Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу - Джессика Пан

– Мне надо в туалет! – взвывает Джанет 10 минут спустя.

Разговор становится глубже, когда мы разминаем ноги на парковке. Кай, Джанет и мне чуть за 30. Другой закон называется «Закон страха из-за тикающих биологических часиков». Он означает, что мы неизбежно будем обсуждать, будут ли у нас дети и когда (хотя и не друг с другом). Но на этот раз все идет несколько иначе, чем обычно.

– Когда я пила аяуаску в Перу, у меня было видение, как я в 35 держу на руках идеальную девочку, – делится Кай. – Поэтому я просто верю, что Вселенная позаботится обо всем.

Мне нечего сказать на это, так как я редко доверяю Вселенной что-либо. Вместо этого я выпаливаю первое, что приходит мне в голову из недавно прочитанной статьи.

– Беременность перепрограммирует твой мозг, – говорю я.

Кай спокойно улыбается мне.

Вернувшись в машину, Джанет делает глубокий вдох и снова начинает болтать, на этот раз о случаях, когда ее отец будет и не будет есть мясо. У меня очень хорошая память, и я расстроена, что буду жить с этой информацией до конца своих дней.

Мы едем по сельской местности (ближе к Португалии), я смотрю в окно и думаю: «Я верю, что Вселенная позаботится обо всем».

Вскоре пейзаж становится зеленым, густым, таинственным и волшебным.

Мы все смотрим в окна, наслаждаясь видом.

– Это же лес, мать его! – кричит мне в лицо Джанет. Затем она повторяет все это для своей публикации в Instagram.

Мы выезжаем на поляну, и Уиллоу едет по высокой траве, пока не добирается до припаркованного грузовика. Эви, уроженка Португалии, ждет нас.

– Добро пожаловать, – говорит она и по очереди обнимает каждую из нас. Она одета точно так же, как Шерил Стрэйд, героиня фильма «Дикая»: шорты и фирменные ботинки. Она излучает энергию Матери-Земли.

Из-за листвы здесь прохладно, тихо и темно. И жутко красиво – это такое место, куда меланхоличные подростки из какого-нибудь инди-фильма отправились бы, чтобы потерять девственность. Мы идем по густым сухим листьям, свет едва просачивается сквозь зеленую крону над нами, и вокруг ни души. Сквозь просветы между деревьями я вижу только лес.

– Вокруг нас сто акров земли, – говорит Эви. – Мы здесь совсем одни.

В глубине леса я чувствую, что поглощена природой, и это кажется волшебством. Мы идем около 10 минут, пока не добираемся до места, где стоит гигантская палатка и мужчина разводит костер. Тоби, муж Эви, подходит поздороваться. Это он добывал грибы, которые мы собираемся принять сегодня вечером. Он вручает ей вещи, желает нам удачи и говорит, что на много миль вокруг никого нет, поэтому мы должны быть в безопасности. А потом он уезжает.

Мы ставим сумки на землю, и Джанет объявляет, что хочет переодеться в психоделическую униформу.

Уиллоу отходит в сторону и начинает кружиться в лесу, Кай принимает позы йоги на нескольких упавших бревнах.

– Меня кусают комары! – кричу я им вслед.

– Комарам тоже нужно есть! – откликается Уиллоу, делая пируэт в куче листьев.

Я моргаю и вдруг вспоминаю тревожную цитату из телешоу «Студия 30»: «Никогда не уходи вместе с хиппи».

Для меня уже слишком поздно.

Позже той же ночью, когда мы устроились в нашем лагере, Кай говорит, что мы все должны сесть в палатке в круг и высказать свои намерения и страхи.

Джанет надела свой головной убор из шаманских перьев. Она жжет шалфей и размахивает им вокруг меня, чтобы отогнать злых духов. Не могу поверить, что я за этим наблюдаю. Дым окружает меня, и я кашляю. Неужели Джанет не знает, что она и есть злой дух? Она наклоняется и начинает втирать масло мне в лоб, пока все усаживаются.

Кай начинает первая и рассказывает о том, что у нее был трудный год и она устроилась на новую работу. Эви ненавидит свою семью и хочет освобождения. Уиллоу сомневается в своем недавнем переезде в Стокгольм и хочет найти объяснение своему решению. Джанет загадочно говорит:

– Мы очищаем то, что нам больше не служит – без дальнейших объяснений.

Наступает тишина. Они медленно поворачиваются ко мне.

– Я…

У меня голова идет кругом. Что я действительно хочу сказать, так это то, что я открыла свой мир для новых впечатлений и новых людей, но не уверена, что правильно учусь у них. Или не уверена в том, чему должна научиться. Часть меня все еще чувствует себя потерянной и встревоженной, несмотря на все эксперименты, которые я поставила в этом году. Я не знаю, буду ли когда-нибудь таким человеком, каким надеялась стать.

Вместо этого я говорю:

– Я боюсь многих вещей, которые сдерживали меня в моей жизни… Наверное, Уиллоу пригласила меня сюда, потому что я замкнутый человек…

– Нет, я пригласила тебя, потому что ты хочешь понять свою социальную тревожность. Открыть свой разум, – прерывает меня Уиллоу. – Кроме того, я люблю тебя и хочу поделиться с тобой этим опытом, – добавляет она.

– Оу, – отвечаю я. Честно говоря, я тронута.

– Я до сих пор удивлена, что ты присоединилась к нам, – делится Уиллоу. – Я никогда не думала, что ты согласишься.

Я тоже. Я тянусь, чтобы взять Уиллоу за руку, но Джанет хлопает в ладоши.

– Ну ладно! Давайте сделаем это! – кричит она, вставая.

Когда солнце начинает садиться, мы рассаживаемся вокруг костра. Эви протягивает мне маленький гриб, завернутый в липкую пленку. Я смотрю на него, а мой разум уже гудит. Я не хочу убивать мирную атмосферу в лесу, но мне страшно. Я пытаюсь убедить себя: их выбирал миколог. Его друзья уже поели из этой самой партии, и с ними все в порядке. Наверное.

Я смотрю на Уиллоу. Она ободряюще улыбается.

«Я верю, что Вселенная обо всем позаботится», – проносятся у меня в голове слова Кай.

Кай разворачивает свой гриб. Она начинает его есть. Уиллоу делает то же самое. Я оглядываюсь вокруг. На деревья. На большое небо над головой. Я разворачиваю гриб. Он был сорван несколько месяцев назад в этом самом лесу в Португалии, высушен и теперь превратился в твердый корень. Первое, что приходит мне в голову: он похож на кусочек пуповины. Почему? Почему мой мозг думает об этом? Как я могу положиться на волшебные грибы?

Прежде чем я начну обдумывать свое решение, я отламываю кусок гриба и жую его.

Солнце только начинает садиться. Болтовня постепенно стихает. Когда солнце совсем опускается за горизонт, на ясном небе появляются большие и яркие звезды. Это потрясающе. Они сверкают, и я чувствую себя очень-очень маленькой.

Джанет снова начала говорить.

Я откидываюсь назад, глядя в небо и молча злясь на ее бессмысленную болтовню. Почему мы не можем просто помолчать минутку и посмотреть на звезды? Почему я должна знать, что у ее отца непереносимость лактозы, у ее тети целиакия и она ела ананас на завтрак? Можно ли заставить замолчать кого-то, с кем вы только что познакомились? Или заточить их голос в ракушку и выбросить ее в море?