Убийство Золушки - Алафер Берк

Когда они были в полумиле от места прослушивания, профессор остановился на обочине.

– Сьюзан, вы не можете предать огласке то, что слышали, – это разрушит мою карьеру.

– Тогда не надо было этого говорить. Вы предложили подвезти меня. Я вас выслушала. Теперь мне пора на встречу.

– Но сначала вы должны понять…

В этот момент она вышла из машины, намереваясь пройти остаток пути пешком. Ему пришлось последовать за ней. В этих своих босоножках она бежала гораздо быстрее, чем он мог себе представить. К тому моменту, как Ричард догнал ее в парке, одна из туфель успела потеряться.

Первым его побуждением было схватить девушку за руку.

– Не будьте наивной, – он все еще пытался убедить ее. Ну почему она не такая же доверчивая, как Дуайт?

А потом они вдруг оказались в парке. И она уже лежала под ним, брыкаясь и отбиваясь. Иногда Ричард даже пытался убедить себя в том, что не помнит, что произошло потом.

Но он все прекрасно помнил.

Когда все закончилось, Ричард сразу же решил, что лучше всего оставить тело на месте. Все ее друзья знали, что она идет на прослушивание, поэтому это отвлечет следствие.

Он немедленно позвонил Дуайту, где-то сразу после семи, и предложил встретиться в «Гамбургер Хэйвен», чтобы продолжить обсуждение его предложения. Если будут какие-то вопросы, то Дуайт сможет засвидетельствовать, где он был все это время, за исключением очень короткого промежутка.

Как и надеялся Ричард, следствие зациклилось на Фрэнке Паркере и на парне Сьюзан Ките в качестве альтернативного подозреваемого. Двадцать лет Хэтэуэй был уверен, что все уже позади, пока не появился два дня назад на яхте Дуайта. И вот теперь он сидит здесь, размышляя о том, что может быть известно Лори Моран…

И сейчас Ричарду повезло во второй раз. Сначала уехал этот бывший коп, а теперь перед ним была сама Моран с ключами в руках.

По дороге к машине Лори поняла, что улики, указывающие на Хэтэуэя, всегда лежали на поверхности. Сьюзан после ссоры с Николь выбежала из общежития в надежде найти свою счастливую цепочку. И куда же она должна была направиться? К своему столу в лаборатории.

А что она увидела, когда появилась там? Лори не была уверена, но если Сьюзан появилась в лаборатории в субботу, то могла прервать профессора в какой-то «интимный» момент. Может быть, она застала его с одной из студенток, о чем так много говорили в кампусе, или в момент, когда он нарушал какие-то академические правила. Хэтэуэй мог уговорить Сьюзан сесть в машину, чтобы обсудить то, что она только что видела, – тем более что ее машина была сломана, а ей надо было успеть на прослушивание.

Профессор утверждал, что в вечер убийства был с Дуайтом; но Кук мертв, и нет никакой возможности доподлинно узнать, где же в ту ночь находился Хэтэуэй. Хотя здесь может помочь Мэдисон…

Теперь Лори поняла, что мучило ее после разговора с женщиной, когда она увидела, как Хэтэуэй вышел из ее номера. Мэдисон тогда сказала, что теперь им больше нечего скрывать и что теперь они уже оба выросли. И еще она сказала, что они опять запылали. То есть их отношения не возникли только что, на пустом месте.

Лори была уверена: Мейер подтвердит, что ее любовником, который так и не показался в общежитии в вечер убийства Сьюзан, был Хэтэуэй. А не показался он потому, что убивал в это время девушку в парке Лорел-Кэньон.

Журналистка открыла дверь машины и взглянула на экран своего мобильного. Как она и думала, сюда сигнал не доходил. Ничего, подумала она, когда я подъеду ко входу, Алекс мне все расскажет.

Не успела она положить телефон в дверной карман, как почувствовала, что ей в спину уперся твердый предмет. В боковом зеркале она увидела Хэтэуэя, который стоял у нее за спиной.

– В машину, – приказал он, толкая ее за руль. Не отводя от нее дула пистолета, перелез через нее и оказался на пассажирском месте. – А теперь поехали!

Алекс знал, что если Лори решила что-то сделать, то остановить ее нельзя никакими силами. Поэтому, когда она попросила его выяснить имя человека, который не явился на свидание к Мэдисон в день убийства, он сделал это, не понимая, зачем Лори это понадобилось.

– Мэдисон, – сказал он, услышав ее голос в трубке, – вы сказали, что в день убийства Сьюзан назначили кому-то свидание. Если не возражаете, мы бы хотели узнать, кто это был.

Ответ Мэдисон поверг Алекса в шок.

– Профессор Хэтэуэй. Мы с ним уже давно флиртовали, поэтому я и предложила ему провести субботний вечер вместе. Но он так и не объявился. И даже не соизволил отзвониться. Я к таким вещам отношусь очень серьезно – после этого я вычеркнула его из списков знакомых и больше никогда с ним не разговаривала. Пока снова не встретилась с ним два дня назад.

– Спасибо, Мэдисон, – поблагодарил Алекс. – Вы нам очень помогли.

Теперь Бакли начал понимать новую теорию Лори. Из того, что они узнали о профессоре, становилось ясно: он не тот мужчина, который мог бы проигнорировать интерес молодой красивой женщины. А потом Алекс вспомнил цепочку, о которой упомянула Лори. Во время ссоры с Николь Сьюзан искала свою счастливую цепочку. Вполне вероятно, что она зашла в лабораторию Хэтэуэя, чтобы забрать ее.

Алекс нервно расхаживал по тротуару, ожидая, когда подъедет Лори, чтобы заполнить все пробелы.

– Мама только что повернула не туда, – заметил Тимми.

Они с Грейс стояли в тамбуре между входными дверями.

– Ты видел маму? – спросила ассистентка.

– Она вон там, – мальчик показал на внедорожник, который направлялся к выезду с территории больницы. – Это дедушка вместе с ней в машине?

Алекс набрал телефон Лео.

– Лео, это Алекс. Вы с Лори?

– Нет, я как раз подъезжаю к участку, чтобы встретиться с детективом Рейли. У вас всё в порядке?

– У меня плохое предчувствие, – сказал Бакли. – Лори вычислила убийцу Сьюзан, и теперь, возможно, он захватил ее. И тогда наша Лори в руках у Ричарда Хэтэуэя.

Моран почувствовала удивительное облегчение, когда Хэтэуэй велел ей ехать к выезду с территории больницы. Что бы ни случилось, Тимми, Грейс и Алекс, которые ее ждали, будут в безопасности.

– Вон туда, – рявкнул профессор, – и налево на следующем светофоре!

Это уже не был спокойный, уверенный в себе человек, которого она видела в последние дни. Он что-то бормотал себе под нос. Его отчаяние ощущалось физически.

– У вас же есть доступ к наличным и к самолету, – сказала Лори. – Возьмите машину и выпустите меня.

– И расстаться со всем, ради чего я работал всю свою жизнь? Нет уж, спасибо. Направо, после того, как пересечем бульвар Санта-Моника.

Женщина повиновалась.

– Расскажите мне про запись, Лори. Что именно увидел Дуайт? И не вздумайте валять дурочку, а то это может выйти вам боком. Расскажите, что знал Дуайт.