Страсти драконьи - Сергей Бадей

— Ой! — крикнула Сантия, уставившись мне за спину.

Что там такое? Я повернул голову. Хрижак, весь окутавшись темными полосами, истаивал под моей лапой.

Я отдернул лапу и врезал по этому месту струей пламени. Что-то сверкнуло, раздался хлопок, прорвавшийся сквозь шум извергающегося пламени.

Когда огонь спал, на месте Хрижака ничего не осталось.

— Куда он делся? — спросила Сантия, деловито освобождаясь от веревок, которыми была опутана. — Сгорел без остатка?

— Не зззнаю, — признался я.

На меня нахлынула ужасная усталость. Хотелось свернуться клубочком и заснуть где-нибудь в укромном уголке.

— А как теперь обратно? — растерянно спросил я.

— Зачем? — удивилась Сантия. — Ты мне так еще больше нравишься. Оставайся таким. Я тоже научусь оборачиваться. Мне кажется, что из нас получится красивая пара.

Но, видимо, мое желание как-то сработало. Снова круговерть бликов и кругов — и я рухнул на алтарь.

— Вот это другое дело! — прокряхтел я, принимая сидячее положение.

Сантия прошагала куда-то в сторону и вернулась со своим кинжалом. По пути она зло пинала слабо шевелящихся волхвов. Ну тех, кто мог шевелиться, естественно.

— И как отсюда выбираться? — поинтересовался я, поежившись.

Что-то здесь не так тепло, как мне показалось раньше.

— Сейчас, — пообещала Сантия.

Она наклонилась над одним из присутствующих, ухватила его за волосы и, приставив кинжал к горлу, мягко сказала:

— А ведь за тобой должок. Я ведь запомнила, как ты мне пощечину залепил. Или ты попробуешь сейчас сказать, что это был не ты?

Волхв зажмурился, ожидая для себя самого худшего. Я, честно говоря, тоже не думал, что Сантия ему цветы подарит.

— Эй! Я с тобой разговариваю! — Сантия дернула свою жертву за волосы. — Глазки раскрыл! Долг отрабатывать будешь?

— Буду, конечно же буду, госпожа, — торопливо пролепетал волхв.

— Сейчас ты поднимешься и выведешь нас отсюда на волю, — приказала Сантия. — И без фокусов мне! Иначе мой парень… — Сантия ласково взглянула на меня, — снова обратится драконом, но на этот раз специально по твою душу. Мне даже марать свой кинжал об тебя не придется. Понял?

— Да-да! — Волхв боялся лишний раз шевельнуться.

— Веди! — приказала Сантия, вставая и отводя кинжал от горла своей жертвы.

— И быстрее, пока я тут не замерз, — сказал я, выискивая взглядом свою куртку. — Секундочку!

— Что? — недоуменно взглянула на меня Сантия.

Я отпихнул ногой тело одного из неудачников и подхватил с пола свою куртку. Чего ее оставлять? Куртка хорошая, кожаная, почти новая, между прочим.

— Уже ничего. Пошли!

— Подожди теперь ты! — Сантия нагнулась у основания алтаря, что-то нашаривая там рукой. — О! Вот он!

Она протянула мне какую-то конструкцию. Между двумя золотистыми пластинами был зажат кристалл черного цвета. Я осмотрел странную штуку со всех сторон, потом дернул за кристалл. Он выскочил из зажимов, и сразу же меня накрыла благодатная энергия магической силы.

— Это был нейтрализатор однако, — сообщил я, выщелкивая вверх осветительный шарик.

Как всегда, этот шарик был великоват, но это ведь не главное? Главное, что он хорошо освещал все вокруг.

Волхв достаточно долго вел нас по каким-то извилистым коридорам. Я уже начал подозревать в нем суицидальные наклонности. Но вот впереди появился источник дневного света. Мы вышли из пещеры на ровную площадку. Едва заметная тропка убегала вниз по склону от этой площадки. В сгущающихся сумерках мы увидели невдалеке крепостную стену Пертаны.

— Вам туда, — нерешительно указал рукой волхв. — Там немного пройти, и выйдете к стене. В стене есть дверь.

— Ага! — кивнул я. — Дернешь за веревочку, дверь и откроется. Знаем, проходили! Веди, образина, дальше! И за веревочку дергать ты будешь, понял?

Сантия заботливо ткнула кинжалом пленника ниже поясницы. Тот дернулся, но покорно пошел впереди нас, следуя по прихотливым изгибам тропы. Я заметил, что волхв старается держаться середины.

— Санти, — окликнул я, — будь внимательна. Наверняка эта тропка с сюрпризами.

— Ты это кому рассказываешь? — фыркнула девушка. — Я, если хочешь знать, специалист по таким штукам. Смотри, сам не попадись!

Действительно, в стене оказалась незаметная дверь. Наш пленный нащупал какой-то камень и повернул его против часовой стрелки. Часть стены задвинулась внутрь, и мы прошли в образовавшийся проем.

Еще несколько шагов, и мы оказались в задней комнате торговой лавки. Груды кожи, какие-то обрезки, несколько новых изделий, сваленных грудой.

— Пшел вон! — пнула ногой волхва Сантия. — Еще раз поднимешь руку на женщину, я тебя евнухом халифата сделаю!

— А эту лавочку следует прикрыть, — кивнул я. — Уже хотя бы за то, что хозяин с черными волхвами связан.

Мы прошли в торговую часть. Приказчик изумленно пялился на нас, пока мы деловито подходили. Потом в его мозгу что-то сработало. Он дернулся к выходу. Но я метнул огненную стрелу, вспыхнувшую перед ним. Приказчик шарахнулся назад и попал прямо в объятия Сантии.

— Куда ты? — проворковала она, заботливо приставляя кинжал к горлу приказчика. — А обслужить клиентов не желаешь? Какая разница, с какой стороны они зашли.

— На черных волхвов работаешь? — грозно нахмурился я. — Теперь не обижайся!

— Я не… Это он! — залепетал приказчик. — Хозяин то есть. Я только работаю тут.

— Где хозяин? — резко спросил я. — Быстро!

— Он куда-то вышел. Только что. Его позвал странный человек. В каких-то лохмотьях, обгорелый…

Я не слушал дальше. Я прыгнул к двери, распахнул ее и… натолкнулся на Итэла. Следом за ним спешил Портиус.

— Так! — тяжело дыша, проговорил Итэл. — И как это понимать? Как вы тут очутились? Перенеслись? Так вроде бы ты еще не владеешь заклинанием огненного портала.

Я быстро окинул взглядом улицу. Пусто! Ушел, гад!

— Я не владею, а вот один наш общий знакомый владеет. Правда, не огненным порталом. Что там у некромантов практикуется?

— Здравствуйте! — мило улыбнулась Сантия из-за плеча приказчика.

— Это ты о ком? — осведомился Портиус, обеспокоенно рассматривая меня.

— Хрижак. Слышал о таком?

— Снова он! — Итэл тяжело вздохнул. — Ну почему он появляется в самый неподходящий момент? И с чего ты взял, что он некромант?

— Тогда зайдем с другой стороны… Сантия, отпусти ты его. Ясно же, что он к этому делу никак не причастен.

— Это тебе ясно, — капризно ответила девушка. — А я еще разбираюсь. Приказчиками просто так не становятся.