Обратная сторона Истока - Екатерина Шашкова

И лицом к лицу столкнуться там с Яной (вот ведь привязалось имечко).

Так себе перспективы.

— Ирма… зачем тебе это? — спросил Силь, уже понимая, что решение принято.

— Ради премии, конечно, — улыбнулась секретарь. — Дадите премию?

— Две.

Да хоть три. Хоть десять.

Он бы дал ей столько, сколько попросит, и даже больше, если бы хоть на мгновение поверил, что преданность Ирмы измеряется в деньгах.

Но то, чего она действительно хотела, Силь дать ей никак не мог.

* * *

Толпа напирала и жаждала объяснений. И охрана, собранная из милитов и королевской гвардии, почти не помогала. Людей они, конечно, удерживали в стороне от места происшествия, но сами при этом выглядели до безобразия похожими на них — испуганными и потерянными.

Даже друг с другом не собачились.

Шутка ли: проворонили покушение на принцессу.

— Всё в порядке, — с каменным лицом объявил Силь. Говорил он тихо, даже не пытаясь перекричать общий гомон. — Всё под контролем. Преступника ловят. Принцесса не пострадала и, как многие могут заметить по изменившемуся магическому фону, уже почти прибыла на место.

Долан чуть ли не впервые за последний год пожалел, что у него больше нет камня, пусть даже и искусственного, и что этот самый магический фон он совершенно не ощущает. Надо было хоть арфактум какой-нибудь с собой прихватить, что ли…

Но среди любопытствующих, конечно, нашлись маги, которые не постеснялись немедленно проверить слова начальника разведки. И, судя по их лицам, он говорил чистую правду.

— А кого же тогда застрелили? — раздалось из толпы.

— Нашего агента. Прошу прощения за то, что позволил себе нарушить протокол и решился на небольшой подлог. Это было сделано исключительно в целях безопасности. А теперь простите, нам нужно работать. Прошу вас сохранять спокойствие и выполнять все требования сотрудников охраны. Не пытайтесь покинуть территорию самовольно, вскоре у всех будет возможность выйти. Всю официальную информацию позднее можно будет получить у… — Силь осёкся, но Долан и без того услышал недосказанное «у моего секретаря». -…в официальной сводке. Вам её предоставят по запросу. Благодарю за внимание.

Гвардейцы, дождавшись отмашки, начали вежливо, но непреклонно теснить зевак подальше от места происшествия. Первые гости церемонии уже вышли наружу, подтвердив свою личность и оставив контакты для связи. В этот процесс Долан вмешиваться не стал, там и без него хватало специалистов.

Всех перепишут, ещё раз обыщут и почти наверняка ничего не найдут. Да и что можно найти, если убийца подошёл снаружи и давным давно удрал?

Силь постоял ещё немного, дожидаясь, пока интерес толпы переключится с фальшивой принцессы на реальную возможность выйти, — и упал на колени рядом с телом. Не опустился, а рухнул, как будто ноги враз перестали держать.

Неуверенно протянул руку, дотронулся до маски. Та, не выдержав даже лёгкого прикосновения, развалилась на части, открывая бледное лицо. Широко раскрытые глаза, родинка на щеке, ни капли макияжа. И улыбка. Какая-то совершенно нереальная, умиротворённая, почти счастливая улыбка.

Пуля попала точно в висок, задев край маски. Тонкий алый ручеёк стекал вниз, к затылку и скрывался под волосами. Силь осторожно стёр кровь пальцем, но она набежала снова. Он снова стёр. Вернее, размазал, но, кажется, не заметил этого.

— Что же ты натворила, глупая? Что мы оба натворили?

Он склонился над Ирмой и осторожно коснулся губами её лба. Долан тактично отвернулся. То, что происходило сейчас, явно было не для посторонних. Слишком личное, почти интимное.

Уже знакомый лопоухий парнишка в милитской форме пялился на всё это не отрываясь, и Долан, не слишком отдавая себе отчёт в том, что делает, влепил ему подзатыльник.

— Хватит глазеть. Других дел нет?

— Извините, — пробормотал парень и явственно шмыгнул носом.

Наконец-то объявились ребята из отдела медэкспертизы — и нерешительно застыли за спиной начальства, не решаясь отогнать его от тела. Пришлось брать дело в свои руки.

— Шеф, — осторожно позвал Долан.

— Всё в порядке, — совершенно безжизненным голосом откликнулся начальник разведки. Уже одного этого хватило бы, чтоб понять: до порядка здесь очень далеко. Но Силь почему-то упрямо отрицал очевидное. Даже ещё раз повторил:

— В порядке всё.

Долан прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Выдохнул. Разжал кулаки, даже не пытаясь вспоминать, когда и зачем успел их сжать.

Ладно, Алину в истерике можно было поцеловать, Ракуну дать в морду. А с этим что делать?

Бывший милит примерился, ухватил шефа за шкирку, вздёрнул повыше и встряхнул, как котёнка. Тот, вопреки ожиданиям, даже вырываться не стал, так и повис. В порядке он, как же!

— Можете уволить меня за нарушение субординации, — прошептал Долан ему в ухо. — Но если вы сейчас не придёте в себя, то я вас ударю. Или озвучу окружающим какую-нибудь служебную тайну. Например, ваше происхождение. Уверен, им будет интересно.

— Уволю, — по-прежнему без интонаций проговорил Силь.

— Мне не привыкать.

— Убью.

— Для этого вам придётся вернуться в реальный мир и перестать выглядеть как плесневелая колбасная шкурка.

Некоторое время шеф молчал. Наконец выдавил:

— Отпусти. Я понял.

Долан отпустил. Очень осторожно, готовясь в любой момент подхватить обратно.

И правильно сделал, потому что подхватывать очень даже пришлось. Правда уже не за шкирку, а под руку.

Силь стоял очень неуверенно и без опоры наверняка рухнул бы.

— Пойдёмте-ка отсюда, — решил Долан и потащил шефа к служебному выходу. Тот не сопротивлялся, только неловко переставлял ватные ноги.

На полпути обернулся, дёрнулся обратно.

— Я должен быть с ней… там…

— Там и без вас разберутся. Держите себя в руках, пожалуйста. Хотя бы до тех пор, пока мы не доберёмся до управления. Я сейчас машину поймаю…

— Не надо. У меня есть… вот… — Силь выудил из кармана ключи.

— У вас есть машина? — опешил Долан. Сколько он помнил, шеф всегда ходил пешком или ездил со служебным водителем.

— Её машина. Мы на ней приехали. А кортеж пустой шёл. Требования безопасности. Толку-то… Всё равно я её не защитил.

Долан сглотнул. К нему это «не защитил» тоже относилось в полной мере. Заметил же, что навес над ложей сняли. Значит, должен был заподозрить. Должен был проследить. И успеть спасти.

Но если сейчас начать об этом думать…

В груди неприятно сжималось, внутренний хаос плескался во все стороны, грозя в любой момент вырваться наружу. Долан усилием воли затолкал его поглубже, кое-как выдавил: