Капитан Антракоз - Крис Вудинг

Триника не то смущенно, не то расстроенно хмыкнула:

– Раньше я очень заботилась о своей внешности. Ты не забыл мой туалетный столик? Он же прогибался под тяжестью косметики.

– И ты тратила часы на то, чтобы казалось, будто ты ей не пользуешься.

– Когда среди твоих занятий нет ни одного важного, легко свихнуться на пустяках.

Фрей повел вокруг себя рукой, подразумевая «Делириум Триггер».

– А это?

– Корабль крайне важен для меня. Сейчас на кону – вопросы жизни и смерти. Но и ты должен быть предусмотрительным.

Дариан мысленно согласился, хотя ему не хотелось уступать. Он еще страдал из-за того унижения, которому она подвергла его в Курге.

Триника повернулась к окну. Буря немного утихла, и небо посветлело. Близился рассвет. Дожидаясь аудиенции, Фрей несколько часов просидел в корабельном карцере. Он бодрствовал уже две ночи. Ему требовалась тройная доза шайна и сутки спокойного крепкого сна.

– Пробужденцы требуют твоей крови, – сообщила Триника. – Им почему-то не нравится то, что ты сделал с барком. Насколько я понимаю, голем неплохо повоевал.

Капитан «Кэтти Джей» пожал плечами и постучал ногтем по подлокотнику.

– Я предлагал им сдаться, – буркнул он и, подняв голову, спросил: – А почему ты снова связалась с пробужденцами? Только не говори мне, что поверила в чушь насчет Всеобщей Души.

Триника невесело рассмеялась.

– Умоляю тебя, Дариан. Я – и вдруг воин с татуировкой в виде знака? Всего лишь деньги. Они щедры с теми, кого считают надежными и тактичными. Я прекрасно справилась с работой, для которой они наняли меня через герцога Грефена, и произвела на них хорошее впечатление.

– А самому герцогу Грефену твое вмешательство ничего не принесло.

Триника пытливо уставилась на Фрея, как будто только что заметила его.

– Он заплатил мне, чтобы я поймала тебя. Я выполнила задание. А дальнейшее меня не касалось.

Дариан решил, что не следует тревожить прошлое.

– Значит, пробужденцы опять наняли тебя? Вероятно, для того, чтобы самим не замарать руки?

– Они позаботились о том, чтобы об их участии не знал никто, кроме меня.

– Но почему же их заинтересовал этот шарик?

– Я не спрашивала, – отрезала она.

Фрей со скучающим видом ждал продолжения, а затем перешел в наступление:

– Слушай, но ты же в курсе. Сделай милость, удовлетвори мое любопытство. Теперь-то скрывать почти нечего.

Триника задумалась.

– Они сообщили, что путешественник по имени Ходд обратился к одному из их последователей – богачу Джетину Мейму, – начала она. – Ходд искал средства на экспедицию в Кург для поисков разбитого воздушного корабля. Мейм прогнал его, но вскоре рассказал об этом случае какой-то важной персоне, и пробужденцы сразу же заинтересовались.

– И тут появилась Триника, – вставил Фрей.

– Если честно, поручение показалось мне дурацкой затеей. Кроме того, заплатить они соглашались лишь после доставки. Сначала я хотела отказаться и не тратить время впустую.

– И что заставило поступить по-другому?

– Ты, мой дорогой Дариан, – усмехнулась она. – У пробужденцев есть прекрасные шпионы. Им, конечно, было известно о Гристе. А Ходд в тот момент как раз прибился к нему, а потом они оба отправились искать тебя.

– И ты не смогла устоять.

– Люблю поиздеваться, – созналась она. – Все прошло как по маслу. Ходд рассказал Мейму, где находится место аварии дредноута. Когда я прибыла в Кург, вы уже были в джунглях. Я просто ждала, пока вы выполните грязную работу за меня.

Фрею захотелось схватить с полки книгу потолще и запустить в Тринику. Он с трудом удержался от искушения.

– Неужели ты еще не насытилась местью? – процедил он.

– Нет. Я буду сводить с тобой счеты, пока ты жив, – ответила она. – Но назови мне хотя бы одну причину не убивать тебя.

Дариан узнал эту фразу. Он сам произнес ее в Мортенграсе, крепости герцога Грефена, приставив саблю к горлу Триники. И в эту секунду он отчасти пожалел, что не прикончил ее тогда. Но одновременно он радовался, что так не поступил.

Проклятье, он же ненавидел ее! Но как же он ее любил!

Дариан откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

– Насколько я понимаю, ты не убьешь меня. Ведь шар исчез. А ведь тебе заплатят лишь после того, как ты его доставишь. И в чем выгода? – Он вздернул бровь. – Кроме того, ты будешь скучать без меня.

Триника искренне рассмеялась. Фрей заметил разницу. У него сразу потеплело на душе.

– Ты стал чересчур самоуверен, – заявила она. – А мои погибшие люди? Ущерб, понесенный из-за тебя?

– Обычные правила игры, Триника, – ответил он. – Нельзя быть абсолютной грозой небес. Иногда приходится получать чувствительные удары. Не прикидывайся, будто ты не знаешь. И, между прочим, в основном это – работа Гриста.

– В таком случае ты – наивный пассажир.

– Отнюдь. И у меня есть одно предложение.

Триника скривилась.

– Ты у нас в самой «выигрышной» позиции и осмеливаешься мне что-то предлагать? Ну давай, я сгораю от нетерпения.

Фрей тихо вздохнул. У него действительно был план. Он выстроил его за те часы, которые провел в карцере «Делириум Триггер». Обычно он обсуждал все с командой, но оставил задумку при себе. Ясно, что бы они ему ответили. Он сам видел сотни изъянов своей идеи. Но его так и подмывало выложить ее Тринике с того момента, когда он перетупил порог каюты. Однако он медлил.

Дариан, она – змея. Прошлое ничего не значит. Своим поведением в Курге она показала, на что способна. Если ей дать возможность, она будет безжалостна.

– Триника, у нас нет причины враждовать. Но у нас имеется общий враг. И кое-что, нужное нам обоим.

Раздался удар грома. Триника наклонилась вперед, поставила локти на стол, сцепила пальцы рук в тонких перчатках и оперлась на них подбородком.

– Дариан, – с изумлением вымолвила она, – ты намерен говорить о совместном сотрудничестве? После всего?

– Мы с тобой, – ответил он, – разыщем Гриста и вернем шар.

– А почему ты решил, что я этого хочу? Мне-то уже заплатили.

– Ты – грозный пират Триника Дракен, а Грист надавал тебе оплеух и сильно тебя задел. В твоей команде начнутся пересуды. Как только твой фрегат встанет в док, весь мир узнает, что «Пес Бури» побил тебя.

Лицо Триники на мгновение покрыла гневная тень.

«Клюнула!» – подумал Фрей.

– Для того чтобы «Делириум Триггер» мог подняться в небо и вступить в бой, потребуется не меньше месяца, – произнес он. – Грист, разумеется, заметет за собой следы. А вот «Кэтти Джей» мы починим меньше чем за сутки. Нужно только, чтобы Сило перебрал начинку, да заменить стекло в артиллерийской башне. – Он помолчал, чтобы дать возможность собеседнице осмыслить его слова. – «Кэтти Джей» бессильна против «Пса Бури» в отличие от твоего корабля. И в союзе со мной в следующий раз ты застигнешь его врасплох.