Супруги по соседству - Шери Лапенья

– Где была Кора, после того как ее забрали из домика? Кто за ней присматривал? – спросила Энн.

– Мы остановили дочь секретаря Ричарда, когда она уезжала с места происшествия сегодня ночью, после того как Ричард получил ребенка. Ребенок был у нее. Оказалось, у нее возникли проблемы с наркотиками и ей нужны были деньги.

Энн ахнула, в ужасе прижимая ладонь ко рту.

Изможденные, но счастливые Энн и Марко возвращаются наконец домой вместе с Корой. После визита в полицейский участок они возили Кору в клинику, где ее проверили и сообщили, что она полностью здорова. Теперь Марко наскоро готовит им поесть, пока Кора в очередной раз жадно сосет грудь. К ним в дверь больше не ломятся представители СМИ: их новый адвокат ясно дал понять, что Энн и Марко не будут разговаривать с прессой, и угрожал подать в суд, если их продолжат беспокоить. Позже, когда все успокоится, они выставят дом на продажу.

Наконец они укладывают Кору в кроватку. Они раздели ее и искупали, тщательно осматривая, совсем как после рождения, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. И она действительно как будто родилась заново, когда вернулась к ним из мертвых. Возможно, это новое начало для них всех.

Энн говорит себе, что дети выносливые. С Корой все будет хорошо.

Они стоят у кроватки, глядя на своего агукающего и улыбающегося им ребенка. Такое облегчение видеть ее улыбку: первые несколько часов, как они ее вернули, она только ела и плакала. Но теперь Кора снова начинает улыбаться. Она лежит на спине в кроватке под взглядами трафаретных барашков и родителей и игриво болтает ножкой.

– Я думала, этот момент никогда не настанет, – шепчет Энн.

– Я тоже, – отвечает Марко, помахивая перед Корой ее погремушкой. Кора взвизгивает, хватает погремушку и крепко сжимает.

Некоторое время они молча наблюдают, как засыпает их дочурка.

– Как думаешь, ты сможешь когда-нибудь меня простить? – наконец спрашивает Марко.

Энн думает: «Как могу я простить твой эгоизм, твою слабость и глупость?»

Она отвечает:

– Не знаю, Марко. Не могу пока об этом думать.

Он кивает, чувствуя горечь, и через минуту произносит:

– У меня никогда не было других женщин, Энн, клянусь.

– Я знаю.

Энн положила Кору обратно в кроватку, надеясь, что это было последнее на сегодня кормление и теперь Кора мирно проспит до утра. Уже поздно, очень поздно, но она все еще слышит, как Синтия за стеной беспокойно ходит по дому.

Сегодня был день шокирующих открытий. После того как отца увезли из дома в наручниках, мать отвела Энн в сторонку, пока Марко укачивал спящего ребенка в гостиной.

– Думаю, тебе стоит знать, – сказала она. – С кем встречался твой отец.

– Это важно? – спросила Энн. Какая разница, с кем он встречался? Эта женщина будет моложе и привлекательнее. Конечно же. Энн плевать, кто она; важно только, что ее отец (а на самом деле отчим, воспоминает она) похитил ее ребенка, чтобы украсть несколько миллионов ее матери. Теперь он сядет в тюрьму за похищение и убийство. Ей до сих пор не верится, что все это произошло на самом деле.

– Он встречался с твоей соседкой, – говорит мать. – Синтией Стиллвелл.

Энн смотрит на мать недоверчиво, все еще не утратив способность испытывать потрясение, несмотря на все, что с ними случилось.

– Он познакомился с ней на новогодней вечеринке, – продолжала мать. – Я помню, как она с ним флиртовала. Тогда я не придала этому значения. Но частный детектив все выяснил. У меня есть фотографии, – на лице матери появилось отвращение. – Ксерокопии счетов из отелей.

Энн спросила:

– Почему ты мне не сказала?

– Я сама недавно узнала, – объяснила Элис. – Потом Кору похитили, и мне не хотелось тебя этим расстраивать. – Она с горечью добавила: – Этот детектив – одно из лучших вложений, которые я делала в жизни.

Теперь Энн гадала, что творится в голове у Синтии. Грэм в отъезде. Синтия дома одна. Она должна знать об аресте Ричарда. Это было в новостях. Синтию вообще волнует, что происходит с Ричардом?

Ребенок крепко спал в своей кроватке. Марко мерно похрапывал в спальне. Впервые за целую неделю он по-настоящему заснул. Но Энн не спалось. Как и Синтии за стеной.

Энн надела босоножки и вышла через дверь на кухне. Она тихонько прошла на задний двор Синтии, осторожно прикрыв за собой калитку, чтобы не шуметь. Приблизилась к дому и стояла в темноте в нескольких сантиметрах от раздвижной двери, глядя через стекло внутрь. На кухне горел свет. Она видела, как Синтия хлопочет у столешницы рядом с раковиной, но понимала, что Синтия ее, скорее всего, не видит. Некоторое время Энн наблюдала за ней из темноты. Синтия делала себе чай. На ней была сексуальная бледно-зеленая сорочка, слишком провокационная для того, кто проводит ночь дома в одиночестве.

Синтия явно понятия не имела, что Энн за ней наблюдает.

Энн легонько постучала по стеклу. Она увидела, как Синтия вздрогнула и повернулась на звук. Энн прижалась к стеклу лицом. Она ясно видела, что Синтия не знала, что делать. Но затем она все-таки подошла к двери и приоткрыла ее.

– Чего тебе? – спросила Синтия холодно.

– Можно войти? – спросила в ответ Энн. Ее голос звучал нейтрально, даже дружелюбно.

Синтия посмотрела на нее с опаской, но не стала отказывать и отступила в сторону. Энн открыла дверь пошире и вошла, аккуратно задвинув ее за собой.

Синтия вернулась к кухонному столу и сказала через плечо:

– Я как раз делала себе чай. С ромашкой. Будешь? Похоже, мы обе сегодня не можем заснуть.

– Конечно, почему бы нет? – добродушно ответила Энн. Она смотрела, как Синтия готовит вторую кружку. Кажется, она нервничала.

– Ну и зачем ты здесь? – спросила Синтия напрямик, передавая Энн чай.

– Спасибо, – сказала Энн, усаживаясь на свое обычное место за столом, как будто они до сих пор подруги, которые встретились выпить чаю и поболтать. Вопрос Синтии она оставила без ответа. Дуя на чай, чтобы остудить, она разглядывала кухню, словно не собиралась обсуждать ничего определенного.

Синтия осталась у столешницы. Она не собиралась притворяться, будто они до сих пор подруги. Энн рассматривала ее поверх кружки. Синтия выглядела уставшей, не такой привлекательной. Впервые Энн видела во внешности Синтии признаки того, как та будет выглядеть, когда состарится.

– Нам вернули Кору, – жизнерадостно сказала Энн. – Ты, наверное, слышала, – она кивнула в сторону общей стены, она знала, что Синтия должна была слышать, как малышка плачет.

– Какая прелесть, – ответила Синтия. Их разделял кухонный остров, на нем стояла подставка с ножами. У Энн дома был такой же набор: не так давно они продавались в магазине по суперцене.