Путь Чести (Третья жизнь Архимага) - Иван Николаевич Щукин

— Официально — никакого, — витая в своих мыслях, ответил боярин. Князю всё же удалось сбить его с толку.

— Вот! — радостно улыбнулся Резо. — Никакого! Значит что? Значит, артефакт у него какой-то есть, скорость увеличивающий. А ещё я слышал, что продал он недавно один очень хороший целительский артефакт. А потом, как говорят, у него снова такой же появился…

— К чему ты ведёшь, князь? — нахмурился боярин. Про артефакты ему вроде докладывали. Но Михаил не отнёсся всерьёз к этой информации. И выходит, что зря.

— Я расскажу, дорогой! Потому и подошёл к тебе.

— Ближе к делу! — уже всерьёз начал злиться Дёмин.

— Откуда у Маркуса артефакты? Не знаешь? А я тебе скажу! Точнее — намекну. Где он сейчас живёт?

— Китайцы? — тут же сообразил Михаил Васильевич. И задумался. Общину беженцев из Поднебесной курировал Иван. И он ни про какие особые артефакты не докладывал. Либо сознательно скрыл, либо сам не знал. Второе более вероятно. Скрывать ему просто не было смысла. И ведь не уточнишь сейчас! Но тогда получается, что Маркус нашёл с китайцами общий язык. Хорошо это, или плохо? Скорее — плохо. Как и всё связанное с приёмышем.

— Китайцы,- заулыбался Резо.

— И чего ты от меня хочешь? Артефакты на продажу?

— Нет, дорогой! Это не серьёзно. Я хочу китайцев.

— Всех? — даже опешил от такой наглости боярин.

— А много их? — как бы невзначай поинтересовался Резо.

— Много, — справившись с удивлением, кивнул боярин. — Чуть больше семи десятков. Вот только не пойму я тебя князь…

— Продай!

— Чего?! Окстись, Резо Павлевич! Они свободные люди. Как я их продать могу?

— Так охолопь, — снова пожал плечами Кобалия. — Неужто не найдёшь повода?

— Повод всегда найти можно. Но в чём моя выгода? Я много лет их охаживал с разных сторон. Предлагал в род войти. Детьми боярскими. А теперь в холопы и на продажу? И ты сам же говоришь — артефакты они делают интересные. И неизвестно что ещё умеют.

— Вай, дорогой! — захохотал Резо. — Перестань торговаться! Просто узнай мою цену.

— Говори, — поджал губы боярин.

— Двести тысяч золотых рублей! Больше тебе никто не даст! А сам ты те артефакты выгодно всё равно не продашь…

— Артефакты и не обязательно продавать, князь. Они и для рода пригодиться могут, — лениво парировал Михаил Васильевич. Но в душе понимал, что лукавит. Сумма, озвученная князем — внушала. А деньги, как известно, лишними не бывают.

— Перестань, дорогой! У тебя и своих артефактов хватает. Да ещё и неизвестно, будут ли китайцы их делать. А тут деньги! Сразу!

— А если они и тебе их делать не будут? — ехидно поинтересовался боярин.

— Мой риск…

— Я подумаю, князь, — слегка стукнув посохом в пол, произнёс Дёмин. — Подумаю.

— Думай, дорогой. Только не долго. Хорошо?

— Договорились.

— Тогда пойдём в зал. А то княгинюшка молодая пожалует, а нас нет…

— Пойдём, — кивнул Михаил, мысленно уже прощаясь с китайцами и решая куда определить деньги.

— Кстати, дорогой! — воскликнул Резо, пропуская чуть боярина вперёд. И продолжил тише, чуть ли не дыша собеседнику в ухо. — Сегодня можешь рассчитывать на мою поддержку.

— А она мне нужна? — удивился боярин.

— Поддержка всегда нужна, — многозначительно заявил князь. — А сегодня особенно. Иначе с чего княгиня решила столько людей служивых тут собрать?

— Ты же только что говорил, что это фарс.

— Фарс тоже разный бывает. Однако, если бы княгиня хотела только лишь пожурить твоего внука, то сделала бы всё быстро и без шума.

— То есть, она хочет его засудить? — сделал для себя вывод Михаил Васильевич.

— Возможно. Но я лишь гадать могу. Потому и говорю — поддержу тебя, если что.

— Знаешь что, Резо Павлевич, — после небольшой паузы произнёс боярин, — не нужна мне сегодня поддержка. Пусть судит.

— Что же, не вступишься за отпрыска своего? — лукаво улыбнулся князь.

— Там видно будет… Но ему полезно будет узнать, как это — отвечать за свои поступки. А то совсем от рук отбился.

— Молодежь! Они всегда сначала делают, а потом думают. А наша участь за ними пыль по углам заметать. Или слухи не врут, и ты всё же решил окончательно избавиться от внука?

Михаил Васильевич не ответил. Лишь бросил на князя злой взгляд и отошёл.

— Ай, дорогой! Не обижайся! — крикнул ему вдогонку Резо, сообразив, что перегнул палку. Род Дёминых он не боялся. Не с его деньгами и связями. Но вот китайских артефакторов князь уже считал своими. И было бы обидно лишиться такого замечательного, а главное — перспективного источника дохода. — Не нужна поддержка, так не нужна. Я не настаиваю.

Но боярин снова промолчал, энергично пихаясь локтями и прокладывая себе дорогу в первые ряды. Обиженные бояре и дети боярские, увидев, кто дал им по рёбрам или же отдавил ногу посохом, возмущаться не решались. Все они смелые только тогда, когда чувствуют за собой силу. А у большинства присутствующих таковой не было. Они были людьми княгини. Она их сила. Но стоит вспомнить повод сегодняшнего собрания, и обиженные понимали, что защитить их могут и не успеть.

Хм… Михаил Васильевич уцепился за эту мысль и кровожадно улыбнулся. Надо же! Благодаря приёмышу его род стали бояться сильнее. Будь на месте Маркуса другой внук и боярин стал бы по-настоящему им гордиться.

Тем временем по залу пронесся легкий гул. Взгляды присутствующих людей устремились на возвышение с троном, к которому как раз подходила Саблеслава Мечеславовна Ульчинская.

За её правым плечом, как и всегда, встал боярин Данислав Соболь. А вот за левым…

Боярин Дёмин нахмурился, вглядываясь в перевёрнутый щит с изображённым на нём гербом. Чей это герб — загадкой не являлось. Кони степь и сабля, изображённые на нём, говорили сами