Радуга на земле - Виктория Иванова

Такое количество экивоков и странных петель во всём этом деле вызывало сильное опасение, что оное пахнет дохлым локком. Причём уже давно издохшим. Только, как мне кажется, чую это один я.

В помещение нас пропустили свободно и даже довели до рабочего кабинета нашего нанимателя. Кстати, Бобика я всё же оставил в комнате, хоть он и выражал протест по поводу таких моих действий. Причём — громко выражал. Пришлось нагло подкупить его миской еды, только тогда мне дали милостивое позволение удалиться. Но плату я стребую как за двоих.

В кабинете, помимо нас, присутствовало ещё с десяток наёмников из той же таверны. Во всяком случае, их вожака я узнал сразу. Он тоже приветственно кивнул, снова развернувшись к сидящему в кресле мужчине. Наш наниматель выглядел на редкость взвинченным. Видимо, от результатов этого «дела» у него зависит очень многое. Хм… наёмники, люди, привыкшие продавать свои жизни, плюс компания недоучившихся магов и странный змеелюд. Издевательство какое-то, в самом деле! Разве что… нас не хотят скормить какой-то «великой и светлой» идее.

Если смотреть с этой позиции, то нас никто не хватится. Вернее — не так. Наши хладные тушки, если они всплывут, можно будет списать на «обычные причины». Наёмники что-то не поделили, даже может быть между собой. Магов, студентов или как там обзываемся мы, можно списать на «неудавшийся эксперимент» и целую кучу других факторов. Змеелюд… ну, здесь вообще всё просто. Легче сказать, кому эта раса по мозолям не топталась, чем перечислить всех врагов.

Нет, он мне определённо не нравится.

Во время разговора я предпочёл молчать и смотреть куда угодно, но не на этого человека. Повышенная раздражительность, помноженная на личную неприязнь, почему-то стойко испытываемую к нанимателю, в результате могла вылиться в очень неприятную ситуацию. И если своё отношение ещё могу контролировать, то состояние линьки настойчиво толкало меня головой в пасть неприятностям. Потому и не слушал, какую именно лапшу развешивал на ушах благодарных слушателей этот тип.

Если отбросить ненужную шелуху и откровенно издевательские восхваления, то суть задания сводилась к следующему: руководствуясь картой, выданной заботливым нанимателем (в смысле, цените, какой я добрый!) дойти до определенного места, забрать там некий предмет и принести его назад. Именно за это мы и получим остальную плату, которую «уважаемый» наниматель щедро оставил на столе. Мол, приходи, забирай, вот оно, лежит и ждёт своего хозяина.

Правда, умолчал он об одной детали. Вернее, не стал заострять на ней внимание. Идти придется по подземельям. А, если вспомнить все мои походы по этой «местности» и её обитателях… Маловато народу, маловато.

Ну и ладно. Будет на ком сорвать раздражение, свернувшееся в груди как моток колючей проволоки. Причём дополнительно внутрь засунули мину со сбитым таймером. И когда она рванёт — понятия не имею. Но заденет всех, кто по неосторожности окажется рядом. Как бы так, невзначай намекнуть окружающим, что задевать меня сейчас не просто не рекомендуется, а смертельно опасно?

Отнюдь не в переносном смысле…

Ладно, лирику отложим на потом. Ход в подземелье открывался из местного подвала хитрой системой рычагов и противовесов. Дверь больше всего напоминала банковскую. Толстенная, оббитая металлом с двух сторон. Причём с внешней, обращенной в подземелье, хранит явные следы чьих-то когтей. Увидев которые наемники растеряли большую часть беспечности и пренебрежительного отношения. Угу, это вам не студентов задирать. Тут как бы вас самих не задрали…

А вот интересно, этот типус сознательно нас через переход в своём кабинете не отправил, или сам о нём не знает?… Сомнительно.

Дверь, как и положено по всяким фильмам ужасов, захлопнулась со скрипом и глухим стуком. Мол, идите-идите, только вряд ли вернётесь. Самое интересное в этом подземелье было освещение. Казалось, светился сам камень. Интересно, это зависит от магии или от строительного материала? Во всяком случае, нам подобное явление явно на пользу. Не надо занимать руки факелами и заботиться об их сохранности. Как рук, так и факелов.

До первого поворота добрались всей толпой, благо ширина коридора позволяла, а вот дальше была развилка. Причём оба коридора были не столь широкими. Идущий впереди предводитель наёмников, откликавшийся на имя Керр, посмотрел на карту и решительно направился к левому проходу. Пришлось вмешиваться.

— Я бы не с-с-с-стал так с-с-пеш-шить, — с мягким шипением остановил его я, перекрывая путь остальным.

— А в чем проблема? — тут же насторожился воин.

— Вы дейс-с-ствительно думаете, что выш-ш-шли на прогулку? — так, тормозим, этот человек ни в чём не виноват, так что раздражение срывать не стоит. — В этом коридоре количес-с-ство ловушек гораздо больш-ш-ше количес-с-ства присутствующих здесь людей, — вежливо поясняю.

— Но карта… — Керр решительно не понимал, почему я не хочу следовать инструкциям.

— Зас-с-с-суньте её… в с-с-сумку! — не сдержался я. — Вы вообще хоть раз, хоть кто-нибудь под землей были? Обитателей местных видели?

— Ты что, Слышащий? — подозрительно осведомился хонк, меряя меня неприязненным взглядом.

— Понятия не имею, — чуть спокойнее пожал плечами я, — но точно могу сказать, что левый коридор просто напичкан всякими смертоносными «сюрпризами». И я в него не пойду.

— Да что вы этого шаска слушаете?! — одному из наёмников явно не терпелось, — пошли быстрей, чего ждём?

Человек решительно зашагал вперёд, но на втором же шаге неестественно выгнулся, закричал и мешком упал на пол. Из-под неподвижного тела стало медленно расплываться темное пятно с солоноватым запахом. Кровь.

— Ещ-ш-ш-ше желающ-ш-ш-шие ес-с-с-ть? — раздраженно махнул хвостом я. Раздражительность только росла, а зуд бесил до потери пульса. Чьего-то.

— Элхар, ты знаешь путь? — заглянула мне в глаза Тин.

Молча взяв карту у оторопело замершего наемника, внимательно изучил начерченную схему и прислушался к своим чувствам. После чего решительно махнул рукой и приказал:

— Идти только за мной, желательно следить за следом и не делать резких движений. Всё понятно?

И, дождавшись неуверенных кивков, решительно скользнул в правый коридор.

Если вы думаете, что мы быстро и без проблем добрались до цели — глубоко ошибаетесь. Да, я выбирал наиболее безопасный путь, но из имеющихся вариантов. Ловушки всё равно были. Правда, некоторые можно было сломать, просто нанеся сильный удар по стене, тем самым сминая механизм или нанося ему сильные повреждения. С магическими было немного сложней, их приходилось или «потрошить» или заставлять сработать вхолостую, дабы израсходовать заряд. И всё — мне! Блин, сапёр-змеелюд. Кому расскажи — засмеют же! Ну ладно, на магических штучках ещё студенты помогали.

Наёмники в это время работали живым щитом, убивая особо наглых или голодных местных обитателей. Остальные, более разумные, старались держаться от нас подальше или просто мы не пересекали их границ. Но хватило и тех. В результате двое нас покинули навсегда, а ещё парочку пришлось хорошенько покусать в профилактических целях, что несказанно меня обрадовало. Хоть какая-то разрядка…