот, – вдруг заявил Бойков. – Смотрите, несколько групп крупных гидроботов взяли курс на Широкую. Думаю, они пойдут следом за Трояном. Упустим цель – не упустим ее свиту.

– Посмотрим, – капитан пожал плечами. – И что дальше?

– Пойдем за ними, – заявил Бойков.

– Думаете, они идут в тамбур?

– Почти уверен.

– Цель исчезла! – доложил офицер-наблюдатель.

– Ну вот, – проронил командир подлодки. – Что и следовало ожидать.

– Сигнал проходит. Определяется подводный тоннель. Диаметр около ста метров, длина – тысяча семьсот девяносто метров…

– Теперь моя очередь говорить «ну, вот», – майор Бойков усмехнулся и достал из кармана классический опечатанный конверт. – Ставлю сотню, что в этом конверте запечатан приказ идти в тоннель. Ответите, капитан?