Игры с огнем, или Убить ректора - Анна Бахтиярова

На подходе к квартире Фрида столкнулась с Анжелой.

— Где тебя черти носят? — поинтересовалась та. — У нас поход в башню тьмы на носу!

— В какую башню? — Фрида продолжала думать о Марке и не сразу сообразила, о чем речь.

Подруга покачала головой.

— Где ты витаешь, а?

— Ой, гадания. Точно!

— Тьфу! — не сдержалась Анжела. — Удивительно, что Вероника до сих пор умудрилась тебя не прикочить. С таким-то отношением к делу. С твоим отношением! Хотя… — она тяжко вздохнула, — если младшенькая такая же неорганизованная, всё объяснимо.

Фрида предпочла не реагировать на колкость. Просто сделала приглашающий жест рукой.

— Идём гадать. Поглядим, какие сюрпризы приподнесёт плита.

Первый сюрприз ждал до гадания. В башне вновь прибывших встретили две ведьмы. Хозяйка и организатор мероприятия Амина Лаврентьева и педагог по защите от чужой магии Аполинария. Фрида недоуменно приподняла брови. Ей только посторонних не хватало. Тем более, ведьмы, которая окончила «Озарение». Да, Фрида сомневалась, что Аполинария причастна к нападениям, тем более всё указывало на родственника. Но не забыла, что это ее шатер оказался ловушкой.

— Мне нужны две помощницы, — пояснила Амина Лаврентьена. — Я буду черпать их силу для усиления эффекта. Иначе ничего не выйдет. Здесь не так много кандидаток. Не Тамару Львовну же звать.

— Нет, конечно, — Фриду аж передернуло.

Что правда, то правда. Аполинария менее раздражающий вариант.

— Приступим, — пожилая ведьма подошла к плите, вокруг которой вовсю потрескивали свечи. — Анжела, становись рядом по правую руку, Аполинария, ты по левую. А ты, Фрида, за мою спину. Смотри в пол и постарайся не шевелиться. И сосредоточься на деле. Лишние мысли гони к чертям, чтоб не мешали.

Фрида удивилась. Обычно гадания проходили по другому сценарию. Впрочем, нынче они необычные, а Амине Львовне виднее. Поэтому сделала всё, что велено. Вот только «лишние» мысли так и крутились в голове. О Марке, само собой. Фрида недоумевала, почему он сказал, что находился между жизнью и смертью. Джонс ведь не чувствовал опасности для хозяина. Кроме вечера в родовом гнезде Кощеевых. Но то было мимолетное ощущение, которое прошло, не оставив следа. Неужели, Марк солгал? Но выглядит он действительно паршиво.

Не давали покоя и другие слова ненаглядного заместителя. О сделанном выборе. Сердце было готово пуститься в пляс, но разум не спешил ему это позволять. Выбрать-то Марк выбрал, но надолго ли? Арнику он тоже выбрал из вереницы других претенденток. А теперь дал от ворот поворот. Значит, и Фриду ждёт та же участь, когда Марк «наиграется» с новым «экспонатом» в «коллекции», или же на горизонте нарисуется новая кандидатка на его внимание, интереснее (или моложе) нынешней.

— Ты там сосредоточилась на деле или как? — донесся голос Амины Львовны.

— Да, — Фрида заставила облик полураздетого Марка сгинуть. Мысли как раз перенеслись в спальню. Любовничек ведь обещал сегодня заглянуть. — Я сосредоточена.

— Очень на это надеюсь. Иначе всё испортишь. Сфокусируйся на плите. Да-да, ты ее не видишь, но знаешь, как выглядит. Представь во всей красе и задай интересуюший вопрос. Мысленно. Только один вопрос. Самый важный.

Фрида на миг закусила губу, ибо мысли вновь попытались побежать к Марку и отношениям с ним. Но она заставила себя переключиться. Никакой Марк не светит, а тем более будущее с ним, если ее укокошат.

«Кто пытается меня убить?»

Это ведь самый главный вопрос, верно? Да, все ниточки ведут к отсиживающейся неизвестно где Веронике. Но вдруг ошибка? Вдруг блондиночка ни сном, ни духом, а рядом затаился иной враг, у которого развязаны руки?

— Ждем. Просто ждём, — проговорила Амина Лаврентьена и тут же охнула. — Готово. Надо же, какая прыть. Читай предсказание, Фрида Романовна.

Повторного приглашения не требовалось. Та обогнула пожилую ведьму и чуть на колени перед плитой не рухнула, но сумела-таки затормозить и устоять на ногах.

«Однажды дочь Романа Кощеева вернется в АВиК в компании белого пса, что грозит потрясениями и разрушениями. Но всего дурного можно избежать, если за годы до возможной трагедии не допустить гибели старшей сестры. Только перворожденная ведьма клана Кощеевых способна противостоять бедам и не дать уничтожить Академию. Защитите одну сестру от другой сейчас, чтобы спасти всех в будущем».

Фрида стояла, вытаращив глаза.

— Какой еще белый п ёс? — спосила хрипло.

— Это всё, что тебя волнует? — сердито поинтересовалась Анжела. — Плита предупреждает о будущем. Это не ты вернешься с псом. Тебя сейчас надо спасать. От Вероники.

Фрида неуверенно кивнула.

«Защитить одну сестру от другой» — звучало четко и ясно.

— Так все происшествия дело рук Вероники Кощеевой? — спросила Аполинария, которая, как и все, ознакомилась с посланием, появившимся на древней плите. — А какой мотив?

— Это вопрос на миллион, — проворчала Фрида.

— Так может спросить у первоисточника?

— Еще бы выяснить, где это источник ошивается. Блондиночка не вернулась с каникул. Никто не знает, где она. Тетки паникуют, но шабаш не привлекают. Не хотят скандала.

— Паникуют они! — вмешалась Анжела. Ее глаза горели адским огнём, мол, я тебе говорила, а ты не слушала. — Надо найти мелкую чертовку. Пока новых дел не натворила. Вдруг больше не захочет ручки пачкать, а кого-то… хм… наймет.

— Джильда заблокировала ее счет, — поведала Фрида. — К деньгам доступа нет.

— Существуют и иные способы расплатиться за чужие услуги. Магические, например, — Анжела сделала большие глаза. — Девчонка не глупая. Найдет возможность.

Но Фрида молчала. Перечитывала и перечитывала послание на плите.

— Я могу помочь найти Веронику, — предложила Аполинария. — У меня есть знакомый колдун-поисковик. Самый сильный в городе. Он не афиширует способности, у него иной заработок. Гостиничный бизнес. Но его услугами активно пользуется шабаш. За определенные привилегии. Он поможет, если я попрошу. Завтра же выяснит, где скрывается девочка. А дальше…

Аполинария предпочла не договаривать, вопросительно смотрела на Фриду.

— Хорошо, — согласилась та. А что еще оставалось? — Пусть твой друг найдет Веронику. Укажет место. А дальше… Я сама разберусь с девчонкой. Это дело семейное.

В квартирку Фрида вернулась в сопровождении кошки и подруги. Лола всю дорогу ныла, что хочет встретиться с Джонсом. Мол, теперь же можно, раз хозяева готовы помириться. Анжела перечисляла способы расправы над Вероникой. Когда дошла до сдирания кожи живьем и варки внутренности в котле, Фрида не выдержала.