Стражи Галактики. Ракета и Грут спасают Вселенную - Дэн Абнетт

– Слушаю, мой кардинал, – произнесла она.

– Несмотря на отчаянное сопротипление неверных, нам удалось занять периметр, – доложил Наворт. – Прошу разрешения мобилизовать Черных Рыцарей.

– Позволяю, – сказала Матриарх. – Во имя единой, вечной жизни ничто не должно стоять на пути наших завоеваний. Церковь долгие годы ждала мессию, способного завоевать для нас Галактику. Ядро данных дарует нам Космическую Силу и вечную власть над Вселенной. Сами Космические Абстракции склонят перед нами головы.

– Верую! – ответил Наворт и подал сигнал.

Мгновение спустя перед кардиналом материализовались когорты Черных Рыцарей. Крестоносцы издали дружное победоносное «Верую!».

Крупные, мускулистые и могучие, легендарные Черные Рыцари, как и крестоносцы, представляли самые разнообразные космические расы. Их броня была черной и облегающей. Вооруженные до зубов, они составляли элиту фанатичного воинства Церкви Вселенской Истины – наиболее отважные крестоносцы, наделенные сверхсилой для службы на передовой и уничтожения неверных.

Телепортировавшись, Черные Рыцари мгновенно врубились в ряды заблокировавших входы и выходы охранников «Таймли». Стены окрасились кровью – пленных Черные Рыцари не брали.

В здании то тут, то там раздались взрывы. Мегаразрушители открыли огонь по кораблям-храмам, те начали отстреливаться. Два мегаразрушителя оказались подбиты; первый медленно опустился на землю, объятый языками пламени и клубами дыма, а второй взорвался прямо в воздухе и рухнул на даунтаун, похоронив под собой множество зданий.

Корабли-храмы выпустили точечные залпы по штаб-квартире «Таймли». В бой вступили «Гордость Памы» и «Сознание Шарры», но тут же были накрыты вражеским огнем. Тяжелый крейсер Новы закрылся непроницаемым гравиметрическим щитом, а его капитан во всю глотку начал требовать немедленного прекращения огня.

Жестокая битва охватила множество этажей здания. Субпретор Арах вызвала подкрепление из рядов Имперской Гвардии и «Стального крыла». Те перенеслись к ней с корабля. Шарнор вызвала новый отряд элитных воинов кри и нескольких часовых. По приказу Яэра с ксандарианского крейсера пулями вылетели офицеры Корпуса Новы и ринулись в здание, попутно сметая всех врагов. Бойцы Корпуса в золотых шлемах пустили по коридорам ударные волны, не щадя никого, кто поднимал на них оружие.

В воздухе появились уродливые световые пузыри-телепорты, лопающиеся как нарывы, когда из них появлялись воины бадунского Воинского Братства.

Стены рушились, оконные стекла взрывались градом осколков, а вместе с ними и успокаивающие пейзажи. Были уничтожены целые этажи.

Самое интенсивное сражение шло на этаже, где располагался зал заседаний. Обвинитель Шарнор схлестнулась врукопашную сразу с тремя кардиналами. Ее воины вместе с роботами-часовыми отбивались от постоянно прибывающих крестоносцев. Персонал «Таймли» разбежался кто куда.

– Уна-Рен, найди его! – крикнула Шарнор своей шпионке.

Бывшая Пама Харнон отстреливалась от набегающих врагов из длинноствольного лазерного дезинтегратора.

– Найди его и приведи мне!

Уна-Рен кивнула и по-кошачьи метнулась прочь.

– Шпионка кри убегает! – воскликнула центурион Клоди.

Она, Яэр, Старкросс и Валис отчаянно бились с группой Черных Рыцарей и шальным часовым, решившим устранять всех, кто не был кри. В ходе боя они уже проломили несколько стен и переместились из зала заседаний в центральный холл.

– Грекан, она что-то замышляет! Догони ее!

– Но… – начал было Яэр.

– Мы справимся! Иди! – крикнула Клоди.

Гравиметрическим ударом Яэр впечатал двоих Черных Рыцарей в стену, развернулся и помчался за крийской шпионкой, словно самонаводящаяся ракета, попутно ликвидировав нескольких подвернувшихся под руку врагов.

Ши́арские гвардейцы и бойцы «Стального крыла» одновременно схлестнулись с бадунами и крестоносцами в фойе зала заседаний. Прядильные органы субпретора Арах генерировали фотонные заряды, которыми она отстреливалась, отступая. Солдаты Воинского Братства были отброшены. Звездный воин 34 не жалел боеприпасов на отбивающего энергопосохом любые снаряды кардинала. Драгун и Эбен бились с крестоносцами и Черными Рыцарями врукопашную – им не хватало места, чтобы воспользоваться своими особыми способностями.

– Главный центурион Новы вышел из боя! – передала Арах. – Эбен, ты быстрее всех, выследи его!

Увернувшись от кинжала Черного Рыцаря, Эбен врезала воину в лицо и растерянно переглянулась с напарницей.

– Выполняй приказ, девочка! – бросила ей Драгун, поджигая трех крестоносцев.

– Есть, субпретор! – крикнула Эбен, взмывая под потолок и сбивая с ног одного из Черных Рыцарей лучом темной материи.

Она вылетела в полуразрушенный коридор. На пути ей попалась группа вооруженных винтовками бадунов. Окружив себя непробиваемым защитным полем, Эбен на полном ходу влетела в них, разбросав, как кегли.

Она настроила сканер на поиск следов гравиметрической энергии. Куда же подевался этот центурион? Где он?

Хэнксчамп, Рарнак и Уивверс добрались до лифтов.

– Я в это не верю, не верю! Это все дурной сон! – стонал Хэнксчамп, изо всех сил стараясь игнорировать сотрясающие здание выстрелы, взрывы и крики. – Во имя «Таймли», пусть кто-нибудь решенизирует это за меня!

– Сэр, нам надо спуститься к ядру данных, – осенило Блинта Уивверса.

Раздался звонок, возвещающий о прибытии лифта.

– Там можно спрятаться, – поддержал Следли Рарнак. – Никто нас не найдет.

– Заодно поможем Зорбу и Грантгриллу, – согласился Уивверс. – Завершим ядро данных и тут же со всем разберемся.

– Хорошо, хорошо, замечательно, – кивнул Хэнксчамп.

Они погрузились в кабину. Внутри играла музыка. Хэнксчамп ввел свой код доступа.

– Отличная идея, – сказала Уна-Рен, протискиваясь в кабину за мгновение до того, как двери захлопнулись, и нацеливая на бывших коллег пистолет. – Так и сделаем.

Она улыбнулась, кокетливо наклонив голову. Блинт Уивверс бросился на нее. Уна-Рен дважды выстрелила, и м’ндавианский глава юридического отдела отлетел в угол, медленно сполз на пол и испустил дух.

– Ты убила его! – выдохнул Хэнксчамп.

– Будете сопротивляться, и вас ждет та же участь, – процедила Уна-Рен. – Отведите меня к ядру данных, или вам обоим конец.

– Никогда нельзя верить кри, – презрительно бросил скрулл Рарнак.

– Верно во всех смыслах, – ехидно улыбнувшись, согласилась Уна-Рен.

Лифт начал быстрый спуск. Зазвучала мелодия, удивительно похожая на «Девушку с Ипанемы»[11].