Проклятый поцелуй - Дженни Хикман

Мои щеки обожгло огнем.

Тайг продолжил говорить, рассказывая мельчайшие подробности обо мне, каждая из которых поражала точностью.

Мы познакомились всего несколько недель назад, но за это время успели пережить и различные приключения, и поделиться душевной болью. Сначала мы были врагами, потом союзниками, затем любовниками, и теперь мы… Мне хотелось бы сказать «друзья», но это не совсем подходящее слово.

Тайг улыбнулся, глядя на мою руку, и переплел наши пальцы вместе.

– И самое главное, я знаю, что ты одна из тех, ради кого другие готовы умереть. В том числе и я.

Эйвин умерла ради меня, но я не заслуживаю такой жертвы. И я не могу позволить Тайгу пожертвовать собой, если придет Фида.

Ливень превратился в тихую морось.

Тайг отпустил мою руку и потянулся к потолку, зевая во весь рот.

– Разбуди меня, если вдруг появится кровожадная ведьма.

Он свернулся калачиком на твердом полу и закрыл глаза.

Тайг знает обо мне так много, что я почувствовала себя виноватой из-за того, что почти ничего не знаю о нем. Мне очень захотелось узнать о его жизни, радостях и страданиях. И о его проклятиях.

– Тайг? – Я ткнула его в плечо.

Должно быть, на полу лежать ужасно неудобно. Тайг подложил ладони под щеку, пытаясь устроиться поудобнее.

– Хм? – промычал он.

– Почему Фида прокляла тебя?

Он долго не отвечал, и я подумала, что он заснул.

– Я признавался женщинам в любви, чтобы затащить их в постель, – тихо сказал он, не открывая глаз. – И так уж вышло, что одна из этих женщин оказалась злопамятной ведьмой. Она отобрала у меня магию, оставив лишь жалкие крупицы силы, и наложила на меня проклятие, поэтому любая женщина может меня использовать, как захочет. А потом Фида забрала мою ложь и наложила еще одно проклятие на мои губы, чтобы я не мог сбежать.

Я не могу пошевелиться, не могу даже дышать. Тайг приподнялся на локте и посмотрел на меня так, как будто видел меня насквозь. Как будто он чувствовал тяжесть не только своих собственных грехов, но и моих тоже.

– Я заслужил это, – сказал он. – Я совершал ужасные поступки. Настолько ужасные, что, расскажи я о них, ты бы возненавидела меня еще сильнее. Но прошло уже немало времени, я изменился. Я не хочу, чтобы от моего поцелуя умирали. Я не хочу, чтобы мной пользовались и бросали меня, будто я какая-то ненужная вещь. Я уже понес наказание за свои ошибки, и теперь я хочу быть свободным.

Никто не заслуживает страдать вечно за ошибку, совершенную давным-давно. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять: все, даже про́клятые монстры, заслуживают прощения.

– Вот. – Я подняла кольцо с пола и вложила его Тайгу в ладонь. – Ты должен быть свободным.

Я найду способ справиться со своим проклятием, которое заставляет меня говорить правду. Оно ничто по сравнению со страданиями Тайга. И если из-за правды я потеряю Роберта, то, значит, он меня не достоин.

Тайг покачал головой, и из его глаз хлынули слезы, смывая сажу со щек и падая на воротник мятой белой рубашки.

– Оно не помогает. – Он взял мою руку и надел кольцо мне на палец. – Даже с ним у меня не получается лгать. Или говорить «нет».

Я не хочу, чтобы мной пользовались и бросали меня, будто я какая-то ненужная вещь.

Лицо Тайга приобрело странный, отстраненный вид.

– Это кольцо принадлежало моей матери, – сказал он. – Она зачаровала его, чтобы защитить меня от проклятий.

– Твоя мама была ведьмой?

Он кивнул.

– Ее звали Брона. Она вышла замуж за моего отца Мидира, когда они узнали о ее беременности. Отец так и не оправился после ее смерти, и ему было не до меня. Его больше интересовали женщины, чем воспитание ребенка. К счастью, кольцо защищало меня от бед.

Согласно легенде, Брона была одной из самых свирепых ведьм в истории острова. Она была сожжена на костре много веков назад. А Мидир – печально известный правитель фейри – убил тысячи людей на войне. Наверняка Тайгу было нелегко расти с такими родителями.

– Фида знала о кольце и создала проклятие, которое обошло защитные чары. Она попросила померить кольцо в тот день, когда прокляла меня. Тогда мне было плевать на все: и на кольцо, и на Фиду. Я беспокоился только о себе, если честно.

У меня защемило сердце. Мне стало невероятно жаль проклятого принца. Если бы только я любила его, а он любил меня, мы могли бы разрушить его проклятие. Мы могли бы притворяться, что любим друг друга, но это ничего бы не изменило. Но, возможно, хотя бы сегодня ночью я смогу помочь Тайгу забыть о его горестях.

– Я люблю тебя, – прошептала я, оставив поцелуй на его виске и на нежном кончике уха.

– Тебе не обязательно врать мне.

– Но я хочу. – Я поцеловала его в щеку. – Позволь мне помочь тебе.

Тайг сел и положил руки мне на плечи, не позволяя мне приблизиться к нему.

– Я не… – Он задрожал. – Я слишком пьян, чтобы доставить тебе удовольствие.

– Я не собираюсь тебя использовать.

Неважно, как сильно меня влекло к Тайгу, я не могу предать Роберта. Я буду балансировать на грани, но не переступлю ее.

Тайг нахмурился. Я едва не рассмеялась, глядя на его озадаченное лицо.

– Иди сюда. – Я помогла ему подняться с пола и дойти до кровати.

Он сел на край матраса и замер в неподвижности, как статуя, наблюдая, как я снимаю с него жилет, ремень, кинжал и сапоги.

– Сними рубашку.

Он махнул рукой, и рубашка исчезла, обнажив широкие плечи, рельефную грудь, плоский живот и дорожку из волос, тянущуюся от пупка к…

Я сглотнула и прочистила горло. Черт возьми, какой же Тайг красивый.

– Ложись и двигайся к стене.

Тайг последовал моим инструкциям и снова застыл, как изваяние, когда я легла рядом с ним и натянула на нас одеяло.

– Голову сюда. – Я похлопала себя по груди.

Тайг бросил на меня недоверчивый взгляд, но все равно положил голову мне на грудь прямо над моим сердцем. Затем он обнял меня за талию и прижал к себе.

Когда мне было грустно или у меня были проблемы, Эйвин тайком приходила ко мне в спальню, чтобы утешить меня, но не словами и обещаниями, а силой молчания. Я обняла Тайга так же, как моя сестра обнимала меня в ту ночь, когда умерла наша мама; в ту ночь, когда Патрик тяжело заболел; в ту ночь, когда я впервые отдалась Роберту в саду.

Неважно, что происходило, но сестра всегда была рядом, чтобы поддержать меня. Она гладила меня по голове, играя с моими волосами. Я плакала у нее на груди до тех пор, пока не засыпала.

Я провела рукой по мягким шелковистым волосам Тайга и очертила подушечкой пальца контур его остроконечного уха. У него перехватило дыхание.