Вольный странник - Дэннис Фун

— Свет внутри Стены как-то нашел путь внутрь моего тела. Я думала, что эта энергия делает меня сильнее. Дает мне новые возможности.

— Это он тебя так отвлекал, чтобы найти в тебя путь.

А когда нашел, она стала его глазами и ушами. Он воспользовался ее зависимостью от снадобья, чтобы через нее шпионить за Дарием, выявлять козни Города, все узнать о Карьере. Это он заставлял ее осматривать там все помещения…

— Это он попытался заставить меня убить тех рекрутов…

— Ловцы видений опасаются, что, если станет больше странников, Владыки организуют мощное нападение и в конце концов смогут подчинить себе Край Видений.

— И это произойдет с моего благословения.

— Ты так говоришь только потому, что сама не ведаешь значения этого.

— Какое мне дело до этого? Он попытался полностью мною овладеть, сделать меня слепым орудием, направленным против Города. Это подло! Вышвырни его из меня. Сейчас же!

— Я не могу этого сделать ни здесь, ни сейчас. Но это должно быть сделано. У Дария уже зародились некоторые подозрения, и если он узнает правду, наверняка уничтожит Феррела, даже если ради этого ему придется пожертвовать тобой.

Других доводов Стоув не понадобилось. Она успокоилась и собралась с мыслями. Девочка ни секунды не сомневалась в ужасающей достоверности предсказания Виллума. Теперь ей стало ясно, что жизнь ее висит на волоске.

— Что мне делать?

— Хоть это будет очень трудно осуществить, но у меня есть друзья, которые могут тебе помочь незаметно выбраться из Города.

— Кто?

— Скоро мы с ними встретимся.

Она быстро встала и направилась к двери, но Виллум ее остановил.

— Стоув, тебе надо выбросить этот разговор из головы. Здесь, в Городе, Феррел выполняет порученное ему задание. Он не допустит никаких изменений своего плана. Он проснется, и когда это произойдет, он не должен больше проникать в твои мысли. Ты знаешь, как это сделать, — разум твой должен быть чист. От этого зависит твоя жизнь, даже если бы Феррел а в тебе не было. Когда выяснится, что ты исчезла, Владыки используют все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы тебя обнаружить. Хоть они тебя и боятся, но собираются использовать, пока не достигнут своих целей. И только после этого тебя уничтожат. Стоув, ты знаешь, что твои возможности значительно превосходят их собственные по размаху и силе. Если возникнет нужда, создай вокруг себя защиту, и ты без труда собьешь их со следа.

Стоув в изумлении смотрела на этого человека, которого до сих пор считала всего лишь учителем.

— Кто ты, Виллум?

Осознав все значение этого вопроса, он вздохнул и едва заметно улыбнулся.

— Я — твой друг.

ОНА УЗНАЕТ ТО, ЧТО ОН НЕ ВИДИТ,

А ОН УВИДИТ ТО, ЧЕГО ОНА НЕ ЗНАЕТ.

ПОРОЙ СУДЬБА ДЕТЕЙ СОЕДИНЯЕТ,

НО ЛИНИЯ ИХ ЖИЗНИ НЕ ПРЕДПОЛАГАЕТ,

ЧТО СВЕТА НЕГАСИМОГО НАСЛЕДНИКИ

РАЗДЕЛЯТ ОБЩУЮ СУДЬБУ ДО ЧАСА ИХ ПОСЛЕДНЕГО.

КНИГА НАРОДА НЕГАСИМОГО СВЕТА

Час и две минуты. Час, одна минута и пятьдесят пять секунд. Роун ничего с собой не мог поделать — его изматывало медленное течение времени, невероятно медленный его ход. Он уже как-то видел раньше такие же часы — кажется, в какой-то лавке на рынке, но тогда он и понятия не имел, зачем нужны эти стрелки, бессмысленные указатели в сером окошке, распахнутом в ничто… или в неразгаданную тайну. Теперь даже сквозь сомкнутые веки он видел в багровом свете, как время отмеряет ему равными частями надежду, ярость и страх.

Как он и предполагал, после обеда Гюнтер Семьдесят Девять не могла устоять против настойчивых просьб осмотреть библиотеку. В обычных условиях для Роуна было бы совершенно естественно проводить там время, но в тот день ему хотелось побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Поэтому он предпочел остаться там, где был, — он чувствовал себя очень спокойно в этом помещении. Пышной зеленью тут цвели гидропонные сады и огороды гюнтеров. Аромат цветущих растений возвращал его к воспоминаниям о садах Негасимого Света, о том, как однажды днем ему со Стоув захотелось украдкой сорвать спелый помидор. Сестра его тогда была такой озорной и забавной!

А теперь она стала Нашей Стоув — будущей Владыкой, такой же могущественной и опасной, как все обращенные. Она запросто могла отдать приказ об его аресте, о том, чтобы всех их схватили. А вдруг она решит на него напасть? Как ему надо будет на это реагировать? Неужели она поддастся панике как тогда, когда его схватил Святой? Нет, он вступит в схватку и не позволит захватить хоть одного из членов труппы.

Его подход должен быть безупречным — все от этого зависит. Не имеет значения, насколько она изменилась, она его сестра, и если кто-нибудь имеет право к ней прикоснуться, так это он. Интересно, как она отнесется к подарку, который он так бережно положил к себе в карман? А самое главное — примет она его или нет?

Он приоткрыл один глаз. Гюнтер Номер Семьдесят Девять почтительно ждала, когда Роун соизволит обратить на нее внимание. Может быть, и впрямь есть доля истины в том, что они считают себя невидимыми — он совсем не почувствовал, как она к нему подошла. Юноша раскрыл глаза и сказал, что внимательно ее слушает.

— Роун из Негасимого Света, можно мне взглянуть на твоего сверчка? — спросила она.

Как хорошо, что она отвлекла его от печальных размышлений! Роун оттопырил карман и виновато посмотрел на девушку.

— Я, к сожалению, не могу попросить его вылезти или остаться в кармане. Как и другие такие сверчки, он все решает сам.

— Знаю. Я занимаюсь их исследованием.

— У вас есть какие-нибудь книги о белых сверчках?

— Нет, пока о них книг не написали. Целью моего исследования как раз и является заполнение этого пробела. Жаль, но та информация, которой мы о них располагаем, пока не подтверждена. Понимаешь, после эпохи Мерзости многие виды живых существ, включая людей, претерпели изменения на генетическом уровне. В лабораториях Владык — гюнтеров туда допускают — я видела много примеров таких генетических мутаций. Но белого сверчка им еще никогда не удавалось поймать.

Гюнтер Номер Семьдесят Девять сняла очки и склонилась к самой груди Роуна, почти коснувшись носом белого сверчка, который только что показался из его кармана.

— Он меньше, чем я его себе представляла. И цвет у него не чисто-белый, а скорее ближе к цвету слоновой кости. А он поет?

— Мне еще никогда не встречался сверчок, который бы не пел.

— А это что у него за такой орган? — Она показала на что-то вроде трубчатого отростка в конце животика насекомого. — Такое встречается у всех белых сверчков?

Роун уставился на малюсенькую трубочку.