Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— Ну почему? Почему все так происходит?! — прошептала в отчаянии.

— Аля, прости нас, — тихо сказала мама. — Ты расплачиваешься за наши ошибки.

— Мама, ну какие ошибки?! Вы полюбили друг друга и сделали все, чтобы быть вместе, но сейчас этот гад убьет Криса! Мама, как мне потом жить?

— Крис выбрал единственно верный вариант, — тяжело ответил отец, и я перевела на него возмущенный взгляд. — В свое время я не вызвал пепельного на бой по древнему обычаю и очень об этом жалею. Но он никогда бы не опустился до того, чтобы сражаться с человеком по древним правилам драконов. Слишком для этого спесив. А если бы я его убил в обычном бою, то меня признали бы мятежником и здесь, и в нашем королевстве — тогда он был личным советником драконьего короля. Весь такой молодой, удачливый, перспективный. А тут твоя мама, которая ему отказала… — Отец замолчал и обменялся с ней любящим и очень грустным взглядом. — У Криса есть шанс отстоять свое счастье, и только от него сейчас зависит ваше будущее. — И добавил очень тихо, так чтобы слышала только я: — Мы с мамой в любом случае вытащим тебя отсюда.

Я посмотрела отцу в глаза и поняла все, что он хотел еще сказать, но не могла принять это душой. Не смогу я после всего так просто взять и сбежать. Не смогу…

Взгляд скользнул по толпе, и я увидела своих друзей. Они смотрели в небо и явно болели за Криса.

А там…

Там два огромных дракона уже обменялись несколькими огненными атаками и сейчас пытались вцепиться друг другу в глотки. Пепельный был раза в полтора больше Криса. Видимо, возраст для дракона имеет значение. Но черный дракон оказался более юрким и подвижным. И все же он уступал пепельному. После продолжительного боя, пока они друг друга трепали, а мое сердце успело несколько раз остановиться и снова унестись в галоп, они сцепились над нашим плато, рвали друг друга, и до нас доносился их страшный рев. А потом, сцепившись, они рухнули на землю недалеко от того места, где мы стояли. Оглушенные, пошатываясь, снова поднялись на лапы и продолжали наносить друг другу страшные раны.

— Стойте! Хватит! Прошу вас! Хватит! — я осипла и просто плакала в руках родителей, но никто меня не слышал и никуда не пускал: все вокруг кричали и гомонили, заслоняя собой поле боя. — Ну, ничего, вы меня услышите, бесчувственные драконы!

Я выглянула из-за спины гвардейца и увидела, что пепельный повалил Криса и был готов вцепиться ему в глотку. Тот сражался, но их силы были не равны.

Я каким-то чудом прорвалась и оказалась рядом с ними!

— Стой! Пожалуйста, стой! Не убивай его! Я сделаю что угодно! Только не убивай!

Однако горячка боя так заволокла глаза пепельного бешенством, что он или не услышал, или не захотел услышать, раздраженно махнул хвостом и зацепил меня. Я отлетела в сосну и так ударилась спиной, что позвоночник хрустнул. Дыхание сбилось, а изо рта потекла кровь. Сползая по стволу и умирая, я услышала отчаянный рев Криса и успела подумать — хорошо, что этот гад не махнул хвостом в другую сторону. Там пропасть и лететь в нее было бы гораздо страшнее.

— Аля! Доченька! Что с тобой?!

Я очнулась в руках родителей на том же месте, откуда с самого начала наблюдала бой. Никогда не думала, что можно так глубоко погрузиться в иллюзию. Именно ее я создала, чтобы оказаться рядом с драконами. Кто бы мог подумать, что такое возможно! Но я не просто управляла ею, я была там! Это я кричала, я просила и я влетела в дерево, а потом умирала! Но сейчас важно не это.

Крис! Я оттолкнула заслонившего мне обзор дракона и увидела, что картина боя разительно переменилась — теперь мой дракон рвал зубами глотку пепельного. А потом стало понятно, что тот не двигается. То есть…

Крис победил! Победил! Мой Крис победил!

Его огромная морда была вся в крови, он сам еле стоял на лапах, но издал над телом противника такой рык, что все присутствующие на плато содрогнулись.

Теперь уже меня никто и не думал держать, и я побежала к нему. К этому страшному чудовищу, который готов за меня умереть и которому я отдала свое сердце.

— Крис!

Он перевел на меня удивленный взгляд, потому что тяжело шел в ту сторону, где сгинула моя иллюзорная копия. А потом превратился в человека и встретил меня раскрытыми объятиями.

— Аля… Жизнь моя, душа моя… — шептал он мне в волосы и крепко прижимал к себе, будто до сих пор не верил, что я живая и здоровая. А я глотала слезы радости и точно так же прижимала его к себе. — Люблю тебя. Как же я тебя люблю! — шептал он и целовал мои заплаканные щеки. А у меня ком стоял в горле, и сказать совершенно ничего не удавалось. Все не верилось, что этот ужас окончился, и он жив. — Пошли, — наконец, немного отстранился он, но продолжал крепко прижимать к своему боку.

Никто из зрителей не торопился подходить к нам.

— Почему они стоят?

— Традиция. Победитель должен выйти с поля боя сам.

— Получается, я что-то нарушила? — переполошилась, боясь, что теперь его победу не засчитают, и у Криса возникнут проблемы с их драконьим законом.

— Тебе можно, — усмехнулся он и поцеловал.

Было так сладко и счастливо, что сердце пело, и что-то внутри резонировало в такт его учащенному биению. Голова кружилась от эмоций. О том, что на нас смотрят, я вспомнила, лишь когда мы снова направились к толпе, и страшно смутилась, особенно, когда увидела сведенные брови отца. Но Крис сжал мою руку, подбадривая, и в его глазах я прочла обещание: что бы ни случилось — он со мной. И так легко вдруг стало, так хорошо, что я счастливо улыбнулась своему дракону и всему миру. В голове будто пузырьки шампанского появились, начали подниматься куда-то вверх и смешно хлопать, а в следующую секунду я увидела вытянувшееся от удивления лицо Криса и поняла, что вообще-то смотрю на него сверху вниз.

От удивления я плюхнулась на попу. Аккуратную такую, симпатичную фиолетовую драконью попу с длинным хвостом и пикой на кончике. Я медленно перевела взгляд на все остальное тело, рассматривая свою тушку со всех сторон. Обратила внимание на поблескивающую чешую, небольшие роговые наросты по всей длине позвоночника и большие кожистые крылья, сложенные по бокам. И даже ими пошевелила. А потом издала жалобный смешок, будто извиняясь за свое помешательство — чего только не бывает с переутомленным мозгом! — и плавно соскользнула в обморок.

И кто бы мог подумать, что драконы на такое вообще способны?

О том, что все летит в тартарары, Бурингил понял, как только на пороге храма появилась мать его непутевой воспитанницы. Вот, спрашивается, чего приперлась, раз столько лет пропадала? Он буквально кожей ощутил, как рушатся его планы, которые он строил и претворял в жизнь не один год! А ведь он уже успел настроить проектов и наобещать своим партнерам столько, что теперь выкрутиться будет очень сложно! Невольно поежился от таких мыслей и с ненавистью посмотрел на воссоединившееся семейство Россельмейр.