Скверна. Шаг первый - Оро Призывающий

Рубан и Баркер прожигали меня взглядами, ожидая ответа.

Я же закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Успокойся, Марк.

Что мы имеем? Судя по всему, кланы наращивают мощь, забив на мораль и законы. Но для чего? У медали есть две стороны; сейчас мне показали лишь одну – и уже вынуждают принять решение без возможности здраво взвесить все «за» и «против».

Далее. Эта деятельность кланов затрагивает интересы Империи, защитой которой занимается УБИ. На то они и Управление безопасности Империи. Моя страна для них – явно не больше, чем инструмент. Как и я.

Очевидно, что меня вербуют. Однозначно я им для чего-то нужен. Логично, что они хотят иметь свое го человека в клановских верхах. Сейчас они сделают меня своим должником, «возьмут под защиту», а потом еще и помогут наследнику сохранить свои позиции в клане. А в результате у них будет свой человек в верхушке местных кланов и будущий глава клана.

Насколько полезной может быть их помощь? Вот если без эмоций, скажи честно, Марк: стоит ли эта игра свеч? Раньше мои амбиции ограничивались нежеланием жениться на Элизе, но теперь, вместе с силой – пусть и такой, которую я сам не понимаю, – ко мне пришли и возможности. Раньше я мог претендовать только на номинальное лидерство в объединенных родах Роттов и Белецких; сейчас же есть все шансы стать чем-то большим. Но искреннее сотрудничество с УБИ погубит эту перспективу. Работать на Империю и предать свой клан? Ради чего? Чтобы меня не убили? Или чтобы узнать про грязные дела других кланов? Что-то мне подсказывает, что, став главой клана, я все равно узнал бы про них, а может, и раньше.

Забавно еще, что мне не сообщили про Элизу ничего такого, чего бы я сам не знал. У нее есть какие-то отношения с Августом Локком. «Вот это поворот». Если информация, которую можно добыть, просто зайдя в «Постер» Элизы, – их сильнейший козырь, то УБИ нужно стараться посильнее. Возможно, они не хотят светить все козыри сразу, чтобы иметь рычаги давления в дальнейшем. Но все же.

Казалось бы, ответ очевиден.

Наконец, открыв глаза, я произнес:

– Да, я согласен.

Разумеется, нет. Это сделка с дьяволом, в которой у меня нет особого выбора. Однако даже дьявола можно обмануть, если быть достаточно смелым. Я никогда не ощущал себя полноценной частью клана, это верно, но что же до Империи? Она никогда не была мне так безразлична, как сейчас.

Они думают, что загнали меня в угол? Отчасти так, но если можно использовать ресурсы УБИ для сохранения позиций в вертикали власти, я не вижу причин не делать этого. Двойной агент играет в обе стороны, я же играю только в одну – свою. Ни кланы, ни УБИ не относятся ко мне всерьез. И этим нужно пользоваться. К тому же если они вдруг меня попросят о чем-то, что будет вредить моему клану, то я смогу хотя бы узнать заранее, куда УБИ собирается нанести удар, и предупредить своих…

Рубан и Баркер довольно переглянулись.

– Правильное решение, пацан, – взгляд Рубана сразу переменился, когда он услышал заветное «Да».

На душе стало погано, хоть согласие и было притворным. Такое чувство, будто рядом кто-то рассыпал навоз, а ты только сейчас заметил, что наступил.

– И что дальше? – я натянуто улыбнулся.

Баркер поправила подол юбки и покачала головой.

– Дальше мы делаем вот что: ты пока останешься под присмотром Тины. Местные объявили тебя в розыск, а так как мы не знаем, кто хочет твоей смерти, то любой полицейский может представлять не столько угрозу задержания, сколько…

Рубан провел большим пальцем себе по горлу. Напарница осуждающе посмотрела на него и продолжила.

– В общем, да. Пока ты будешь сидеть в этой квартире, мы вдвоем разберемся с этим, – Баркер принялась постукивать ногтем по папке с моим липовым делом, – а заодно узнаем, что можно сделать с розыском.

Мне не понравились ее условия… Не хотелось бы тут задерживаться. Но я промолчал.

Баркер посмотрела на Рубана и собрала с журнального столика все папки. У выхода она позвала к себе Тину и перекинулась с ней парой фраз шепотом. Больше они задерживаться не стали. Дверь захлопнулась, и я вновь остался наедине с Тиной.

Я тяжело вздохнул. Наконец-то.

Стоит ли говорить, что из всей троицы Тина мне нравилась больше остальных? По крайней мере, с ней не было чувства, что меня держат в дураках, и она была готова дать ответы на какие-то вопросы без лишней бюрократии. Конечно, девушка себе на уме, но мне ли судить кого-то за странности? С удовольствием бы поболтал с ней, но как же меня задолбало ходить в чем попало!

– Тина?

Она удивленно посмотрела на меня.

– У тебя есть что-то кроме розового халата?

– Да, – девушка уставилась в одну точку. – Думаю, есть. Только может быть неудобно.

Я осмотрел себя.

– Хуже не будет.

Спустя полчаса я стоял перед зеркалом и смотрел на серый деловой костюм с жилеткой. Одежда выглядела очень дорого. Жаль только, я никогда не любил костюмы. Вечно чувствую себя в них другим человеком. Впрочем, было приятно в кои-то веки выглядеть прилично, так что я не удержался и даже галстук надел.

Когда я вернулся в комнату, девушка сидела, закинув ноги на журнальный столик, и курила. Кто бы сомневался. Я подумал о том, что до этого момента мне не выпадало возможности как следует разглядеть Тину.

У нее был простой, но все же хороший вкус в одежде. Короткая кожаная куртка с парой заклепок на воротнике, под ней черная водолазка. Из-за низкого роста рукава водолазки были слишком велики и доходили девушке почти что до кончиков пальцев. На шее висела цепочка, уходящая куда-то вниз, где наверняка имелся кулон или что-то в этом роде. По какой-то причине обувь снимать в помещении она не стала, темно-серые потертые джинсы были заправлены в тяжелые черные ботинки с высокой шнуровкой. Не будь она такой миниатюрной, образ бы создавался довольно угрожающий. Впрочем, я не мог не заметить, что вкупе с ее угольно-темными волосами, едва доходящими до плеч, и лазурными глазами все это сочеталось весьма неплохо. Я бы даже сказал, что Тина выглядела мило.

Она проводила меня взглядом до кресла и, осмотрев мой новый костюм, с улыбкой заметила:

– Тебе идет.

Хм. Не помню, чтобы мне делали комплименты девушки. Странное, но приятное чувство. Только немного смущает.

– Откуда вообще у тебя мужской костюм? – я перевел тему.