Братство - Алексей Рудаков

— Есть! — Буркнул я начиная забираться в корабль — пустотное облачение сильно сковывало движение и даже такая простая задача потребовала серьёзного напряжения сил.

Развернувшись в ставшем резко слишком тесном проёме люка, я помахал рукой стоявшему на полу ангара Вильсону. В ответ он кивнул и, не говоря не слова отвернулся, направляясь от корабля. Вздохнув — лететь было страшно, я потянул рычаг и проём стал быстро зарастать, запечатывая меня внутри корабля.

Обзор изнутри кабины был превосходен — меня накрывал полностью прозрачный колпак, сквозь который мне была хорошо видна вся внутренность ангара. Но насладиться видом однообразных, но таких привычных и надёжных стен мне не удалось — они вздрогнули и рывком скакнули вверх, выбрасывая меня за борт. Что характерно — я, от этого движения, даже не вздрогнул — не иначе эта кроха была оборудована своим собственным гравитатором.

Космос.

Чернота с редкими вкраплениями звёзд.

Пустота.

Всё. Теперь я был сам по себе.

Поёжившись, я попытался посмотреть назад — для этого, вроде как простого действия, мне пришлось всем корпусом сильно склониться влево и чуть довернув корпус я смог-таки разглядеть неспешно удалявшегося от меня Жнеца. Точнее — факел выхлопа его движка.

Дожидаться, пока он затеряется средь звёзд я не стал — толку с этого? Да и шея затекла от моей, крайне неудобной позы. Вернувшись в нормальное положение, я зашарил взглядом по звёздам над носом корабля.

Так…

Вот скопление, похожее на то, что Самарин изобразил на шпаргалке. Или не то? На бумажке были нарисованы шесть светил, соединённых между собой тонкими линиями. Больше всего полученная фигура напоминала круг сыра с вырезанным уголком. Вот в это само остриё мне и надо было попасть — звёздочка, расположенная почти у центра неровного круга, была нарисована красным.

Оно?

Вроде похоже…

А если не?

Вытащив из держателей блокнот, я поднёс его к лобовому иллюминатору, сверяя расположения звёзд.

Оно. То созвездие или скопление… Точно. Ну — практически точно.

Засунув его обратно, я выдохнул и плавно сдвинул вперёд ручку тяги. Кресло под моей задницей едва заметно вздрогнуло и слегка надавило на меня. Стрелка спидометра так же пришла в движение, чуть приподнявшись от нулевого ограничителя.

Поехали!

Что там Самарин написал — какую скорость держать надо?

Ага… Двести восемьдесят. Продолжительность прыжка — восемь минут.

Покрутив ручку таймера, я выставил на экранчике, расположенным над ним и не замеченным мной ранее 8:00 и ещё сильнее отжал ручку тяги, одновременно дорабатывая джоем так, чтобы нос Вжуха указал на нужную звезду.

Скорость росла быстро — до требуемой я разогнался меньше чем за минуту.

Что ж… Пора прыгать…

Кнопка активатора прыжкового модуля нашлась именно там, где и говорил Вильсон — большая, круглая, серого цвета блямба была явно рассчитана на перчатку скафандра. Я поднёс к ней руку и замер.

Нажать?

А может не стоит? Вдруг — ошибся и меня выкинет не пойми где? И что тогда? А, если, не жать? То тогда что? Висеть здесь пока воздух не закончится? Так — пройдя маршрут, у меня хоть какой-то шанс будет. Ну если не собьюсь с пути и доберусь до парней. Там же — ветераны, не чета мне. Уж они-то космос знают… А собьюсь? Подрыв? Смерть? Вот так просто — ещё один затерялся в пустоте? Так обо мне напишут в некрологе? Да и кто напишет? Кому тут я нужен? Эх… И чего я полез сюда… Сидел бы на планете — устроился бы там, да хоть кем. Кассиром, грузчиком, манагером — всё лучше, чем подыхать среди звёзд. Так что — не прыгать? Нет? Радио…Тут должно быть радио… Ну или хоть какая связь. Я найду. Обязательно найду — попрошу помощи. Меня спасут. Отдам им Вжуха, а сам — сам на планету…

Выдохнув я резким движением, боясь, что паническая атака накроет меня с головой и окончательно парализует волю, я ткнул указательным в кнопку и в тот же миг меня окутал серый туман гиперперехода.

Таймер!

Левой я поспешно ткнул в кнопку запуска отсчёта я медленно убрал руки от приборной панели и положил их на колени.

Всё! Сделано. Теперь только ждать.

Наблюдавший за манёврами курьера из нижней кормовой башни Вильсон, медленно убрал руки от рычагов управления орудия и вытер пот со лба.

— Ушёл-таки, — пробормотал он себе под нос. — Поборол страх значит. Эх… Сэм… Сэм. Раньше бы нам встретиться — я б сделал из тебя первосортного капитана. А сейчас, — оборвав себя на полуслове он встал и сгорбившись побрёл из рубки. Впрочем — стоило ему выйти в основной коридор как капитан выпрямился и весело насвистывая популярную мелодию, бодрым шагом направился к рубке. Доля капитана — самим собой можно быть только когда никто тебя не видит. А сейчас, учитывая ту непростую ситуацию, в которой они оказались, он должен был как никогда образцом уверенности и спокойствия. И Весельчак полностью подходил этому образу — он весело подкалывал встречных, вставлял дежурные пистоны и поощрял отличившихся, загнав на самое дно души тревоги и опасения по поводу их похода.

Таймер коротко пискнул, привлекая моё внимание.

— Семь тридцать, — пробормотал я, только для того, чтобы убедиться, что могу говорить. Восемь минут — небольшой срок, сигарету и то не выкурить, но мне эти минуты первого самостоятельного прыжка показались годами, если не столетиями. Я успел подумать о массе вещей, испытать и жажду и полностью противоположное желание. Пару раз мне казалось, что таймер сломался и циферки секунд перестали менять друг друга в окошках индикатора — тогда по моей спине начинали нестись орды мурашек — но секунда истекала и в ячейке загоралась новая цифра, успокаивая меня своим зелёным свечением.

Новый, сдвоенный писк — десять секунд до окончания срока.

Я занёс руку над кнопкой гиперпривода, не сводя глаз с таймера.

— Четыре… Три… Два… Одна…

Кнопка мягко щёлкнула и серая хмарь, окутывавшая прозрачный колпак кабины тотчас спала, открывая мне черноту пространства.

Фууух! Прыгнул…

Знать бы ещё куда…

Вытащив из держателей блокнот, я перелистнул было страничку, но подумав — осторожно оторвал её и положил в небольшую нишу передней панели. Не дай Бог — уроню блокнот. И как потом нужную искать? Ни ручки, ни карандаша у меня с собой не было, да и делать отметки о пройденном пути я догадался только будучи в прыжке.

Ладно. Прорвёмся. И хуже бывало…

Следующее созвездие напоминало восьмёрку, положенную на бок. Красным была выделена звезда в её правой половинке. Снизу.

Я зашарил глазами по пространству вокруг.

Ничего похожего.

Ещё раз — нет. Звёзд много, вот только похожих, такого же расположения, что и на рисунке — нет. Заблудился? Накосячил на первом же прыжке?!