Целитель - Денис Мухин

– Нет, – буркнул усевшийся в кресло у стены патриарх, – этот маг построил башню еще тогда, когда королевство было небольшим и находилось далеко от того места.

– Это примерно триста циклов – нам там ловить нечего, даже если собрать всех патриархов, то не сможем пробить защиту. Даже при слабом источнике и постоянных тратах за это время можно накопить столько силы, что проще будет засыпать башню землей, чем разрушить ее, – скрипнул зубами верховный маг. – И как нам его оттуда вытащить?

– А этого и не требуется. Оборотень клянется, что цели в башне нет, а запах живых существ оставлен пару дней назад и с тех пор не обновлялся.

– Отлично, просто отлично, пусть отправят новых охотников и достанут голову этого целителя, – теперь уже он забегал из угла в угол, – и отправь с ними двух наших посвященных покрепче на всякий случай.

– Оборотни опять возьмут много денег, так как наша наводка на цель оказалась ложной, вызвав гибель целой стаи. Так что придется раскошелиться, – предупредил патриарх. – И это еще не все: наши потери в столице уже составили больше сотни магов, а сдерживать некромантов с их тухлятиной у ворот становится все труднее.

– Найми хотя бы пятерку. Со столицей же скоро все решится. Не волнуйся, нам надо продержаться всего день, пока подойдут наемники Дарона – там уже просто задавим их количеством. А насчет потерь не переживай, в конце концов, набрать еще магов не составит никакого труда после победы, пусть хоть все передохнут, главное, патриархи останутся.

– Насчет патриархов, убийцу Йора нашли?

– Поисковые отряды встали на след, но сильно отстают, не волнуйся, никуда он не денется.

– Да мне плевать на Йора, слабаком жил, слабаком и помер, – оскалился Тогг, – мы не должны спускать такие плевки в лицо, иначе свои же могут решить, что мы ослабли!

– Успокойся, это дело нескольких дней, – процедил в ответ верховный маг, – лучше займись делом.

Воспользовавшись относительно свободным временем, я решил более внимательно рассмотреть попутчиц, чего не делал до сих пор. И дело не в моем плохом зрении – у целителей по определению такого не может быть, – а в том, что я практически не обращаю внимания на внешние признаки собеседника. Когда живешь долго, поневоле перестаешь оценивать собеседника зрительно, вместо этого смотря на ауру и энергетическую структуру тела, говорящие куда больше, нежели внешний вид, ну и профессиональные навыки сказываются. Это что касается магов, а простые люди, орки… ну, я видел их слишком много, чтобы обращать внимание или выделять кого-то, кроме старых друзей, – они приходят и уходят быстрей, чем я могу привыкнуть к ним. Простая серая масса, почти не меняющаяся с течением времени, в которой лишь изредка проскальзывают действительно заметные, яркие и уникальные личности, стоящие внимания, как тот же Гройш, выживший там, где не всякий магистр выйдет целым и невредимым.

Ближайшей ко мне, не считая учениц, была Дирона, пожалуй, с нее и начну. Можно было бы сказать, что она не очень-то привлекательна – полноватая фигура, неприметное округлое лицо с веснушками и слишком тонкими губами, нос с горбинкой, каштановые волосы, короткая стрижка, по которой можно понять, что ее обладательница не привыкла обращать внимание на свою прическу. Все это вместе создавало образ обычной крестьянки, каких хватает на полях королевства, если бы не большие голубые глаза – буквально лучащиеся жизнью и преображающие магичку полностью. С такими глазами уже не обращаешь внимания на все остальное. По правде говоря, все упомянутые недостатки легко исправляются у любого хорошего целителя, и уже одно то, что Дирона не стала ничего менять, лучше всего показывает ее удовлетворение своим внешним видом. У меня есть немало знакомых, предпочитающих подобный тип женщин, особенно популярный среди воинов орочьей крови, любящих, когда есть за что подержаться. Так что нет ничего удивительного, что ученицы так недовольно реагировали на ее присутствие рядом со мной.

Минави выглядела типичной темной эльфийкой, и если бы не несколько мелких признаков – меньший размер глаз, чуть короче заостренные ушки с маленькой мочкой, – то и не скажешь, что она полукровка. И, как и все эльфийки, она была невысокой, худощавой и нечеловечески красивой. Светло-серая одежда подчеркивала ее смуглую кожу и матово-черные волосы до лопаток, заплетенные в десяток косичек, из которых выпадала только коротко подстриженная челка. А вот глаза оказались не типичными – темно-желтого цвета, что не свойственно ни одной из двух рас, но придает магичке некоторую необычность, увеличивая впечатление от внешности.

Так же красивы бывают обработанные камни, они сверкают и переливаются на свету всеми гранями, но это холодная красота, мало кому согревающая сердце. Это же можно сказать и по отношению к рашаду – только с самыми достойными и близкими они не сдерживают чувства, одаривая всех остальных холодным равнодушием. Полукровки в плане общения немного проще и свободнее, хотя тоже демонстрируют некоторую отстраненность. Почти всегда они оказываются с даром – в первую очередь потому, что представители их расы предпочитают иметь возлюбленными и спутниками жизни не простого человека, а мага, чей срок жизни намного больше, да и продолжительность жизни детей окажется примерно равной чистокровным – около тысячи циклов. Благодаря этому обычаю – образовавшемуся примерно три тысячи циклов назад, когда численность рашаду стала неуклонно падать, – они сейчас активно развиваются, наращивают численность и расширяют свои границы за счет соседей. Этому королевству повезло иметь в соседях только орков и людей, иначе постоянные стычки на границах были бы неизбежны – первым хватает огромной степи, а вторые слишком слабы на полноценное ведение войны даже в союзе.

Ну и последняя, не считая учениц, женщина из окружающей меня пятерки магичек – Чисма. В меру привлекательна и фигуриста, но ничего сверх того. Темные глаза и волосы. Бледная, не тронутая загаром кожа в тени приобретает немного нездоровый вид. Таких вот учениц можно встретить в библиотеках гильдий и академии, ковыряющихся в древних фолиантах. Судя по ауре и духовной структуре, ей уже больше двух сотен циклов, в отличие от остальных, но она отлично выглядит и продолжает развивать свой дар, выгодно отличаясь от многих магов. Чисма была бы похожа на многих других магичек средней силы, если бы не блеск жадных до знаний глаз, почти всегда скрытый под опущенными ресницами и проявляющийся только в спорах. Готов поспорить, ей найдется, чем удивить даже более сильного и опытного противника, несмотря на собственный не слишком великий резерв.

Что ни говори, а я себе хороших попутчиков подобрал, все как на подбор хорошие маги и явно стоят затраченных денег. Хотя беспокойства за время пути мне прибавится точно. Все-таки женщин надо больше беречь: как бы сильны они ни были, но мы сильнее и приспособлены к войне лучше.

Пролетающий мимо скучный пейзаж только способствовал размышлениям, почти не отвлекая. Даже заходящее солнце скрылось за легкими облачками, а редкие путники норовили свернуть на обочину или спрятаться в придорожные кусты, едва завидев нас. Так что ничего интересного не происходило.