Путь к престолу - Серг Усов

— Ну, всё, — сказал он, уже став невидимым, — Встретимся в Палене. Или как вы там свой город назовёте…

— Подожди, Олег, забыла спросить, — успела притормозить его убытие Гортензия, — Ты когда от своего инкогнито собираешься избавиться? Так и будешь, что ли, наскоками появляться и исчезать?

— Я с Тормом и Улей появлюсь официально. Бригады, это конечно не ваши кавалеристы и егеря, но, думаю, через декаду — полторы они уже прибудут. Только не знаю, надо ли их в столицу или к столице подводить. Может, сразу к границам с Глатором отправить? Ну, это мы ещё обсудим с тобой, Чек. Чувствую, одними увещеваниями, не подкреплёнными движением армии, не обойтись. Ещё что-то, Гора?

— Нет, пока всё, — засмеялась подруга, — Так интересно с пустым местом разговаривать. Иди уж. Или прыгай.

Столица Тарка известием о скором появлении на троне новой королевской династии была воодушевлена и обрадована. Толпы людей с самого утра, вырядившись наряднее, кто как мог, теснились вдоль улицы, ведущей от северных ворот до королевского дворца. В толпе было много детей, из-за чего помимо шума толпы стоял и гвалт, закладывающий уши.

Олег не был столь наивен, чтобы предполагать, что это всеобщее ликование вызвано ненавистью к прежнему монарху или любовью к будущему — не знал никто ни Чека, ни Гортензии, так что чему тут радоваться? Народ был обрадован свалившимся на него пониманием того, что не будет ни осады, ни штурма города, как не будет и сопровождающих их жертв.

Смотреть сам торжественный въезд Чека и Гортензии в Плавий в сопровождении кавалерийского полка — егерский остался за городом, взяв под контроль его окрестности — он не стал и отправился в здание винорского посольство к баронету Кларку, где Олег остановился на проживание, заняв в нём две комнаты на первом этаже правого крыла, недалеко от пищевого блока. Сам не послуживший в армии, он вспомнил солдатскую шутку отца, что надо всегда стремиться быть подальше от начальства и поближе к кухне.

Конечно у него было желание напроситься в гости к Мэй, будущей графине Таркского королевства, пусть пока об этом и не догадывавшейся, но рассудил, что он мужчина одинокий, она одинокая девушка, зачем её компрометировать? Думал он так скорее в шутку. При этом, у него было чувство, что Мэй была бы рада.

— Зачастил что-то имперский посол, — Олег беседовал в главном кабинете посольства с баронетом, сидя на подоконнике и разглядывая осенний сад за окном, — Да ты садись, Рин. Что ты как не родной. Я тут, вернее, мы тут с будущими королём и королевой подумали и решили, что незачем тебе ждать наследства от отца. Хоть у него теперь баронство и богатенькое — лучший лён в Сфорце производит, лучше даже, чем у скупердяя Орвина, но пусть это богатство наследует другой брат. У тебя ведь двое младших? Да. А ты, как смотришь, чтобы стать таркским графом?

В ходе прошедшей беседы с будущими владетелями королевства имя баронета на назначение владетелем одного из выморочных графств, озвученное Гортензией, было Олегом встречено без возражений, в отличие от имён целого ряда отличившихся в ходе войн — не только прошедшей — которые назвал Чек.

Олегу очень не хотелось растаскивать свою армию по королевствам, о чём он Чеку и сказал, пообещав титулы и владения названным офицерам в имперских доменах. В провинциях, которые будут отходить под управление Пскова, тоже ожидались изменения в составе владетелей. Это он герцогам пообещал своё покровительство, а вот их вассалам Олег ничего не обещал. Он эту тему мудро замазал.

— Я…это, — готовившийся к разговору о делах баронет был застигнут вопросом врасплох, и сейчас стоял, не понимая, в шутку ли было сказано или всерьёз, — Если мне…Да, я согласен!

— Ну и отлично, — доброжелательно улыбнулся Олег, хотя никакой симпатии к баронету он не испытывал, — А теперь рассказывай, что империи от нас надо. Только коротко. Ты не думай пока о своём графском гербе, — поторопил он зависшего в мечтах Кларка, — Потом себе придумаешь.

Баронету потребовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя, но он со своими мыслями управился до того, как разозлил регента.

— Если коротко, то Божественная весьма рада постигшей Тарк расплате за многие грехи. И императрица желала бы, чтобы винорский регент подумал о каком-то наказании для Виделия Глатора, клиента Оросса, о примирении с Саароном и о пересмотре границ между Тарком и Хадоном в районе Лидурских гор.

— Её первое пожелание совпадает с нашими намерениями, второе, наоборот, не совпадает, насчёт третьего, дырку она от бублика получит, а не Шарапова, — Олег посмотрел на удивлённо посмотревшего на него будущего графа и пояснил, — Граница в районе Лидурских гор нас устраивает. Но то, что я тебе сказал, я сказал не для всеобщего распространения. Что тебе говорить послам, мы подумаем. Пока собирайся. Не забыл, что через склянку — две твои будущие сюзерены въедут в город?

Олег торопился с началом запланированных действий против Виделия, короля Глатора. Отправленные отцу Клемении не слишком завуалированные угрозы необходимо было поддержать конкретными действиями. И лишь затем подсказать ему выход, сформулированный в результате совместного мозгового штурма Олега, Клемении и Гортензии, и изложенный в письме нежно любящей дочери своему отцу.

По причине спешки все коронационные мероприятия в Палене решено было отложить на потом — король Тарка Чек пока был необходим в качестве винорского генерала. Но бразды правления королевством они с Гортензией приняли в первый же день своего появления в столице.

Состоявшаяся четыре дня назад казнь бывшего маршала прежней династии ожидаемо вызвала огромный ажиотаж. К тому же, на кол он отправился не в гордом одиночестве, а в компании более десятка наиболее одиозных сановников и придворных рангом поменьше, включая и двух помощников казначея. Самого главного финансиста пока, как и планировали, не тронули, но встречая иногда его бледную физиономию в коридорах дворца Олег видел, что урок тот усвоил хорошо и на первое время точно с мздоимством завяжет.

Среди казнённых было три владетеля в ранге графов, так что вопрос с титулами и владениями для Мэй и баронета уже был, можно сказать, решён. Правда, его отложили на время после коронации.

— Не рано ты собираешься выезжать? — спросила Гортензия, — Они только два дня назад прошли через Ивр. Даже при том, что скорость марша они держат хорошую, ты можешь отправиться к ним навстречу и послезавтра.

В словах королевы Тарка был свой резон, но Олегу уже надоел королевский дворец. Да и дел здесь для него больше не было — не столько Чек, сколько Гортензия справлялись со всем на отлично. Поэтому он и сообщил, что отправляется на встречу Уле и Торму.

Пятёрка ниндзей во главе с лейтенантом Лисом уже была заменена в охране винорского посольства на кавалеристов полка Тонгера и сейчас бездельничала в ожидании своего шефа.

— Что мне здесь делать? — пожал плечами Олег, — Поеду не торопясь. Лигах в пятидесяти от столицы, надеюсь, Улю с Тормом уже встречу. И пора уже гонца отправлять, Гора. С письмом Клео отцу. У Виделия будет время подумать. Как раз, когда Чек с Тормом перейдут границу Глатора, он должен будет определиться со своей дальнейшей судьбой. Кто не с нами, тот против нас. Пусть решает.