Хомут на лебединую шею - Маргарита Южина

Женщины засуетились, а мужчины снисходительно поглядывали, как те выставляют на стол тарелки с рыбой, и не только.

Потом открыли бутылку вина, принялись выпивать-закусывать, и все это, казалось, никогда не кончится. Кареев будто нарочно тянул с рассказом. Наконец у Варьки лопнуло терпение:

– Так вы что же, решили без документа жить? – спросила она.

– Это почему же? – заморгал глазами Олег Петрович.

– Да потому! Не торопитесь вы с рассказом-то.

– А вот сейчас выкурю сигаретку и расскажу, – издевался вредный гость. – У вас здесь курить можно?

– Можно, но если будете курить и рассказывать, – уточнила принципиальная Гутя.

– Да там и рассказывать-то нечего, вот уж правда, нет лекарства для идиотов… Думаете, сейчас начну вам излагать про крутые разборки бандитских группировок или кудрявую жизнь богачей, которые никак не поделят ведра бриллиантов? Ха! Вы еще не знаете, какие непостижимые вещи могут происходить с обычным, рядовым инженером, если этот инженер глуп, бездушен, да еще и завистлив!

Вообще-то Худоногов Адам Антипович уже давно не работал по специальности. На кой черт горбатиться, когда заводишко дышал на ладан и платить зарплату там никто не собирался. Худоногов с заводом расстался, а больше на должность инженера его нигде не брали, своих было девать некуда. Помыкался он, потыкался и уехал на большие заработки поближе к льдам и длинному рублю. Жена оказалась не декабристкой и разлуки не вынесла – выскочила замуж за какого-то сантехника, который хоть и вонял канализацией, но деньги приносил всегда в положенный срок, в доме чинил краны, вворачивал лампочки и вообще успешно носил звание супруга. Худоногов вернулся к разбитому семейному очагу в крошечную однокомнатную квартирку, которую справедливая жена выделила ему при разводе. Потянулись серые, безвкусные дни. Теперь у Худоногова имелись даже сбережения, но он их старался не касаться – очень хотелось завести какое-нибудь свое прибыльное дело. Он начал приглядываться к солидным мужикам в красивых иностранных авто, узнавать, чем они занимаются, но те не собирались делиться с неизвестным Худоноговым своим опытом и советов ему не думали давать. Может, и открыл бы Адам Антипович какой-нибудь ларек, магазинчик, и совсем не так повернулась бы его жизнь, но случилось ему на своем пути встретиться с другом детства – Санькой Луковым. С Луковым они когда-то жили в соседних подъездах и даже ходили в одну группу детского сада. Короче говоря, оказалось, что Луков богат. Нет, он не просто имел деньги, а был сказочно богат, просто до неприличия, по меркам Худоногова.

– Сань, ты научи меня: как вот таким богатым-то стать? – пристал Адам Антипович к бывшему соседу в первый же вечер их встречи.

Может, Луков и не стал бы сидеть с Адамом за одним столом в грязноватой кафешке, но он случайно сбил Адама машиной. Тот сильно не пострадал, но шуму было много, и, может быть, пришлось бы богатенькому Лукову испытать несколько неприятных часов, если бы не выяснилось, что сбитый оказался другом по детскому саду.

– Что мне сделать, чтобы деньги заработать? – настырно доставал друга Худоногов.

– Работать, – скучно жевал тот черствый бутерброд.

– Где? Кем? Ну скажи, ты где работаешь? – приставал Худоногов.

– Это мое дело… – уклонялся от ответа Санька Луков.

– Вот и поделись мыслями. Видишь, никак не могу из нищеты выскочить. Работать, говоришь. Да я уже где только не работал, даже белых медведей на льдинах пугал, а толку ни хрена! Я теперь однозначно решил – пойду в криминал. Хуже других, что ли? Вот на тебя смотрю – ты весь в масле катаешься, тоже небось не учителем в школе паришься?

Санька Луков насторожился. В их среде не принято было обсуждать, кто и как зарабатывает свою ложку икры на кусок хлеба. Интерес Худоногова к его делам не понравился. Ну, конечно, он не учитель, но и шептать на ушко Адаму Антиповичу все свои секреты, это уж, извините…

– Да я… лекарством торгую… – нехотя отмахнулся Луков. – Ты лучше про себя расскажи – семья? Дети?

Вот уж о чем не хотелось сейчас, так это про семью. Первая жена Худоногова бросила, и вспоминать об этом его совсем не тянуло. После возвращения он съехался с другой женщиной, и хороша была баба, да ведь пристает, как пластырь, когда на работу пойдешь, когда зарплату принесешь, прямо стыдно слушать! Да если бы у него деньги были, разве он стал бы ее терпеть? Он бы себе кого помоложе отыскал, чтоб мимо первой супружницы пройти эдаким павлином, сесть в дорогущую иномарку, а на прощание облить неверную грязью из лужи. Почему-то Худоногов обязательно хотел облить бывшую жену грязью, это было символично. Ну и что, обо всем этом рассказывать такому успешному Лукову?

– Лекарствами, говоришь, торгуешь? Это ты аптекарь, стало быть? А чего – у тебя соответствующее образование? Ты же вроде не на фармацевта учился? И какая аптека в городе твоя? – снова засыпал дружка вопросами Адам.

– Слушай, отстань, а? Ну я не теми лекарствами торгую, которые в аптеке…

– Наркотой, что ли?

И тут на Лукова нашло. Он, конечно, не был кристально чист и свои капиталы заработал, не крючась у станка, но и от наркотиков предпочитал держаться подальше. Но лишь увидел, какой огонек зажегся в глазах собеседника, как ему на ум пришла шальная идея.

– Нет, я с наркотой не связан, но… Понимаешь, появилась у нас в городе страшно дефицитная вещь – лекарство молодости. Ей-богу, оно только-только за границей стало ходить, а у нас химики вывели свое. Капелька такого лекарства омолаживает организм на десять-двенадцать лет. Укрепляет сосуды, регенерирует больные клетки, взамен отмерших рождаются новые. Ну, теперь сам подумай, какие бабки люди выкладывают за одну только пробирку такого препарата. Диабетики, сердечники, язвенники – все толпятся в очередь. А если еще и дам учитывать, которые в восемьдесят мечтают выглядеть, как школьницы! Вот и представь, сколько у меня работы.

– А давай, я тоже буду этим препаратом торговать, а? – с жаром предложил Худоногов.

Он ни на минуту не сомневался в словах Саньки – это же говорил состоятельный мужчина. Правда, он совсем не подумал, что, будь у Лукова такое лекарство, он уж точно не стал бы делиться с ним тайнами своего успеха. Нет, теперь для Адама Антиповича его судьба представлялась совсем в ином свете. Он уже и марку своего автомобиля подобрал, прямо сейчас, моментально.

– Бери меня в долю! – молил Худоногов. – Я не подведу.

– Да ладно тебе… – по-отечески потрепал его по плечу Луков и покинул бывшего друга, кинув на столик две голубенькие бумажки.

Едва спина Лукова скрылась в проходе, как Худоногов немедленно слямзил со стола нарядные бумажки и вызвал официанта.

– А почему это столько?! – кинулся Худоногов в борьбу за рубль.

– Посмотрите цены, – поморщился официант и со вздохом уставился в окно, пока Адам пересчитывал на салфетке сумму.