Кодекс Охотника #25 - Юрий Винокуров

вопрошающей интонацией спросил я, дав ему шанс ответить.

— И помог мне в этом основатель Рода Галактионовых, которого звали очень странным именем — Охотник.

И снова не могу сказать, что я сильно удивился. Но всё-таки попросил рассказать подробности.

Оказывается, около девяти сотен лет назад, Бухич был простым молодым Одарённым с Даром Огня. А затем наступили Тёмные Века, и Мир очутился на грани катастрофы.

Эта история, на самом деле, была длинной, но вкратце так получилось, что молодой Одарённый умудрился собрать вокруг себя остатки армии и сдерживать рвущихся из вновь образованного Эпицентра тварей, давая время мирным людям эвакуироваться.

Вокруг него умирали люди. Приходили новые, которые понимали: либо сдохнет всё человечество, либо они остановят тварей. Через некоторое время вокруг него не осталось ни одного человека из его первых соратников. А молодого Бухича словно обходила сама смерть.

И тогда появился он — Охотник, который пришёл и сказал Бухичу, что на нём стоит метка Кодекса, при этом пояснил, что это исключительно редкая ситуация, когда обычный Одарённый Даром Огня получает эту метку.

Тут я был вынужден согласиться. Действительно, это исключительно редкое событие, когда Кодекс решает напрямую вмешаться в судьбу того или иного Мира, выбирая Избранного и ставя на него свою метку.

Да, сам человек усиливается, но основная задача этой метки — своеобразный якорь для перехода или путеводный маяк, на который перемещался Охотник. Это действовало для Закрытых Миров, ведь в обычный Мир Охотник мог бы прийти и так. А вот на зов Кодекса, в Запретный Мир, Охотник обычно перемещался, теряя большую часть своих сил, и на ограниченное время. Запретный Мир на то и запретный, что Вселенная не позволяет шариться там кому попало.

Сколько сил Охотник терял, и сколько времени им было отмерено в этом важном для Кодекса Мире — знал только сам Кодекс.

Интересно, знал ли я того брата, что пришёл на помощь этому миру? Учитывая, что время в Многомерной Вселенной не линейно, глупо вспоминать, кто восемьсот лет назад пропадал из поля зрения, тем более, что пропасть на десятилетия было вполне обычным явлением для братьев. Они могли вернуться и через несколько сотен лет, учитывая нашу продолжительность жизни и практическое бессмертие, само собой разумеющееся. В общем, этот Охотник перевернул ход войны, обучив Бухича и его людей драться с тварями. Заодно он помог Бухичу возвыситься.

Тут меня осенило.

— Прости, Бухич, но мне нужно ещё одним глазком заглянуть. Обещаю, вниз не полезу.

Тот нахмурился, но разрешил.

Я глянул на его Душу. Точно, так это же наши Печати! Печати поставлены очень искусно и очень грамотно. Учитывая, что Бухич даже не Душелом, и, о ужас, он не был даже способен получить Колодец Душ. М-да… Моему брату достался так себе материал, но надо признать, он выжал из него по-максимуму и сделал из Бухича натурального зверя. Немного бракованного, но что поделать! Вот только…

Я не выдержал и рассмеялся. Не было клейма Охотника. А я-то раскатал губу о том, что пойму, кто заварил всю эту кашу. Каждая наша Печать несла оттиск нашей ауры. Самое интересное, что, по желанию, мы можем не ставить этот оттиск, но никому такое в голову не приходило. Это был своего рода знак качества, когда другой Охотник понимал, что кто-то из братьев поспособствовал возвышению конкретного человека. Этот же неизвестный Охотник, который помог Бухичу, своё клеймо не оставил, по каким-то причинам.

Ну, а дальше было банально. Тварей загнали в Эпицентр, зачистили, поставили периметр. А Бухича поставили Императором. После чего образовалась Российская Империя. После этого он оказал помощь ещё многим другим государствам по всему миру. Но это уже произошло без Охотника. Ведь он был всецело занят своим сыном, которого, по странному совпадению, звали Александр Галактионов. Нет, он не был кровным сыном. Александр был мощным Приручителем, которого Охотник взял под своё крыло и, сделав ещё сильнее, нарёк своим сыном.

Армия нового Императора скакала по миру, загоняя тварей в Эпицентры. А Александр Галактионов и Охотник просто часто пропадали на долгие сроки.

Бухичу было не до этого. Он воевал, но старался поддерживать отношения. Его верные люди докладывали всё, что касается нового Рода. Александр и Охотник постоянно где-то пропадали, но на берегу Байкала, в отведённом ему маленьком баронстве, росла усадьба. В какой-то момент в усадьбе возник маленький пищащий комок, который быстро вырос в мохнатого могучего Медоеда.

Вот только Охотник этого уже не застал. Как и не застал возвращения Бухича с Первой Войны за Человечество. Смутные Века закончились победой человечества. Как только Бухич обосновался, наконец, у себя во дворце, к нему пришёл молодой парень с голубыми глазами.

И сказал только одну фразу:

— Отец ушёл. Сказал, что теперь мой Род будет защитником Империи.

На том и порешили. Вот только сила Бухича, а точнее его искореженная Душа была его проклятием. Через некоторое время жизни разум частично покидал его. Ему пришлось убраться с трона, освобождая его для своих потомков. Только он был рад навсегда отстраниться от государственных дел. Но так получалось, что периодически ему приходилось возвращаться по той или иной причине. Основная причина была — угроза самому человечеству, и Империи, в частности. Ну и перманентная смерть его потомков, конечно же. И да, последнее его возвращение было как раз тогда, когда у него родилась Елизавета.

Как же он старался поддерживать отношения со всеми Галактионовыми! В разное время играл роль то доброго Императора, то простого наёмника, то разорившегося аристократа, поддерживая их и общаясь. Галактионовы, к сожалению, не были бессмертными. Они были, пусть и сильными, но очень даже смертными людьми. А учитывая, насколько самоотверженно они бросались в бой, то рождаемость их еле-еле покрывала смертность.

Похоже, ещё одна грустная история к миллиону других историй из моего прошлого мира о возвышении и падении, а также цикличности истории. Вот только, в данном конкретном случае, это взяло меня за сердце, так как это был мой нынешний Род.

— Помнишь, ты несколько раз говорил, что ты всё просрал? — спросил я у грустного Бухича.

Тот лишь молча кивнул.

— Глядя на тебя сейчас, я могу сказать, что это не так. Просрал — это когда сдох. А после тебя сдохло всё тобой построенное. Сдохнуть ты, судя по всему, должен был ещё лет пятьсот назад. Но уникальная конструкция твоей Души… Ты справился. Ты сам не понимаешь что ты сделал. Ты жив, Империя стоит, и человечество всё ещё преобладающий вид на