Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

«Здесь запретная зона, его могут подстрелить», — объяснил он.

Ответ удивил ее, но сегодня Константин преподносил ей один сюрприз за другим.

И вот они под понтоном. Оказалось, кабель соединен с ним с помощью довольно сложного механизма, который состоял из многочисленных стоек из нержавеющей стали. Что здесь можно сделать? Пожалуй, ничего. Куда уходил кабель дальше? Неизвестно. Айя вновь слезла с саней, осмотрела соединение, но ничего нового не нашла.

Внезапно из-за понтона появился Аранакс, легко сделал кувырок через кабель и оказался совсем рядом. Айя заметила, что он ел рыбу, разрывая ее треугольными зубами. Рыба смотрела на девушку неподвижными мертвыми глазами.

Айя напомнила себе, что здесь она чужая.

Итак, больше тут делать нечего.

«Не знаю, что предложить, — мысленно произнесла она. — Конечно, можно попытаться взорвать опорный механизм, но…»

«Мы еще подумаем об этом, — так же мысленно ответил Константин. — Вам нужно посмотреть что-то другое?»

«Нет, — ответила она. — Извините».

«Попытаться стоило», — успокоил он.

Вслед за Аранаксом сани поднялись к днищу катера и после пятиминутной декомпрессии оказались на поверхности.

Люди Константина быстро выудили Айю из воды и тут же освободили ее от системы плавучести и перчаток. Затем она сама стащила маску и взяла протянутое кем-то полотенце. Ей вдруг стало холодно, по телу пробежала дрожь. С каким удовольствием она сейчас приняла бы горячую ванну!

Константин тоже поднялся на борт.

Быстро выбравшись из резинового костюма, Айя сразу же натянула поверх купальника свитер и шерстяные брюки. Тем временем Константин с охранниками подтащил сани к другому катеру, там их закрепили на корме.

Неподалеку кружил Аранакс. Внезапно, как по команде, к катеру с разных сторон устремились дельфины. Они подплыли и, покачиваясь на волнах, стали неотрывно наблюдать за Константином. Охранники, похоже, нервничали. Айе же все никак не удавалось унять дрожь.

Константин снова начал о чем-то совещаться с Аранаксом, и беседа затянулась. Они общались напрямую с помощью плазменных батареек, и Айя не знала, о чем они говорили.

«Должным образом, обо всем по порядку и без недомолвок».

Наконец Константин заговорил вслух.

— Ваше ярчайшество, благодаря вашей мудрости мои неуклюжие попытки несомненно приведут к успеху, — заверил он.

На этом разговор закончился. Дельфины дружно всплеснули хвостами и исчезли.

— По-моему, все прошло хорошо, — с улыбкой произнес Константин, возвращаясь с кормы к штурвалу.

— Аранакс действительно принц? — поинтересовалась Айя. — В этом титуле есть что-то древнее, таинственное, напоминающее о тех временах, когда рождались мифы и жили герои, подобные Карио или Виде.

Константин усмехнулся и завел мотор.

— Мне еще ни разу не доводилось встретить дельфина, который не был бы принцем или королем, или королевой, или пашой. Они щедры по отношению к себе на титулы. Но Аранакс пользуется у них определенным влиянием. К тому же он честен.

— И что он от этой акции получит? — улыбнулась она.

На лице Константина появилось хорошо знакомое Айе лукавое выражение.

— Вы наверное удивитесь, узнав, что дельфины имеют счета в банке? — поделился он секретом.

— Если подумать, то ничего странного в этом нет, — заметила она. — А откуда вы это знаете?

Его глаза блеснули отраженным светом прожектора.

— Я бывал здесь и раньше. Изучал социальную организацию дельфинов. У них есть нечто, что с большой натяжкой можно назвать правительством, много так называемой знати и совсем нет простых граждан. Тогда я сделал вывод, что нам есть чему у них поучиться.

— Вы и теперь так считаете?

— Теперь считаю, что это нечто оригинальное, близкое к идеалу. Чтобы достичь его людям, нам нужно переселиться в море.

Константин вспрыгнул на нос, отвязал канат и вернулся в кокпит. Катера плавно отошли друг от друга, развернулись и легли на обратный курс. Айя уселась рядом с митрополитом за козырьком и свернулась в комочек, чтобы быстрее согреться.

— Жаль, что я вам ничем не смогла помочь, — произнесла она после продолжительного молчания.

— Все в порядке, не огорчайтесь, — успокоил он. — У вас свежее восприятие, это иногда помогало прежде… А кроме того, вам требовался отпуск.

«Ничего себе отпуск», — подумала она.

Впрочем, для Константина это, наверное, действительно был отпуск.

— Спасибо, — произнесла она вслух. — Все, что я могу придумать, это взять под контроль распределительную станцию или коммутатор. Должны же быть какие-то переключатели, регулирующие подачу плазмы. Скорее всего, они электрические. Если отключить электроэнергию…

Константин кивнул, и на его лице появилась лукавая улыбка, будто размышления Айи подкрепляли его собственные мысли.

— Да, мы это проверим, — произнес он.

Вся группа вернулась в отель «Вулкан». Айя дрожала от холода, Константин ради маскировки опять напялил свой нелепый парик. Сория уже ждала их, в красном шелковом платье, сверкавшем алмазными блестками.

«Красное как раз соответствует той ярости, с которой она набрасывается на Константина», — подумала Айя.

— Парк будет на обеде? — спросила Сория дрожащим голосом. — Ты договорился с ним?

Константин стащил с головы парик и передал его в чьи-то руки.

— Действительно, как странно, — начал он что-то мямлить.

— Я же сказала тебе, чтобы ты не доверялся ему! — сердито прикрикнула Сория.

— Я и не доверяюсь, — спокойно произнес Константин. — Я его просто использую.

— Он предал всех, кого только мог! — выкрикнула она, взмахнув руками.

Ее длинные ногти при этом сверкнули наподобие ножей.

— А, значит он вполне предсказуем, — заметил Константин.

Судя по выражению лица Сории, она все больше распалялась.

Охранники тактично покинули помещение, полагая, что здесь их помощь шефу не потребуется. Айя сделала вывод, что сейчас самое лучшее — это предоставить Бобо и Момо самим разобраться в своих отношениях. И она бочком, стараясь не попасть в эпицентр урагана, вышла из комнаты.

Потом она долго лежала в горячей ванне, впитывая аромат маслянистого бальзама. Но желанного состояния покоя все не наступало.

За дверью гремели возбужденные голоса, свидетельствовавшие о переполнявшей собеседников ярости. Айе вспомнилось, как в детстве монотонность ее жизни вдруг нарушали крики разошедшихся соседей. Тонкие стены муниципальной квартиры не могли заглушить выплеснувшуюся ревность, или отчаяние, или озлобленность. Впрочем, там ей доводилось слышать разные звуки — от бурных ссор до интимных междометий. Нередко эти противоположные звуки следовали друг за другом или же вперемежку.